Colton Hall es un edificio gubernamental y museo en Monterey, California , Estados Unidos. Fue construido entre 1847 y 1849 por Walter Colton , quien llegó a Monterey como capellán en el barco del comodoro Robert F. Stockton . Se quedó y fue nombrado como el primer alcalde de Monterey en el Período Americano. Colton Hall originalmente contenía habitaciones en la planta baja para una escuela pública y un salón de actos del gobierno en la planta superior. Fue el sitio de la primera convención constitucional de California en 1849. [1]
Al ser elegido alcalde, Colton decidió construir una escuela en Monterey y decidió que sería al estilo de los edificios que conocía de Filadelfia y Washington DC, el estilo neogriego . Escribió en su diario: [2]
Está construido con piedra blanca [ pizarra blanca de Monterey ], extraída de la colina vecina, y que fácilmente toma la forma que uno desee. Los apartamentos inferiores son para escuelas; el salón que está sobre ellos, de setenta por treinta pies, es para reuniones públicas. El frente está adornado con un pórtico, al que se ingresa desde el salón. No es un edificio que atraiga la atención entre los edificios públicos de los Estados Unidos, pero en California no tiene rival. Se ha erigido con los escasos ingresos de los lotes de la ciudad, el trabajo de los convictos, los impuestos a las licorerías y las multas a los jugadores. Muchos vieron el plan con incredulidad, pero el edificio está terminado y los ciudadanos se han reunido en él y lo bautizaron con mi nombre, que ahora pasará a la posteridad con el olor de jugadores, convictos y bebedores. Lo dejo como humilde evidencia de lo que se puede lograr adhiriéndose rígidamente a un propósito y sin rehuir ningún esfuerzo personal necesario para lograrlo.
—Walter Colton, 1849 [3]
Como alcalde, Colton se desempeñó como alcalde, forense, juez, alguacil, encargado de pesos y medidas, fiscal y recaudador de impuestos. Para recaudar fondos y liberar mano de obra, Colton aprovechó al máximo sus poderes "absolutos". Imponía impuestos a las cantinas, el alcohol y los juegos de azar, vendía lotes de la ciudad y utilizaba el dinero para la construcción. Cuando encontraba a alguien "que se portaba mal", lo arrestaba como alguacil, lo encarcelaba y actuaba como juez, condenándolo a menudo a trabajar en la escuela. Cuando se completó el edificio el 8 de marzo de 1849, era el edificio público más grande de California. [3] Cuando terminó su mandato como alcalde, se convocó un comité de ciudadanos para felicitarlo por su servicio. Bautizaron el nuevo edificio en su honor "Colton Hall". [4]
Los Hijos Nativos del Oeste Dorado desempeñaron un papel decisivo en 1903 a la hora de conseguir una asignación legislativa para las reparaciones necesarias en Colton Hall. [5] El edificio fue registrado como Monumento Histórico de California en 1934. [1] Un edificio de una sola planta, construido con bloques de granito macizo, está adosado al lado este de Colton Hall. Fue la cárcel de la ciudad hasta 1956. Las celdas oscuras y enrejadas hoy exhiben catres, guitarras y otros artefactos que pueden haber sido utilizados por los reclusos. [6]
En octubre de 2018, la ciudad de Monterey completó una renovación de $353,000. Esto incluyó una escalera trasera, una terraza, un patio y un estacionamiento. El edificio cumplió con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades con la instalación de un elevador de silla y un baño ADA. “Estamos emocionados de dar la bienvenida a todos los visitantes a nuestras exhibiciones y eventos en Colton Hall”, dijo el alcalde Clyde Roberson... “Este es un ejemplo perfecto de un proyecto del Programa de Mejora del Vecindario”. [7]
El gobernador militar de California convocó a una convención constitucional que se celebraría en el Colton Hall de Monterey. Los 48 delegados de diez distritos se reunieron en el piso superior del 1 de septiembre al 15 de octubre de 1849 para debatir y redactar la primera constitución estatal de California. La escalera que conducía al salón de convenciones en ese momento estaba en la parte trasera del edificio. La Constitución de California fue ratificada el 13 de octubre, votada en noviembre de ese año y enviada al Congreso en enero de 1850. San José fue elegida como sede de la primera Legislatura. [8] [9]
Originalmente construida para ser una escuela para los niños de Monterey, se convirtió en la oficina escolar del distrito y también en una escuela primaria en 1873. En 1897, la escuela se trasladó a un edificio más grande cercano. El Monterey Weekly Herald informó en 1875: "Seguramente los niños de Monterey no pueden dejar de absorber conocimientos en un edificio como este, cuyo aire está impregnado de patriotismo y erudición". [10]
El edificio de oficinas públicas más importante del condado de Monterey que aún se encuentra en uso continuo, Colton Hall, a lo largo de los años, albergó al Ayuntamiento de Monterey, una escuela pública, el juzgado del condado, la oficina del sheriff y la sede de la policía de la ciudad de Monterey. El segundo piso es un museo que se estableció en 1949. Según el sitio web del museo, está abierto de forma gratuita todos los días de 10 a 4 p. m., de jueves a domingo. Hay un guía en el personal durante este horario para brindar información y visitas guiadas. [10] El salón de actos del segundo piso ha sido restaurado para que luzca como cuando los 48 delegados de la primera Convención Constitucional se reunieron allí.
