Tomás de Villanova , OSA (1488 – 8 de septiembre de 1555), nacido Tomás García y Martínez , fue un fraile español de la Orden de San Agustín que fue un destacado predicador, asceta y escritor religioso de su época. Se convirtió en un arzobispo famoso por su atención a los pobres de su sede.
Nació Tomás García y Martínez en Fuenllana , España, en 1488. [1] Su padre era molinero, [2] que distribuía regularmente alimentos y provisiones a los pobres, al igual que su madre. [3] Creció y se educó en Villanueva de los Infantes , en la Provincia de Ciudad Real , España, de ahí el nombre de Tomás de Villanueva . Parte de la casa original aún se conserva, con un escudo en la esquina, junto a una capilla familiar. A pesar de la riqueza de su familia, cuando era niño a menudo andaba desnudo porque había dado su ropa a los pobres.
A la edad de dieciséis años, Tomás ingresó en la Universidad de Alcalá de Henares para estudiar Artes y Teología. Allí se convirtió en profesor, enseñando artes, lógica y filosofía, a pesar de una continua distracción y mala memoria. [4] En 1516 decidió unirse a los frailes agustinos en Salamanca y en 1518 fue ordenado sacerdote.
Se hizo famoso por su elocuente y eficaz predicación en las iglesias de Salamanca. [3] Tomás compuso bellos sermones, entre los que destaca el Sermón sobre el amor de Dios, uno de los grandes ejemplos de oratoria sagrada del siglo XVI. Carlos V , al oírle predicar, exclamó: "¡Este monseñor puede mover hasta las piedras!". [ cita necesaria ] Carlos nombró a Tomás uno de sus consejeros de estado y predicador de la corte en Valladolid, la residencia del Emperador durante sus visitas a los Países Bajos . [1]
Sus mordaces ataques contra sus compañeros obispos le valieron el título de reformador. [2] Algunos de sus sermones atacaban la crueldad del toreo . También tenía una gran devoción por la Virgen María , cuyo corazón comparaba con la zarza ardiente de Moisés que nunca se consume.
Dentro de la Orden ocupó sucesivamente los cargos de prior de su monasterio local, Visitador General y Prior Provincial para Andalucía y Castilla . En 1533, Tomás envió a los primeros frailes agustinos a llegar a México . [1] Carlos V le ofreció el cargo de arzobispo de Granada pero él no lo aceptó.
En 1544 fue nombrado arzobispo de Valencia y continuó rechazando el cargo hasta que su superior le ordenó aceptarlo. Tras recibir una donación para decorar su residencia, envió el dinero a un hospital que necesitaba reparaciones. [3] Comenzó su episcopado visitando cada parroquia de la Arquidiócesis para descubrir cuáles eran las necesidades de la gente. [5] Ayudado por su obispo asistente, Juan Segriá, puso en orden una archidiócesis que durante un siglo no había tenido un gobierno pastoral directo. Organizó un colegio especial para moriscos conversos y, en particular, un plan eficaz de asistencia social, bienestar y caridad. En 1547 ordenó sacerdote a Luis Beltrán , destacado misionero en América del Sur. Thomas inició el Seminario de Presentación en 1550. [5]
Era muy conocido por su gran austeridad personal (vendía el jergón de paja en el que dormía para dar dinero a los pobres) y vestía el mismo hábito que había recibido en el noviciado, remendándolo él mismo. [4] Tomás era conocido como “padre de los pobres”. [2] Sus continuos esfuerzos caritativos fueron incansables, especialmente hacia los huérfanos, las mujeres pobres sin dote y los enfermos. Poseía, sin embargo, una inteligente noción de la caridad, de modo que, si bien era muy caritativo, buscaba obtener soluciones definitivas y estructurales al problema de la pobreza; por ejemplo, dando trabajo a los pobres, haciendo así fructificar su caridad. "La caridad no es sólo dar, sino más bien eliminar la necesidad de quienes la reciben y liberarlos de ella cuando sea posible", escribió. Estableció internados y escuelas secundarias. [6]
Tomás murió en Valencia el 8 de septiembre de 1555, de angina a la edad de 67 años. Sus restos se conservan en la Catedral de allí. [5]
Fue canonizado por el Papa Alejandro VII el 1 de noviembre de 1658. [7] [4] Su fiesta se celebra el 22 de septiembre.
Tomás es autor de varios tratados, entre los que se incluye el Soliloquio entre Dios y el alma, sobre el tema de la comunión. Francisco de Quevedo escribió su biografía. Sus escritos completos se publicaron en seis volúmenes como Opera omnia, en Manila en 1881.
Tomás es el homónimo y santo patrón de la Universidad de Villanova , cerca de Filadelfia en Estados Unidos, que fue fundada y es administrada por los frailes de su Orden; Universidad Católica de Santo Tomás de Villanueva en La Habana , Cuba ; Universidad St. Thomas en Miami Gardens , Florida , Estados Unidos; y Villanova College , una escuela católica para niños ubicada en Brisbane , Australia .
En Filipinas, algunas iglesias y pueblos se dedican en honor al santo con grandes celebraciones el día de su fiesta, precedidas por misas de novena de nueve días. Es el santo patrón de los pueblos de Alimodian y Miag-ao en Iloilo , Santolan y Sto. Tomas en Pasig y Pitpitan en Bulakan, Bulacan .
También lleva su nombre una congregación de hermanas.
