La Batalla de la Iglesia de Santa María (también llamada Iglesia de Samaria en el Sur , o Tienda de Nance ) fue una batalla de caballería de la Guerra Civil estadounidense que se libró el 24 de junio de 1864, como parte de la campaña terrestre del teniente general Ulysses S. Grant de la Unión contra Ejército del norte de Virginia del general confederado Robert E. Lee . [4]
Cuando la caballería de la Unión del Ejército del Potomac del mayor general Philip Sheridan regresó de su infructuosa incursión contra el Ferrocarril Central de Virginia y la Batalla de la Estación Trevilian , recogieron vagones de suministros del depósito de suministros recientemente abandonado en la Casa Blanca y procedieron hacia el río James . El 24 de junio, la caballería confederada al mando del mayor general Wade Hampton atacó la columna de Brig. General David McM. La división de Gregg en la iglesia de St. Mary. Los confederados superaban en número a los soldados de caballería de la Unión cinco brigadas a dos y pudieron expulsarlos de sus parapetos, pero los hombres de Gregg controlaron con éxito la caravana, que continuó avanzando sin ser molestada hacia el James.
Después de la batalla de la estación Trevilian (11 y 12 de junio de 1864), la caballería de Sheridan comenzó a regresar el 13 de junio de su infructuosa incursión contra el Ferrocarril Central de Virginia . Cruzaron el río North Anna en Carpenter's Ford y luego se dirigieron por Catharpin Road en dirección a Spotsylvania Court House . El 16 de junio la columna pasó por Bowling Green y, viajando a lo largo de la orilla norte del río Mattaponi , llegó al Palacio de Justicia del Rey y la Reina el 18 de junio .
Mientras los hombres de Sheridan estaban realizando su incursión, el ejército de Grant había comenzado a moverse desde Cold Harbor para cruzar el río James para atacar Petersburgo . Junto con esta medida, Grant ordenó que su principal base de suministros se trasladara de la Casa Blanca en el río Pamunkey a City Point en James. Sheridan se enteró de que el depósito de la Casa Blanca aún no había sido desmantelado, por lo que envió a sus heridos, prisioneros y afroamericanos que habían estado siguiendo su columna a la Casa Blanca bajo escolta el 19 de junio, y luego marchó de regreso a Dunkerque, donde podría cruzar el Mattaponi. [6]
La caballería confederada de Hampton abandonó la estación Trevilian y siguió a Sheridan por caminos aproximadamente paralelos hacia el sur. Su fuerza estaba formada por Brig. General Matthew C. Butler y Brig. Las brigadas del general Thomas L. Rosser de su propia división , Brig. La brigada del general Williams C. Wickham de la división del mayor general Fitzhugh Lee , y la brigada. Brigada del general John R. Chambliss de la división del mayor general WHF "Rooney" Lee . Añadió una brigada de caballería recién formada al mando de Brig. General Martin W. Gary . [7]
El 20 de junio, Fitz Lee intentó atacar el depósito de suministros de la Unión en la Casa Blanca, pero la llegada de Sheridan relevó a la guarnición allí. El 21 de junio, Sheridan cruzó el río Pamunkey, rompió el cordón confederado en la iglesia de San Pedro y condujo 900 carros hacia el río James. Cruzaron el río Chickahominy el 22 y 23 de junio, evitando una dura oposición al sur del Puente Jones el 23 de junio; Hampton no había podido interceptar a Sheridan antes de esto, por lo que cruzó Chickahominy río arriba desde el cruce de Union y se apresuró hacia el sur. [8]
Sheridan se dirigió hacia Deep Bottom en su camino para unirse con la infantería de la Unión en Bermuda Hundred . Cerca de la iglesia Westover, Union Brig. La división del general Alfred TA Torbert quedó estancada por la resistencia confederada. El 24 de junio, Brig. General David McM. La división de Gregg ocupó una posición de cobertura cerca de la Iglesia Samaria, en el camino a Charles City , mientras Sheridan transportaba la división de Torbert y el tren de suministros a través del James en Douthat's Landing. [9]
El 24 de junio, la división de Torbert continuó escoltando los carros hacia Harrison's Landing en el James mientras la división de Gregg seguía una ruta paralela, protegiendo el flanco derecho. Torbert se encontró con Brig. La brigada del general Lunsford L. Lomax cerca del Palacio de Justicia de la ciudad de Charles y la hizo retroceder. Aproximadamente a las 8 am, la brigada de Gregg al mando de Brig. El general Henry E. Davies, Jr. , llegó a las cercanías de la iglesia Samaria, en la intersección de tres caminos, donde encontraron piquetes confederados. Una carga de la 2.ª Caballería de Pensilvania empujó a los piquetes hacia el norte y la brigada de Davies se atrincheró al oeste de la intersección. Davies ocupó el flanco derecho de la línea y el coronel J. Irvin Gregg (primo del general Gregg) el izquierdo. [10]
La fuerza de Hampton se acercó y se preparó para atacar desmontada, al mismo tiempo que se atrincheraba. De 3 a 4 de la tarde, las cinco brigadas de Hampton atacaron a las dos de Gregg. La presión era demasiado grande sobre los soldados de caballería de la Unión y comenzaron a retirarse por el camino hacia el Palacio de Justicia de Charles City, al que llegaron alrededor de las 8 pm. Las escaramuzas duraron hasta las 10 pm. Uno de los confederados escribió: "La posición enemiga era fuerte... .. Lucharon vigorosamente por un tiempo, pero cuando nuestros muchachos se acercaron a ellos, huyeron y cuando se separaron, se ordenó a la caballería montada cargar, lo cual hicieron conduciendo desordenadamente durante 3 millas capturando a un buen número de prisioneros, y se fueron. sus muertos y heridos bajo nuestro cuidado." [11]
A excepción de los hombres que quedaron atrás, la división de Gregg escapó relativamente intacta. Entre los prisioneros estaba el coronel Pennock Huey de la 8.ª Caballería de Pensilvania . [12] Las bajas fueron alrededor de 350 miembros de la Unión y 250 confederados. [3] Habiendo sido bloqueado por la caballería de Hampton, Sheridan se retiró el 25 de junio y se trasladó a través del Palacio de Justicia de Charles City hasta Douthat's Landing, donde los trenes cruzaron el James en lanchas planas. Su caballería siguió el 27 y 28 de junio. La caballería confederada intentó posicionarse para otro ataque, pero la fuerza de la Unión era demasiado fuerte y los jinetes del sur estaban demasiado agotados. Hampton recibió órdenes de Robert E. Lee de dirigirse a Petersburgo lo más rápido posible para hacer frente al ataque Wilson-Kautz contra los ferrocarriles al sur de la ciudad. Sus hombres cruzaron el James por un puente de pontones en Chaffin's Bluff , también el 27 y 28 de junio .
Hampton estuvo brillante ese verano caluroso y seco. Demostrando su destreza como luchador y sólo ligeramente restringido por el costo de sus caballos y hombres, persiguió a la caballería de la Unión por toda Virginia y la azotó cada vez que se encontraron. Uno de los primeros historiadores de la caballería confederada proclamó que el ataque treviliano "demostró una vez más que la caballería confederada bajo el mando de Hampton era tan emprendedora, tan valiente, tan entusiasta y tan valiente e intrépida como cuando luchó bajo el mando de Estuardo ".
Eric J. Wittenberg, Gloria suficiente para todos [14]
La incursión de Sheridan a la estación Trevilian y de regreso al Ejército del Potomac logró resultados mixtos. Logró desviar la atención confederada del cruce del James por parte de Grant, pero no tuvo éxito en su objetivo de cortar el Ferrocarril Central de Virginia, una línea de suministro crítica para la capital confederada y el ejército de Lee. También sufrió bajas relativamente numerosas, particularmente en su cuerpo de oficiales, y perdió una gran cantidad de sus caballos en batalla y agotamiento por calor. Y, sin embargo, Sheridan afirmó que su incursión fue una victoria innegable. En su informe oficial de operaciones de 1866 escribió: "El resultado fue un éxito constante y la aniquilación casi total de la caballería rebelde. Marchamos cuando y donde quisiéramos; siempre fuimos el grupo atacante y siempre tuvimos éxito". [15]
Los resultados de las actividades de la caballería de Hampton contra Sheridan también fueron mixtos, pero generalmente se ven desde una perspectiva más positiva que los de Sheridan. Había logrado proteger los ferrocarriles e, indirectamente, Richmond . Logró victorias tácticas el segundo día en la estación Trevilian y contra Gregg en la iglesia de Samaria, pero no logró destruir la caballería de la Unión ni sus trenes. en agosto, fue nombrado comandante del Cuerpo de Caballería del Ejército de Virginia del Norte, ocupando el puesto que había permanecido vacante desde la muerte de JEB Stuart. [16]
37°25′56″N 77°09′02″O / 37.4322°N 77.1506°W / 37.4322; -77.1506