Saint Hill Manor es una casa de campo catalogada de Grado II en Saint Hill Green , cerca de East Grinstead en West Sussex , Inglaterra. Fue construida en 1792 y tuvo varios propietarios notables antes de que L. Ron Hubbard la comprara y se convirtiera en la sede británica de la Iglesia de la Cienciología .
En 2024, la Cienciología solicitó al Consejo del Distrito de Mid Sussex que estableciera una orden de prohibición de protestas públicas en el exterior de la propiedad. El organizador de la protesta, Alexander Barnes-Ross, dijo que esto era una "amenaza directa a la libertad de expresión y el derecho a protestar [de los ex cienciólogos]". El comité de escrutinio del consejo del distrito decidió que el gabinete debería consultar sobre el tema. El Consejo y la policía harán observaciones durante el evento de la Asociación Internacional de Cienciólogos que se celebrará el 25 de octubre de 2024. [1]
La casa Saint Hill, como se la conocía originalmente, fue construida en 1792 por Gibbs Crawfurd (miembro del Parlamento por el barrio de Queenborough ) según un diseño atribuido a Benjamin Henry Latrobe . Los arquitectos neoclásicos más famosos, Robert Adam y su hermano John, produjeron su propio diseño mixto gótico y neoclásico para la casa en 1785, aparentemente a raíz de un encargo anterior de Crawfurd, pero este nunca se llevó a cabo. [2] La nueva casa reemplazó a un edificio anterior construido en 1733 por el padre de Gibbs, John, que había comprado la finca en 1715. La antigua casa Saint Hill fue ilustrada en una acuarela superviviente del artista James Lambert . [3]
Antes de las extensas modificaciones realizadas a finales del siglo XIX y a finales del siglo XX, la casa comprendía un bloque central de tres pisos y alas laterales simétricas de dos pisos, todas con techos a cuatro aguas detrás de parapetos. Aunque el diseño se atribuye a Latrobe, los planos no han sobrevivido y los detalles de su participación son oscuros. [4] Se sabe que el albañil local Henry Pocock participó en la construcción de la casa; Crawfurd le regaló una paleta de plata, que aún sobrevive, con la inscripción "a Henry Pocock Saint Hill, agosto de 1792". [5]
La casa está situada en la finca Saint Hill, 59 acres (239.000 m2 ) de jardines paisajísticos con vistas a las colinas de High Weald . Se ha atribuido una serie de artefactos arqueológicos en el área inmediata a la existencia de un pequeño priorato o una vivienda de principios del siglo XVII en el sitio. [ cita requerida ] El topónimo Saint Hill puede significar "colina chamuscada o quemada". [6]
La propiedad de la casa pasó en 1793 al hijo mayor de Crawfurd, Charles, y luego en 1814 a su nieto Robert. [3] Los propietarios posteriores incluyeron a Edgar March Crookshank y Drexel Biddle, quien encargó el famoso Mural del Mono que fue pintado por John Spencer-Churchill , sobrino de Sir Winston Churchill . Alguna vez fue propiedad de William Thomas Berger y a fines del siglo XIX sirvió como sede de la Misión Interior de China . Hudson Taylor y Berger se reunían allí a menudo y era un centro para entrenar reclutas para el campo misionero. [ cita requerida ] Durante la Segunda Guerra Mundial se utilizó como hogar de convalecencia para oficiales de la Real Fuerza Aérea que se sometían a cirugía reconstructiva en el Hospital Queen Victoria de East Grinstead . [7]
La finca y una granja cercana fueron adquiridas en 1947 por Sawai Man Singh , el maharajá de Jaipur . [8] Bajo su propiedad, la casa pasó a ser conocida como Saint Hill Manor. [9]
L. Ron Hubbard, el fundador de la organización Scientology , compró la finca de Saint Hill al maharajá de Jaipur en 1959 por un precio de 18.000 libras esterlinas. [10] Vivió allí con su familia hasta principios de 1966 antes de mudarse al extranjero, pero nunca regresó después de que el gobierno británico decidiera en 1968 declararlo "extranjero indeseable". [11]
Bajo la propiedad de Hubbard, la casa fue ampliamente modificada, con una serie de ampliaciones y nuevos edificios construidos en la finca durante los años 1960, 1970 y 1980 para acomodar las funciones de entrenamiento y administración. El más grande de ellos es un castillo gótico construido después de 1968 adyacente a la casa original para proporcionar un centro de entrenamiento para los seguidores de Scientology. El Consejo del Distrito Urbano de East Grinstead inicialmente rechazó el permiso de planificación . Sin embargo, después de una investigación pública , la Iglesia de Scientology recibió permiso para seguir adelante con la construcción del "Castillo de Saint Hill". [12]
Saint Hill Manor sirvió como sede organizativa de Hubbard hasta 1967. Fue inaugurada en 1955 y fue el lugar donde Hubbard “anunció los hitos de Scientology que surgían de su investigación”. También fue el sitio del primer Centro de Distribución de la organización, que estuvo operativo para la difusión misional de la organización. [13]
En agosto de 1972, Saint Hill Manor fue incluido en la Lista de Patrimonio Nacional de Inglaterra, de Grado II . [14]
Las renovaciones de la Iglesia de la Cienciología en Saint Hill Manor se completaron en el verano de 2015 y se informa que han costado un total de 16 millones de dólares estadounidenses . La organización afirma que lo están preservando como un "monumento histórico". Su líder David Miscavige y el actor cienciólogo Tom Cruise donaron 10.000 dólares para cubrir los costos del equipo de rugby local e invitaron al director del equipo Phil Major a una gala anual cuando sus actividades se vieron interrumpidas durante seis meses debido a las renovaciones. [15] Saint Hill Manor es ahora un museo que presenta las obras de L. Ron Hubbard y exhibe lo que la organización de la Cienciología afirma que son sus logros. [13]
Tras la finalización de las renovaciones, la Iglesia de Scientology compró siete nuevos midibuses ADL Enviro200 de 29 plazas para transportar a los 400 miembros del personal entre la mansión y la ciudad de Crowborough , a 14 millas (23 km) de distancia. [16]
