Sir Edward Marshall Hall , KC (16 de septiembre de 1858 - 24 de febrero de 1927) fue un abogado inglés que tenía una formidable reputación como orador . Defendió con éxito a muchas personas acusadas de asesinatos notorios y se hizo conocido como "El Gran Defensor".
Marshall Hall ejerció como abogado a finales de las épocas victoriana y eduardiana , cuando el público mostraba un gran interés en los sensacionales casos judiciales de la época. La prensa popular informó ampliamente a diario sobre los grandes juicios penales y civiles. Como consecuencia, él y otros abogados exitosos de la época se hicieron muy famosos. La creencia generalizada de que era mucho mejor orador que abogado puede explicar su fracaso en lograr el ascenso al Tribunal Superior, lo que fue motivo de gran decepción para él.
Nacido en Brighton , hijo del eminente médico Alfred Hall, Marshall Hall se educó en la Rugby School y en el St John's College de Cambridge . [1] Inusualmente, dejó Cambridge después de su cuarto mandato para embarcarse en lo que ahora se consideraría un año sabático en París y Australia, antes de regresar para completar su título de abogado. En 1882 se casó con Ethel Moon. El matrimonio fue infeliz; la pareja nunca fue compatible y con frecuencia se separaban. Fueron separados legalmente en 1889. Al año siguiente, Ethel quedó embarazada de un amante y murió a causa de un aborto fallido; Siguió un juicio sórdido y muy público en el que el amante, el abortista y varios otros fueron acusados con respecto a la muerte de Ethel. [2] La culpa de Marshall Hall por su participación en el destino de Ethel tuvo un efecto profundo en su carrera: se hizo famoso por la naturaleza apasionada de sus defensas de las mujeres maltratadas por los hombres. Posteriormente se casó con Henriette "Hetty" Kroeger, con quien tuvo una hija, Elna. Su hermano mayor era John Cressy-Hall , un comerciante y jugador de críquet de primera clase. Su hermano, a pesar del éxito empresarial inicial, más tarde vivió en la pobreza en Sudáfrica. Marshall Hall lo apoyó financieramente, enviándole dinero a través del archidiácono Gaul , lo que a John le molestaba. [3]
En noviembre de 1907, Marshall Hall fue informado sobre un caso que contribuyó a su reputación como "El Gran Defensor". El 12 de septiembre de 1907, Bertram Shaw regresó a casa por la noche y encontró su habitación cerrada. Pidió prestada una llave a un vecino y, al entrar, encontró a su prometida Emily Dimmock (conocida como Phyllis) desnuda en la cama, con el cuello cortado. No se habían sustraído gran cosa del apartamento y el motivo era un misterio; El caso rápidamente se convirtió en sensación.
La investigación policial, dirigida por el inspector Neill, finalmente se centró en Robert Wood. Wood estaba en una relación con Ruby Young, quien reconoció su letra en una postal encontrada en la habitación de Dimmock. Wood fue juzgado por el asesinato con Marshall Hall como abogado defensor. Marshall Hall, junto con su junior Wellesley Orr, tenían reservas acerca de que Wood prestara testimonio. Esta preocupación se hizo realidad cuando Marshall Hall comenzó su interrogatorio en jefe con: "Robert Wood, ¿mataste a Emily Dimmock?" Wood permaneció en silencio, lo que obligó a Marshall Hall a repetir la pregunta. Wood luego respondió: "Quiero decir, es ridículo". una respuesta que corría el riesgo de enfadar al jurado. A pesar del pobre desempeño de Wood como testigo, incluido el contrainterrogatorio del Consejero del Tesoro, Sir Charles Mathews , Marshall Hall impresionó al tribunal con su riguroso contrainterrogatorio de los testigos y su convincente estilo de oratoria. Se informó que su declaración final fue tan persuasiva que aparentemente un miembro del jurado se desmayó durante su conclusión. El juez Grantham, a mitad del resumen, se apartó de la postura pro condena que se esperaba que adoptara y dejó en claro que pensaba que el jurado debería absolver. Lo hicieron tras retirarse sólo 15 minutos entre las 19.45 y las 20.00 horas.
La enérgica defensa de Marshall Hall había persuadido a casi todos en el tribunal de la inocencia de Wood y provocó que una gran multitud se reuniera frente al Old Bailey . La gran ovación que se escuchó en la sala número uno se repitió afuera. Las representaciones en los teatros de Londres se suspendieron para que se anunciara el veredicto; un anuncio fue pronunciado desde el escenario por la Sra. Beerbohm Tree , que había sido espectadora en el tribunal. [4]
Uno de los casos más famosos fue R v Light , conocido como el Caso de la Bicicleta Verde , que tuvo lugar cerca de Leicester en 1919. Marshall Hall obtuvo la absolución, a pesar de lo que parecían pruebas circunstanciales abrumadoras contra el acusado. Esta evidencia incluía: el hecho de que el acusado, Ronald Light, había sido visto en bicicleta con la víctima, Bella Wright, el día de su muerte, en una bicicleta verde; había poseído en algún momento un revólver similar al que se utilizó para disparar el tiro que la mató; había descartado esa bicicleta verde en el canal después de limar todos los números de identificación; y había tirado una cartuchera y municiones para el tipo de revólver utilizado en el asesinato. También mintió a la policía. No parece haber sobrevivido una transcripción completa de las pruebas y las presentaciones del abogado, pero de lo que queda del discurso de clausura de Marshall Hall, aprovechó la falta de una teoría del caso por parte de la Corona para llevar su caso a su conclusión lógica y luego demolerlo. Sostuvo que la acusación sólo se mantendría firme si todo el asesinato fue premeditado. Fue la prueba de la acusación, de hecho, los rumores de la víctima muerta, de que Bella Wright no conocía a Ronald Light. ¿Cómo pudo entonces haber planeado su asesinato? Marshall Hall utilizó esto y muchos otros puntos para persuadir al jurado de que no podían estar seguros de que Light fuera el asesino. El jurado emitió un veredicto unánime de no culpable después de poco más de tres horas.
En 1894 defendió a la prostituta Marie Hermann, nacida en Austria, acusada del asesinato de un cliente; Marshall Hall convenció al jurado de que se trataba de un caso de homicidio involuntario. Aunque hizo pleno uso de sus habilidades forenses, el caso es mejor recordado por su emotiva súplica al jurado: "Mírenla, caballeros... Dios nunca le dio una oportunidad, ¿no es así?".
En 1901 defendió sin éxito a Herbert John Bennett en el caso de Yarmouth Beach. Bennett fue acusado de estrangular a su esposa, Mary, para poder casarse con Alice Meadows. En una etapa avanzada del juicio, Marshall Hall presentó dramáticamente un testigo de coartada, Sholto Douglas, quien testificó que el día del asesinato se había reunido con Bennett en Bexley , después de que había partido el último tren hacia Yarmouth . Douglas era claramente un testigo veraz, pero nunca había conocido a Bennett antes de la fecha del asesinato y la fiscalía convenció fácilmente al jurado de que había cometido un error honesto (que también era la opinión privada de Marshall Hall). La defensa se vio debilitada por la ausencia de cualquier otro sospechoso o motivo, y por el hecho de que Bennett era un mentiroso tan evidente que no podía ser colocado con seguridad en el estrado de los testigos. Curiosamente, Marshall Hall, a pesar de la abrumadora evidencia, nunca estuvo completamente seguro de la culpabilidad de Bennett. [5]
Marshall Hall también recibió el encargo de representar al Dr. Crippen en su juicio en 1910. Sin embargo, Crippen proporcionó instrucciones con las que Marshall Hall no se sentía cómodo; Crippen no adoptaría la línea de defensa que Marshall Hall consideraba que representaba la verdad del asunto. Como resultado, Marshall Hall devolvió el escrito y otros abogados comparecieron en el juicio de Crippen en Old Bailey. Arthur Newton instruyó a Marshall Hall en esta ocasión como lo hacía a menudo.
Marshall Hall defendió sin éxito a Frederick Seddon en un notorio caso de envenenamiento en 1912. Seddon fue ahorcado en 1912 por asesinar a Elizabeth Mary Barrow administrándole grandes cantidades de arsénico . El desafío de Marshall Hall a la evidencia médica, aunque demostró una impresionante comprensión del tema, no tuvo éxito. Seddon, en contra de los deseos del abogado, insistió en declarar y causó muy mala impresión. Sus modales parecieron fríos e insensibles a los observadores, y su evidente codicia debilitó la defensa de que el dinero que ganó con la muerte de la señorita Barrow no fue suficiente para tentarlo a asesinar. Marshall Hall dijo en años posteriores que Seddon habría sido absuelto si no hubiera insistido en declarar.
Marshall Hall también defendió a George Joseph Smith, el asesino de las "Novias en el baño" en 1915. Smith fue juzgado por el primero de tres asesinatos idénticos de sus recientes novias, todas las cuales se ahogaron mientras se bañaban. A pesar de una enérgica defensa por parte de Marshall Hall, Smith fue condenado y ahorcado, nuevamente en gran parte debido a pruebas clave de Sir Bernard Spilsbury . Sin embargo, el caso parece contradecir la opinión generalizada de que "no era un gran abogado"; más bien, no le gustaban los argumentos legales, pero podía presentar buenos argumentos si fuera necesario. [6]
Marshall Hall defendió con éxito al abogado Harold Greenwood en Carmarthen Assizes en 1920. Greenwood había sido acusado de envenenar a su esposa con arsénico . El hábil interrogatorio de Marshall Hall a los testigos médicos planteó, al menos, la posibilidad de que la señora Greenwood hubiera muerto por una sobredosis accidental de morfina. Su discurso de cierre de la defensa fue descrito por Gerald Sparrow como "el mejor jamás escuchado en el colegio de abogados inglés", [7] [8] aún más impresionante ya que Marshall Hall estaba gravemente enfermo en ese momento.
En diciembre de 1920, Marshall Hall representó a William Gray, uno de los dos acusados del asesinato de Crumbles . Gray y Jack Field, defendidos por JD Cassels , fueron acusados de matar a golpes a Irene Munro, de 17 años, durante un robo. Durante el contrainterrogatorio, Marshall Hall logró que el Dr. Cadman, que había realizado la autopsia de la víctima, admitiera que su examen inicial le había llevado a creer que la víctima no podía haber sido asesinada antes de las 11:00 pm, momento en el que Gray y Field la había dejado y había regresado solo a Eastbourne . Sin embargo, otros dos testigos médicos no estuvieron de acuerdo con este análisis y testificaron que Munro había muerto entre Gray y Field, que se fueron con ella y regresaron solo. Tanto Gray como Field fueron condenados y ahorcados. [9]
Más exitosa fue la defensa que Marshall Hall presentó a Madame (o princesa) Marguerite Fahmy en 1923 por la muerte a tiros de su marido, el príncipe egipcio Fahmy Bey, en el Hotel Savoy de Londres . La muerte del Príncipe figura frecuentemente en las listas de víctimas de la llamada Maldición de los Faraones . [10] Marshall Hall sacó a relucir la raza y los hábitos sexuales del Príncipe Fahmy, retratando a la víctima como un extranjero malvado que amenazó a una "mujer blanca" por razones sexuales, tras lo cual ella se defendió. El jurado aceptó esto y absolvió a Madame Fahmy. El embajador egipcio escribió varias cartas airadas a los periódicos criticando el desprecio que Marshall Hall hacía de la víctima y de los egipcios en general. [11] En su libro de 2013 El príncipe, la princesa y el asesinato perfecto (publicado en EE. UU. como La mujer antes de Wallis ), Andrew Rose reveló que Madame Fahmy, cuyo verdadero nombre era Marguerite Alibert , una francesa de modesta cuna, tenía un bebé de 18 meses. largo romance con el Príncipe de Gales, el futuro Eduardo VIII , en París hacia el final de la Primera Guerra Mundial. La Casa Real hizo esfuerzos desesperados para garantizar que el nombre del Príncipe no fuera mencionado en su juicio, lo que puede haber contribuido a su absolución. [12] [13]
En julio de 1924, Marshall Hall hizo una rara aparición ante la fiscalía, con el fiscal general Sir Patrick Hastings al frente en Guildford Assizes ante el juez Avory contra Jean-Pierre Vaquier por envenenar al marido de su amante. [14] [15] Vaquier fue declarado culpable y ahorcado por Robert Baxter .
Además de ser elevado a Consejero del Rey , Marshall Hall sirvió dos veces en el Parlamento como miembro unionista del Parlamento por Southport (1900-1906) y por Liverpool East Toxteth (1910-1916). Para gran decepción del público, rara vez hablaba en la Cámara de los Comunes, y los discursos que pronunciaba no se comparaban con su oratoria en la sala del tribunal.
Edward Marshall Hall nació y vivió en 30 Old Steine , Brighton, donde hay una placa de piedra conmemorativa en la pared. El edificio alberga hoy una de las firmas de abogados más antiguas de Brighton, Burt Brill and Cardens, y permanece prácticamente sin cambios externa e internamente. Brighton & Hove ha puesto su nombre a un autobús. [dieciséis]
La ciudad del condado de Southport nombró a Hall Street en su honor. En su época, Marshall Hall hizo y perdió muchas fortunas y, alternativamente, carecía de dinero o tenía mucho dinero. Cuando murió, tenía fondos y dejó una considerable suma de dinero en un fideicomiso que sería administrado por Inner Temple en beneficio de jóvenes abogados que comenzaban sus carreras y que estaban tan pobres como él de vez en cuando. El fondo continúa hasta el día de hoy.
La carrera de Marshall Hall fue dramatizada en una serie de televisión de la BBC Two de 1989 de 8 episodios escrita por Richard Cooper, Shadow of the Noose , protagonizada por Jonathan Hyde en el papel principal y Terry Taplin como Arthur Newton, el abogado principal que a menudo conseguía los servicios de Marshall Hall.
John Mortimer , creador de Rumpole of the Bailey , presentó algunos de los casos de Marshall Hall en una serie de radio de 1996 de cinco capítulos, protagonizada por Tom Baker como Marshall Hall. [17] Hall era un ingenio famoso y, en el caso de un trabajador irlandés, cuando un juez bastante pomposo le preguntó: "¿Su cliente no está familiarizado con la máxima res ipsa loquitur ?" respondió: "Mi señor, en la remota ladera del condado de Donegal, de donde proviene mi cliente, no hablan de nada más".
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