Macario de Egipto [a] (c. 300 – 391) fue un monje cristiano y ermitaño pastor . También se lo conoce como Macario el Viejo o Macario el Grande .
Macario nació en el Bajo Egipto . Una tradición posterior sitúa su lugar de nacimiento en el pueblo de Shabsheer (Shanshour), en el Egipto romano, alrededor del año 300 d. C. De niño se dedicó a cuidar ganado. De joven, con una fuerte vocación a la soledad, construyó cerca de su casa una pequeña celda donde rezaba continuamente y tejía esteras. [1] En algún momento antes de dedicarse al ascetismo, Macario se ganaba la vida contrabandeando salitre en las cercanías de Nitria, una vocación que le enseñó a sobrevivir y a viajar por los páramos de esa zona. [2]
Macario es conocido por su sabiduría. Sus amigos y parientes cercanos solían llamarlo Paidarion Geron ( griego : Παιδάριον Γέρων , que al componerse como Paidiogeron [3] dio lugar al copto : Ⲡⲓⲇⲁⲣ Ⲓⲟⲩⲅⲉⲣⲟⲛ , Pidar Yougiron ) que significaba el "joven anciano", es decir, "el joven con la sabiduría de los mayores". [4]
Por deseo de sus padres, Macario se casó, pero pronto enviudó. [5] Poco después, sus padres también murieron. Macario distribuyó todo su dinero entre los pobres y necesitados. Encontró un maestro en un anciano experimentado, que vivía en el desierto, no lejos del pueblo. El anciano acogió al joven, lo guió en la ciencia espiritual de la vigilancia, el ayuno y la oración, y le enseñó el arte de tejer cestas. [5]
Poco después, una mujer embarazada lo acusó de haberla profanado. Macario no intentó defenderse y aceptó la acusación en silencio. Sin embargo, cuando se acercaba el momento del parto, la mujer se puso muy difícil y no logró dar a luz hasta que confesó la inocencia de Macario. Una multitud acudió entonces a pedirle perdón, pero él huyó al desierto de Nitria para escapar de toda gloria mundana.
Macario vivió siete años como eremita, alimentándose únicamente de legumbres y hierbas crudas . [6] Durante los tres años siguientes consumió cuatro o cinco onzas de pan al día y sólo un recipiente de aceite al año. [6] Mientras estaba en el desierto, visitó a Antonio el Grande y aprendió de él las leyes y reglas del monacato . Cuando regresó al desierto escético a la edad de cuarenta años, se hizo sacerdote. [7] La fama de su santidad atrajo a muchos seguidores. La comunidad, que se instaló en el desierto, era de tipo semieremítico. Los monjes no estaban sujetos a ninguna regla fija; sus celdas estaban muy juntas y se reunían para el culto divino sólo los sábados o domingos. Macario presidió esta comunidad monástica durante el resto de su vida.
Durante un breve período de tiempo, Macario fue desterrado a una isla en el Nilo por el emperador Valente , junto con Macario de Alejandría , durante una disputa sobre la doctrina del Credo de Nicea . Ambos hombres fueron víctimas de persecución religiosa por parte de los seguidores del entonces obispo Lucio de Alejandría . Durante su estancia en la isla, la hija de un sacerdote pagano había enfermado. La gente de la isla creía que estaba poseída por un espíritu maligno. Ambos santos oraron por la hija, que a su vez la había salvado. La gente pagana de la isla quedó tan impresionada y agradecida que dejó de adorar a los dioses paganos y construyó una iglesia. Cuando la noticia llegó a oídos del emperador Valente y del obispo Lucio de Alejandría , rápidamente permitieron que ambos hombres regresaran a casa. A su regreso, el 13 de Paremhat , fueron recibidos por una multitud de monjes del desierto de Nitria , numerados cincuenta mil, entre los que se encontraban Pishoy y Juan el Enano .
Macario murió en el año 391. Después de su muerte, los nativos de su aldea de Shabsheer robaron el cuerpo y construyeron una gran iglesia para él en su aldea. El Papa Miguel V de Alejandría trajo las reliquias de San Macario de regreso al desierto de Nitria el 19 de Mesori . Hoy, el cuerpo de Macario se encuentra en su monasterio , el Monasterio de San Macario el Grande en Scetes , Egipto .
Macario es un santo en las Iglesias Ortodoxa Oriental , Ortodoxa Oriental y Católica Romana .
En las iglesias metodistas , Macario es muy valorado por escribir sobre el tema de la entera santificación . [8]
Macario de Egipto fundó un monasterio que lleva su nombre, el Monasterio de San Macario el Grande, [4] que ha sido habitado continuamente por monjes desde su fundación en el siglo IV. El rostro de San Macario solía estar iluminado por la gracia de una manera asombrosa hasta el punto de que muchos padres testificaron que su rostro solía brillar en la oscuridad; y de ahí surgió su nombre como "la linterna resplandeciente". Esta descripción fue trasladada a su monasterio, y así fue llamado "la linterna resplandeciente del desierto" o "el monasterio resplandeciente", que significaba el lugar de la alta sabiduría y la oración constante. [4] Hoy pertenece a la Iglesia Ortodoxa Copta .
A la totalidad del desierto de Nitria se la denomina a veces el desierto de Macario , [ cita requerida ] porque fue el monje pionero de la región. Las ruinas de numerosos monasterios en esta región respaldan la tradición local de que los claustros de Macario eran iguales en número a los días del año. [ cita requerida ]
En el borde derecho del fresco El triunfo de la muerte , en Pisa , aparece representado Macario el Grande, uno de los ermitaños egipcios y discípulo de Antonio el Grande. Un grupo de aristócratas tranquilos y sus animales ocupan la parte central del fresco. Estos jóvenes y acaudaladas mujeres y hombres, montados a caballo y rodeados de sus perros de caza decorativos, han emprendido un agradable viaje. De repente, su camino, en algún lugar profundo del bosque, se ve bloqueado por tres sarcófagos abiertos con cuerpos en diferentes grados de descomposición. Todos los que están en la escena, incluidos los hombres, las mujeres e incluso los animales, se horrorizan ante esta terrible y palpable presencia de la muerte. El hedor insoportable golpea sus narices. La escena aborrecible los consterna. Sólo Macario el Grande, hecho sabio y poderoso por su fe, se destaca por encima de todos ellos. El místico enseña a los jóvenes una lección sobre la vida y la muerte leyendo el pergamino. El escultor florentino Benvenuto Cellini se inspiró en esta representación de Macario para su retrato pintado .
