Citizens' Hall es el edificio de oficinas gubernamentales y un lugar de reunión de la comunidad de la ciudad de Lyndeborough, New Hampshire . Construido en 1889 en estilo Stick-Eastlake , pero también muy influenciado por el Renacimiento griego , está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos por su importancia como centro comunitario/social de la ciudad. Está ubicado en Citizens' Hall Road en el pueblo de South Lyndeborough.
El Ayuntamiento de Lyndeborough construyó el Citizens' Hall entre septiembre de 1888 y enero de 1889 para albergar la armería de la Compañía de Artillería Lafayette y su baile anual del 22 de febrero . [2] El baile , que comenzó en 1877, se había convertido en el evento más esperado de la ciudad y atraía a cientos de invitados a la comunidad. En 1888, el evento había crecido demasiado para ser organizado por las tres principales instalaciones para eventos de South Lyndeborough, la Iglesia Bautista, el Tarbell's Hall (encima de la Tienda Tarbell) y el Artillery Hall (encima del depósito). Por lo tanto, la Artillería Lafayette recaudó 275 dólares y compró parte de un huerto de manzanas que ocupaba un punto alto en el pueblo a lo largo del camino a Temple (ahora Citizens' Hall Road) con la intención de construir una nueva sede y un centro social.
Sin embargo, la Artillería no pudo reunir los fondos necesarios para construir una sede. Por lo tanto, el grupo solicitó a la ciudad que construyera la estructura correspondiente. En una reunión municipal celebrada en marzo de 1888, después de mucho debate, la ciudad votó a favor de gastar 2000 dólares en el nuevo edificio, pero solo si la estructura servía a la comunidad en su conjunto. La Artillería aceptó alquilar un espacio en el edificio para su oficina y armería , y la ciudad también votó a favor de reservar un espacio para una biblioteca municipal . (Por alguna razón desconocida, la biblioteca nunca se instaló en el Citizens' Hall a pesar de la votación).
En el transcurso de los meses siguientes, la construcción de lo que se convertiría en el Citizens' Hall se retrasó debido a que un grupo de habitantes del pueblo solicitó al Tribunal Superior del Condado de Hillsborough que revocara la votación de marzo. Cuando su petición fue denegada, el grupo pudo convocar una asamblea especial del pueblo para reconsiderar el asunto. En septiembre, después de otro largo debate, el pueblo votó a favor de archivar los artículos que se les habían presentado y, en cuestión de días, se había colocado una base de granito.
Durante el verano anterior a la construcción, el comité de construcción del Citizens' Hall, compuesto por veteranos de la Guerra Civil y políticos locales Jason Holt, BG Herrick y Fred Richardson, así como por miembros de la Artillería de Lafayette Andy Holt y Charles Henry Holt, diseñó una estructura sencilla que se asemejaba a la cercana Iglesia Bautista. Al igual que la iglesia, el cuerpo principal fue diseñado en estilo neoclásico, con su frontón mirando hacia la calle. La fachada, sin embargo, fue diseñada en el estilo Eastlakes/Stick, vigente en ese momento, un estilo arquitectónico victoriano popular que se originó en el norte del estado de Nueva York. La fachada incluye un techo a cuatro aguas a dos aguas, y el porche delantero una cercha decorativa y tirantes de apoyo diagonales típicos de este estilo.
Después de que la ciudad aprobara el proyecto en septiembre de 1888, las obras avanzaron rápidamente en la estructura. El miembro de artillería DC Grant, a través de su compañía DC Grant and Sons, dirigió el esfuerzo de construcción, y la ciudad compró materiales de construcción a Whiting and Sons y otras compañías en la cercana Wilton, New Hampshire . Como resultado, partes de la estructura son vagamente similares a las características de una tienda (ahora utilizada como restaurante) y una casa adyacente en la calle principal de Wilton.
Las personas que ingresaban al edificio por la entrada principal (norte) se encontraban con un plano de planta que presentaba dos escaleras a cada lado de la entrada, las cuales conducían al gran salón del segundo piso. El vestíbulo del primer piso incluía una ventanilla de venta de boletos en la pared este, detrás de la cual se encontraba la sala de reuniones de la Artillería; así como otra pequeña abertura de paso al "vestuario" (o "guardarropa") detrás de la pared oeste. La moldura de pino estaba pintada de un color blanquecino, en contraste con las paredes de yeso gris medio, y el revestimiento de madera y el piso de tablones estaban teñidos de marrón.
Más allá del vestíbulo principal se encontraba el salón de banquetes, cuyas paredes estaban revestidas de tablas de madera pintadas en horizontal. En la esquina suroeste se encontraba la armería, donde la artillería guardaba sus municiones y uniformes, mientras que en la esquina sureste se encontraba la cocina (aunque esta habitación permaneció inacabada hasta 1890). Un pasillo entre las dos habitaciones conducía a la letrina conectada, o "backhouse".
En la cocina había otra escalera que conducía al área del escenario en el salón del segundo piso. Al norte del escenario estaba el salón de baile, con su techo de 14 pies y grandes ventanales. Los clientes accedían al segundo piso de la trastienda, así como a las escaleras del ático desde el área detrás del escenario.
El 5 de enero de 1889, la Artillería celebró su primera reunión en el edificio aún no terminado. Diez días después, el ex capitán de la Artillería Joel Tarbell y su esposa, Esther, celebraron el primer evento público en la historia del salón: sus bodas de oro. Dieciséis días después, la Artillería y la ciudad inauguraron formalmente el edificio. Aunque se había mencionado "Union Hall" como un posible nombre para la estructura, parece que se eligió "Citizens' Hall" para enfatizar que el edificio pertenecía a la comunidad, no solo a los veteranos de la Guerra Civil y a los miembros de la Artillería que pidieron que se construyera. El primer baile y festejo del 22 de febrero que se celebró en el edificio se celebró el 22 de febrero de 1889.
En sus primeros años, Citizens' Hall se utilizó como el principal lugar de reunión social en South Lyndeborough. La Artillería de Lafayette realizaba ejercicios en el salón de baile y cenas en el comedor, y almacenaba la mayoría de sus armas en el lugar. (El cañón de bronce de 1844 del grupo se guardaba en un cobertizo adyacente a Citizens' Hall). El grupo también organizaba eventos públicos, incluido el baile y dique anual del cumpleaños de Washington , hasta después de la Segunda Guerra Mundial . Con motivo del baile anual, los miembros de la Artillería erigían un asta de bandera de 50 pies sobre Citizens' Hall, desde donde ondeaban la bandera de la compañía.
La ciudad de Lyndeborough destinó dinero para completar el interior del edificio a principios de la década de 1890 y en 1910 compró un techo de hojalata prensada para el salón de baile. En la década de 1920, cuando South Lyndeborough recibió electricidad, la Artillería pagó para que se instalara el cableado del edificio y compró nuevas luminarias eléctricas para reemplazar las antiguas lámparas de gas. La lámpara de gas original sobre la entrada principal del edificio se instaló y se reutilizó como luz eléctrica. Las luces eléctricas de la década de 1920, así como la lámpara sobre las puertas de entrada, todavía están en uso en diciembre de 2009 y se consideran elementos esenciales del valor histórico del edificio.
A finales del siglo XIX y principios del XX, la Artillería compartió el Citizens' Hall con el puesto Harvey Holt del Gran Ejército de la República . El GAR fue responsable de introducir las celebraciones del Memorial Day en Lyndeborough, y el Citizens' Hall jugó un papel importante en la ocasión anual. (La Artillería comenzó a organizar el evento en la década de 1930). El puesto también adquirió un cañón que se había utilizado en Fort Constitution en Portsmouth , New Hampshire, durante la Guerra Civil . Este cañón naval, llamado Hartshorn Memorial Cannon en honor al ex miembro de la Artillería y víctima de la Guerra Civil John Alonzo Hartshorn (pronunciado HARTS-horn), se colocó frente al Citizens' Hall en 1902. En 1934, por votación de la ciudad, se trasladó al terreno común de South Lyndeborough y en 2009, en medio de cierta controversia, se trasladó a Lyndeborough Center. Aunque el cañón permanece en Lyndeborough, técnicamente es un préstamo del gobierno federal.
En la década de 1950, cuando el interés por la Compañía de Artillería Lafayette disminuyó y la celebración del cumpleaños de Washington dejó de ser un evento anual, la condición del Citizens' Hall empeoró. Ocasionalmente, la ciudad gastaba dinero para reparar la estructura, como en la década de 1950, cuando la Junta de Concejales votó para comprar nuevas ventanas, reemplazar los alféizares y agregar una puerta de escape de incendios en el segundo piso del edificio. Finalmente, a mediados de la década de 1960, la población de la ciudad, que se había más que duplicado desde 1930, hizo necesario el traslado de la Asamblea Municipal anual del antiguo ayuntamiento en Lyndeborough Center al Citizens' Hall. Posteriormente, la Junta de Concejales, el Departamento de Policía y otras agencias de la ciudad también se mudaron al edificio. Una renovación de $ 20,000, utilizando mano de obra voluntaria, dio como resultado la construcción de baños, la introducción de una unidad de calefacción y un aislamiento moderadamente mejor para el edificio, pero gran parte del encanto del Citizens' Hall fue cubierto o pintado. El abandono del edificio continuó hasta la década de 1990, momento en el que la ciudad se enfrentó al problema de si construir un nuevo ayuntamiento o renovar más propiamente el Citizens' Hall.
En la década de 1990, el Citizens' Hall se encontraba en un estado de deterioro grave. En 1988, el salón del segundo piso se cerró para funciones públicas debido a posibles riesgos estructurales y de incendio. El departamento de policía se apropió del espacio durante unos años, durante los cuales el salón de baile se deterioró aún más. Se notaron manchas de óxido en el techo, el piso se desgastó debajo de los escritorios y sillas del personal del departamento y se colocaron artefactos atornillados, pegados con cinta adhesiva o fijados de alguna otra manera en las paredes de yeso y los revestimientos de madera. El primer piso se veía aún peor, ya que la Junta de Concejales tomó la decisión de renunciar al mantenimiento básico en un esfuerzo por persuadir a la ciudad para que votara sobre el futuro del edificio.
En un principio, los concejales y la ciudad apoyaron un proyecto de renovación que incluía excavar el sótano del edificio para usarlo como espacio de almacenamiento y, tal vez, como departamento de policía. Sin embargo, ese plan se abandonó cuando los trabajadores descubrieron un manantial natural debajo del edificio. Para empeorar las cosas, el jefe de bomberos amenazó con cerrar el edificio si Citizens' Hall no cumplía con la normativa, y un arquitecto de Nashua sugirió que sería mejor para la ciudad construir un nuevo edificio de oficinas municipales.
En 1998, después de varios años de desacuerdo entre la Junta de Concejales de Lyndeborough y el Comité de Presupuesto de la ciudad, se le pidió a la ciudad que votara sobre dos planes: uno para renovar el Citizens' Hall por $263,885, o construir un nuevo ayuntamiento en un terreno donado fuera del distrito histórico en Lyndeborough Center por $327,500. Un tercer plan, presentado por los miembros del comité de presupuesto Wayne Fullerton y Burton Reynolds, implicaba la asignación de $186,600 para renovar el primer piso del Citizens' Hall y abordar los principales problemas estructurales del edificio. Al presentar el plan, los miembros del comité de presupuesto admitieron que la renovación no abordaría todas las necesidades inmediatas de la ciudad, pero sería "mejor que lo que tenemos". El plan también suponía que los voluntarios se presentarían para mantener bajos los costos de la renovación. Después de aproximadamente ocho horas de discusión, la ciudad votó por el plan de $186,600.
Para supervisar la renovación, la Junta de Concejales designó un comité de construcción compuesto por el constructor Phil Brooks, el ex concejal Bill Stephenson y otros tres residentes locales. Sin embargo, a medida que el interés de los otros tres disminuía, Brooks incorporó a otros miembros: los miembros de la Artillería de Lafayette Walter Holland y Edna Worcester; la historiadora y residente de toda la vida Stephanie Abbot Roper; el geógrafo Scott Roper; y el carpintero, residente de toda la vida y miembro de la Artillería Walter Holt. Brooks, que contribuyó con una enorme cantidad de tiempo y materiales al proyecto, coordinó los esfuerzos voluntarios con Worcester, mientras que Holland y Holt iniciaron las etapas de demolición y construcción de la renovación. Stephanie y Scott Roper investigaron las características históricas del edificio, determinaron qué características del edificio debían conservarse o restaurarse, y dedicaron un tiempo considerable a restaurar el revestimiento del vestíbulo a su aspecto original, teñido (no pintado). Scott Roper, quien junto con Phil Brooks sirvió como enlace no oficial del grupo con los medios de comunicación, trabajó con la División de Recursos Históricos de New Hampshire para determinar la importancia histórica del edificio y, finalmente, redactó el formulario de nominación que llevó a la inclusión del edificio en el Registro Nacional de Lugares Históricos en diciembre de 1999.
Durante más de dieciocho meses, con la ayuda del arquitecto local Ron Ravenscroft y más de ochenta voluntarios, sin incluir a varios contratistas locales que trabajaron voluntariamente por salarios inferiores a los del mercado, la ciudad completó la renovación del Citizens' Hall. El pasillo delantero, las escaleras y el salón del segundo piso, así como la fachada del edificio, se identificaron como las características históricas más importantes del edificio y se restauraron lo mejor posible a su apariencia de la década de 1920. El antiguo cuarto de ropa se convirtió en la Oficina de los Concejales, y la antigua oficina de Artillería de Lafayette, más tarde una oficina del departamento de policía, se amplió como la oficina del secretario municipal y recaudador de impuestos . La antigua cocina se amplió y se convirtió en la oficina del Departamento de Policía, mientras que el antiguo comedor se hizo más pequeño y se convirtió en una sala de reuniones y dos oficinas para los Concejales. El tablero con cuentas que antiguamente cubría las paredes del comedor se cortó y se convirtió en revestimiento (con una nueva moldura para silla a juego con la moldura original del pasillo delantero), y el piso de pino original del comedor se restauró y se convirtió en una característica clave de la nueva sala de reuniones.
El uso de voluntarios permitió ahorrar tanto dinero que el comité pudo renovar el segundo piso para que pudiera volver a utilizarse para funciones públicas. El 22 de febrero de 2000, la Artillería de Lafayette celebró su primera celebración del cumpleaños de Washington en casi medio siglo para celebrar la finalización de la renovación, y en marzo la ciudad celebró su primera Asamblea Municipal en el edificio desde mediados de los años 80. Un año después, los voluntarios recibieron distinciones de la entonces gobernadora de New Hampshire, Jeanne Shaheen, por su trabajo.
La renovación también fue importante para quienes participaron en ella. Walter Holland, miembro del Comité de Renovación, fue elegido primero para un puesto en el Comité de Presupuesto de la ciudad y, posteriormente, para el de Moderador de la ciudad. Stephanie Roper se convirtió en miembro del Comité de Presupuesto y, más tarde, en Supervisora de la Lista de Verificación. Scott Roper fue elegido miembro de la Junta de Concejales en 1999 y reelegido en 2002. Varios otros que participaron en la renovación también fueron elegidos o designados para puestos en el gobierno de la ciudad una vez que se completó el proyecto.
Desde el año 2000, los residentes locales aprecian más el Citizens' Hall. En 2002, la Junta de Concejales votó por pintar el Citizens' Hall (que siempre había sido blanco) de un color gris claro para contrastar con las molduras blancas del edificio. La junta esperaba transmitir la importancia arquitectónica del edificio para la ciudad enfatizando la carpintería y las molduras del siglo XIX que pocos de los que visitan el edificio notan.
En la actualidad, el Citizens' Hall sigue utilizándose para funciones sociales. La celebración del cumpleaños de Washington de la Artillería se celebró anualmente en febrero desde el año 2000 hasta el año 2007, y el edificio se utiliza ocasionalmente para reuniones municipales y otros eventos comunitarios. Además, las reuniones del Comité de Presupuesto de la ciudad, el Comité de Planificación de Emergencia, la Comisión de Conservación, la Junta de Planificación, la Junta de Ajuste de Zonificación y los Concejales, sin mencionar las oficinas del Tesorero de la Ciudad, el Secretario de la Ciudad/Recaudador de Impuestos, el Inspector de Edificios y el Departamento de Policía, se encuentran en el Citizens' Hall.