Shiro Saigo (西郷四郎, Saigō Shirō , 4 de febrero de 1866 - diciembre de 1922) fue uno de los primeros discípulos del judo . Saigo, junto con Tsunejirō Tomita , se convirtió en el primero en la historia del judo en ser galardonado con el Shodan por el fundador del judo Jigoro Kano , quien estableció el sistema de clasificación kyu-dan . [1] Fue uno de los Kōdōkan Shitennō o Cuatro Guardianes del Kodokan junto con Yoshitsugu Yamashita , Sakujirō Yokoyama y Tsunejirō Tomita . [2]
Shiro Saigo nació el 4 de febrero de 1866 en Aizuwakamatsu , en la prefectura de Fukushima de Japón , el tercer hijo de un samurái , Shida Sadajiro. Durante su infancia, se entrenó en el estilo de lucha del clan Aizu, llamado oshikiuchi . En 1882, Saigo se mudó a Tokio y en agosto de ese año, se inscribió en el Kōdōkan , convirtiéndose en el segundo estudiante de Jigoro Kano . [3] En 1883, junto con Tsunejiro Tomita , se convirtió en uno de los dos primeros en recibir el rango de yudansha en cualquier arte marcial. El mismo día de su graduación, aceptaría el desafío dojoyaburi de Sakujiro Yokoyama , un jujutsuka mucho más pesado, y lo derrotó, lo que llevó a Yokoyama a unirse también a la escuela. [4]
Hombre de extrema agilidad, Shiro era conocido por el apodo de "Gato" debido a su habilidad para caer de pie cuando era lanzado, una habilidad que había observado en gatos reales y que entrenaba saltando desde el segundo piso de un edificio. También era conocido como "Pies de Pulpo" por su habilidad para no perder el equilibrio. [4] Desarrolló una técnica personal llamada "yama arashi", posiblemente relacionada con la técnica de judo moderna del mismo nombre, aunque según Tsunejiro Tomita se perdió después de su muerte. [4]
Saigō fue responsable de un aumento temprano de popularidad del Judo Kodokan , cuando demostró su superioridad al derrotar fácilmente a un oponente mucho más grande:
En los años 1885 y 1886, los primeros extranjeros se unieron al dojo Kami Niban-cho para aprender judo. Entre ellos había dos hermanos americanos llamados Eastlake. El mayor, que pesaba unos 100 kilogramos, era profesor de inglés, y el menor, de complexión mucho más delgada, era empleado de una casa comercial. Aunque Shiro Saigo era mucho más bajo y ligero que el mayor de los Eastlake, Saigo era capaz de derribar al corpulento americano con considerable facilidad. Como pronto se corrió la voz de su dominio sobre los grandes extranjeros, Saigo se convirtió en una especie de celebridad. Los no judoquistas en particular quedaron muy impresionados por el espectáculo de un hombre tan pequeño derribando con tanta facilidad a un oponente mucho más grande, tanto que las hazañas de Saigo indujeron a muchos otros a empezar a entrenarse en judo. Así, gracias a la destreza de nuestra superestrella, el número de solicitantes de membresía del Kodokan aumentó repentinamente. [5]
De manera similar, Saigō luchó en nombre de Kodokan en 1884, cuando tres luchadores de la escuela de jūjutsu Yōshin-ryū llamados Matsugoro Okuda , Daihachi Ichikawa y Morikichi Otake llegaron para desafiar a sus miembros. Como Kano estaba fuera en ese momento, solo encontraron a Shiro y sus colegas Yokoyama y Tsunejiro Tomita, pero estos decidieron responder al desafío por sí mismos. Shiro derrotó a Okuda, tirándolo al suelo tres veces antes de rematarlo con su yama arashi. Okuda sufrió una conmoción cerebral y tuvo que ser sacado en camilla. Kano no estaba contento con su comportamiento cuando se enteró, pensando que se habían mostrado demasiado ansiosos por luchar, pero de todos modos sus victorias ayudaron a aumentar el renombre de Kodokan en Japón. [6]
Saigō también participó en la rivalidad Kodokan-Totsuka , participando en el torneo entre Kōdōkan y la rama Totsuka de Yōshin-ryū organizado por el inspector jefe Michitsune Mishima. [2] Shiro fue seleccionado para luchar contra Entaro Kochi, un jujutsuka mucho más grande. La diferencia de tamaño era tal que se informó que parecía un combate entre un niño y un adulto. [7] Controlando el combate, Kochi intentó derribarlo con harai goshi y uchi mata , pero Saigō se resbaló y aterrizó de pie cada vez, lo que hizo que Entaro se cansara cada vez más. Saigō luego intentó capitalizar con tomoe nage , que Entaro bloqueó e intentó regresar con un osoto gari sin éxito. Finalmente, alrededor de los 15 minutos, un Entaro exhausto se dejó expuesto, y el judoka logró ejecutar su yama arashi. Aunque su cabeza golpeó el suelo, Entaro se levantó de nuevo, tras lo cual Saigo anotó otro yama arashi, rompiendo el hombro de Kochi y obligándolo a abandonar el combate. [7] El Kōdōkan ganó la mayoría de los combates ese día, y el maestro de la escuela rival, Hidemi Totsuka, se vio obligado a elogiar a Saigō, diciéndole a Kano "realmente tienes un estudiante maravilloso". [8]
Tras esta victoria, el gobernador de la prefectura de Chiba, Mamoru Funakoshi, viajó personalmente al dojo Kōdōkan para asistir a una conferencia sobre métodos de judo acompañado por los líderes del Totsuka Yōshin-ryū, entre ellos Hidemi Totsuka y Teisuke Nishimura. [9] Después de ver a Saigō realizar una demostración de randori , Totsuka aumentó sus elogios, afirmando que "la palabra 'genio' podría haber sido creada para alguien como Shiro Saigō". [8]
Saigō también luchó contra Shusaburo Sano, un jujutsuka Totsuka que supuestamente era lo suficientemente fuerte como para doblar barras de hierro con sus brazos y romper tablas gruesas con sus puños. [6] Sano superaba a Shiro por 30 kg y había entrenado específicamente para contrarrestar su técnica de yama arashi. De hecho, lo contrarrestó, arrojando a Saigō al suelo y sujetándolo con su peso, pero el judoka escapó y aplicó ude-gatame , haciendo que el jujutsuka se rindiera. [6]
En 1890, Saigō se vio obligado a abandonar el Kōdōkan debido a su participación en una pelea callejera. Según las fuentes, un borracho Shiro desafió a un sumotori llamado Araumi, noqueándolo con un derribo. Sin embargo, después del derribo Araumi habría mordido la pierna de Saigo, lo que provocó una pelea entre el séquito de judokas de Shiro y el grupo de sumo de Araumi. [4] Saigo también atacó a muchos policías que intentaron disolverlo, hiriendo a algunos de ellos e incluso arrojando a otros a un río cercano, lo que lo llevó a la cárcel hasta que Kano pudo sacarlo. [4] Se retiró a Nagasaki , dedicando el resto de su vida al kyūdō . [10] Sin embargo, como señal de perdón, Kano le concedió el 6.º dan después de su muerte.
El personaje principal del debut como director de Akira Kurosawa de 1943, Sugata Sanshirō , se basó en Shiro Saigo, y la película se basó en la novela del mismo nombre escrita por el hijo de Tsunejiro Tomita, Tsuneo.