Ralston Hall Mansion ubicada en Belmont , California , era la casa de campo de William Chapman Ralston , un hombre de negocios de San Francisco , fundador del Banco de California y financiero de Comstock Lode . Es una opulenta villa de estilo italiano , modificada con toques de estilo gótico Steamboat y detalles victorianos . [4] [5] Es un monumento histórico de California [2] y está designado como monumento histórico nacional . [3] Ahora forma parte de la Universidad Notre Dame de Namur .
Ralston Hall Mansion está situada en el campus de la Universidad Notre Dame de Namur , en la península de San Francisco. La mansión se construyó alrededor de la villa del conde Leonetto Cipriani, antiguo propietario de la finca. Su construcción tardó tres años y se completó en 1867, cuando los líderes y primeros ciudadanos de San Francisco tenían grandes casas de verano en la Península, una parte integral de la alta sociedad de San Francisco . Se cree que en él trabajó el arquitecto John Painter Gaynor, que más tarde trabajó con Ralston en el Palace Hotel de San Francisco . Varios de los elementos de diseño de Ralston Hall Mansion se copiaron en el diseño del Palacio.
Una historia de San Francisco habla de la grandeza palaciega de Ralston Hall: "En un ala abovedada estaba el salón de baile ovalado. Sus paredes estaban espejadas, y del techo con frescos colgaba una gran lámpara de araña de cristal cuyas luces reflejadas y brillo llenaban la habitación. He Nunca he visto un escenario más efectivo para una pelota." [ cita necesaria ]
El Salón es una mansión de cuatro pisos y 55.000 pies cuadrados (5.100 m 2 ) , con un majestuoso comedor, un salón de baile con espejos al estilo de Versalles , un palco de ópera inspirado en la Ópera Garnier de París , una gran escalera, 23 candelabros de cristal y pisos de madera con incrustaciones. Ralston admiraba mucho el Palacio de Versalles e incorporó varios de los elementos del palacio en el diseño de la mansión. La mansión cuenta con varios salones y salones elegantes. La sala de música oriental tiene un juego de sillas y buffets chinos para tomar el té. Ralston Hall alberga una colección de antigüedades acumuladas por Ralston, incluidas algunas valiosas pinturas de Thomas Hill .
Los terrenos de la mansión contienen numerosos jardines, una gruta de piedra y un jardín de bambúes de 150 años .
Después de la muerte de Ralston, la propiedad pasó a su ex socio comercial, el senador estadounidense por Nevada William Sharon , cuya familia vivía en la casa. La boda de Flora, la hija de Sharon, con el inglés Sir Thomas George Fermor-Hesketh, séptimo baronet, de Rufford fue uno de los últimos eventos sociales elaborados de la época y tuvo lugar en el salón de baile de la mansión. Después de la muerte del senador Sharon en 1885, la mansión se convirtió en Radcliffe Hall, una escuela para niñas. De 1900 a 1922 fue el Sanatorio Gardner.
Desde 1922, Ralston Hall ha estado en el campus de la Universidad Notre Dame de Namur, anteriormente el Colegio de Notre Dame. Antes de su cierre en 2012, la mansión contenía algunas de las oficinas administrativas y docentes de la universidad, como la oficina de admisiones. También se utilizó para algunos de los eventos de la universidad, como “producciones dramáticas, conciertos, recitales, conferencias invitadas, reuniones y foros de estudiantes, profesores y personal”. [6] La mansión también se utilizó para bodas, galas y otros eventos diversos. Además, estaba abierto para visitas públicas. [6]
Algunas de las personas notables que han sido entretenidas en Ralston Hall incluyen:
Originalmente, la mansión fue construida para el Conde Leonetto Cipriani en 1853. La casa original era una “casa estilo villa italiana de dos pisos, con masas asimétricas, soportes de cueva de estilo italiano, barcazas de encaje y una torre”. [7] Parte de la casa original permanece en el ala este. En 1864, Cipriani vendió el edificio a William Chapman Ralston. [7] [8]
En 1864, William Chapman Ralston compró la villa. Ralston fue un empresario y empresario de San Francisco que creó el Banco de California. Durante los años siguientes, Ralston amplió el edificio y los terrenos y creó una de las "primeras casas palaciegas de la Península". [7] Recibió a muchos invitados en la mansión, entre ellos el almirante David Farragut, el vicepresidente Schuyler Colfax , Leland Stanford, Mark Hopkins, Anson Burlingame , James Flood y Mark Twain .
Después de que Ralston terminó de ampliar la mansión, “parecía un hotel con amplios interiores arquitectónicos victorianos; grandes espacios de entretenimiento en el piso principal; Pilastras, molduras, columnas, arcos interiores, escaleras y muebles de diseño del Renacimiento europeo; un salón de baile, salón de recepción y comedor remodelados; sistema de ventilación de última generación; vidrios gofrados importados en claraboyas, puertas y ventanas; y habitaciones pintadas decorativamente”. [7]
Ralston llamó a la finca "Belmont", y este eventualmente se convirtió en el nombre de la ciudad que rodea la finca. Fuera de la mansión, la finca tenía una “cochera de piedra, graneros, una bolera, invernaderos, dependencias para el servicio y un gimnasio con baño turco”. La finca fue construida para ser autosuficiente, con innovadores sistemas de gas y agua. En 1870 se construyó un embalse en la propiedad.
En 1875, cuando el propio Ralston murió, terminó la era Ralston de la finca. Antes de su muerte, Ralston cedió la propiedad al senador William Sharon, su socio comercial. [7] [8]
Sharon heredó la mansión en 1875. No vivió en la mansión, pero la mantuvo y la usó para entretenimiento. Ulysses S. Grant visitó durante este tiempo en 1879, dos años después de su presidencia. En 1885, Sharon murió. Su familia conservó la mansión hasta 1895. [7] [8] Después de la familia Sharon, la mansión se usó como escuela para niñas que terminaban de 1895 a 1898, llamada Radcliffe Hall. [7]
De 1900 a 1918, fue un sanatorio fundado y operado por el Dr. AM Gardner formalmente del Hospital Estatal de Napa , y se llamó Sanatorio Gardner. [9] [10] [11] Después de la muerte de Gardner en 1913, el hospital se volvió menos popular y finalmente cerró después de la Primera Guerra Mundial en 1922. [12]
El sanatorio cerró después de la Primera Guerra Mundial. Luego, en 1922, las Hermanas de Notre Dame de Namur compraron la mansión para instalar su colegio. La mansión sigue siendo hoy propiedad de la Universidad Notre Dame de Namur. En 1966, Ralston Hall fue designado Monumento Histórico Nacional y en 1972, se convirtió en un Monumento Histórico registrado en California. [7] [8] [13]
En 2012, una empresa de ingeniería informó a la Universidad Notre Dame de Namur (NDNU) que, a pesar del estado relativamente bueno de la casa, “no podía garantizar la seguridad de los ocupantes del edificio en caso de un terremoto en la falla de San Andrés”. [6] En abril de 2012, el edificio ha estado cerrado, pendiente de renovación.
Entre los trabajos requeridos, que de hecho son sustanciales, se encuentra el “reemplazo o modernización, según sea necesario, de toda la base de mampostería”, [6] y el “retechado, remoción y reemplazo del revestimiento existente y reemplazo localizado del piso” de los pisos superiores. [6] Se estima que las reparaciones costarán al menos 12 millones de dólares. [6]
A partir de febrero de 2019, NDNU decidió suspender el proyecto de renovación de Ralston Hall para centrarse en la recaudación de fondos para la escuela. [14] El proyecto ha sido “suspendido 'indefinidamente'”, aunque es posible que la modernización se reanude en algún momento. [14] La estructura se conservará hasta que pueda comenzar la renovación.
Para ayudar a asegurar su preservación, la ciudad de Belmont encargó a un historiador de la arquitectura en 2016 que realizara una evaluación de la importancia histórica de Ralston Hall.
Entre sus conclusiones se encuentra que la mansión “conserva su integridad histórica, ubicación, diseño, entorno, materiales, mano de obra, sentimiento y asociación” (con William Chapman Ralston de 1864 a 1875). Una de las primeras casas palaciegas de la península, también destaca por su arquitectura. [7]
