Sais ( griego antiguo : Σάϊς , copto : Ⲥⲁⲓ ) fue una antigua ciudad egipcia en el delta occidental del Nilo en la rama canópica del Nilo , [1] conocida por los antiguos egipcios como Sꜣw . [2] Fue la capital provincial de Sap-Meh, el quinto nomo del Bajo Egipto y se convirtió en la sede del poder durante la Vigésima Cuarta Dinastía de Egipto ( c. 732-720 a. C.) y la Vigésima Sexta Dinastía Saíta de Egipto (664-525 a. C.) durante el Período Tardío . [3] Sobre sus ruinas se encuentra hoy la ciudad de Sa el-Hagar [2] [4] ( árabe egipcio : صا الحجر ) o Sa El Hajar .
Recientemente (1999) se ha identificado en Sais un asentamiento neolítico que data del año 5000 a. C. En este período aparece la agricultura, al igual que en otro yacimiento similar, Merimde Beni Salama , situado a unos 80 km al sur de Sais. [5]
El Neolítico de Sais consta de tres fases. Las primeras son el Neolítico temprano (Sais I) y el Neolítico tardío (Sais II). [6] Durante el Neolítico temprano, el sitio comenzó como un campamento de pesca, pero más tarde, en el Neolítico medio y tardío, fue colonizado por agricultores para el cultivo de la llanura aluvial. [7]
La evolución de la actividad, desde el procesamiento de pescado hasta una fase de caza y agricultura sedentaria, puede estar relacionada con cambios graduales en las condiciones climáticas a partir del 4600 a. C. Se cree que la fase húmeda del Holoceno medio comenzó en esa época. [8]
Heródoto escribió que Sais era el lugar donde se encontraba la tumba de Osiris y que los sufrimientos del dios se mostraban como un misterio por la noche en un lago adyacente. [9]
La diosa patrona de la ciudad era Neith , cuyo culto está atestiguado ya en la Primera Dinastía de Egipto ( c. 3100-3050 a. C.). [3] Los griegos, como Heródoto, Platón y Diodoro Sículo , la identificaron con Atenea y, por lo tanto, postularon un vínculo primordial con Atenas . Diodoro relata que los atenienses construyeron Sais antes del diluvio . Si bien todas las ciudades griegas fueron destruidas durante ese cataclismo, incluida Atenas, Sais y las otras ciudades egipcias sobrevivieron. [10]
Hoy en día no quedan rastros sobrevivientes de esta ciudad anterior al Imperio Nuevo Tardío ( c. 1100 a. C. ) debido a la extensa destrucción de la ciudad por los sebakhin (agricultores que retiraban depósitos de adobe para usarlos como fertilizantes), dejando solo unos pocos bloques de relieve in situ . [3]
Aunque el sitio propuesto de Sa El Hagar tiene poca evidencia de esta ciudad, se afirma que los obeliscos en Piazza della Minerva y Urbino , en Italia, se originaron en Sais.
Durante la conquista islámica de Egipto , se libró una batalla en Sais entre el califato Rashidun y el Imperio bizantino , según Juan de Nikiû . Siguió siendo una pagararquía y un obispado cristiano al menos hasta principios del siglo VIII. Escritores medievales como Yaqut al-Hamawi , al-Maqrizi y al-Qalqashandi atribuyeron la fundación de la ciudad a un tal "Sā ibn Misr"; Ibn Iyas llamó al fundador "Sā ibn Marqunus". El sitio se utilizó como cantera de piedra durante este período. En la época de Ibn Iyas, la ciudad había caído casi por completo en ruinas. [11]
El censo de Egipto de 1885 registró a Sa el-Hagar como una nahiyah bajo el distrito de Kafr az-Zayyat en la Gobernación de Gharbia ; en ese momento, la población de la ciudad era de 4.474 (2.250 hombres y 2.224 mujeres). [12]
El Templo de Sais tenía una escuela de medicina asociada a él, al igual que muchos templos del antiguo Egipto . La escuela de medicina de Sais tenía muchas estudiantes mujeres y, al parecer, también profesoras mujeres, principalmente en ginecología y obstetricia . Una inscripción de la época sobrevive en Sais y dice: "Vengo de la escuela de medicina de Heliópolis y he estudiado en la escuela de mujeres de Sais, donde las madres divinas me han enseñado a curar enfermedades". [13]
En el Timeo y Critias de Platón (alrededor del 395 a. C., 200 años después de la visita del legislador griego Solón), Sais es la ciudad en la que Solón recibe de un sacerdote egipcio la historia de la Atlántida , su agresión militar contra Grecia y Egipto, su derrota final y destrucción por una catástrofe que castigó a los dioses. Solón visitó Egipto en el 590 a. C. Platón también señala la ciudad como el lugar de nacimiento del faraón Amasis II . [14]
Plutarco dijo que el santuario de Atenea, que él identifica con Isis , en Sais llevaba la inscripción "Soy todo lo que ha sido, es y será; y mi velo ningún mortal ha levantado hasta ahora". [15]
La infancia de Cristo , de Héctor Berlioz , en su tercera parte, tiene en Sais el escenario de la juventud de Jesús hasta los 10 años, después de que sus padres abandonan su tierra natal para escapar de la Masacre de los Inocentes a manos de Herodes el Grande .
Sais aparece representado en el videojuego Assassin's Creed Origins . En este, se lo representa bajo el control de un miembro de la Orden de los Antiguos llamado "El Escarabajo". [16]
30°57′53″N 30°46′6″E / 30.96472°N 30.76833°E / 30.96472; 30.76833