Saidnaya (también transliterada Saydnaya , Seidnaya o Sednaya , del siríaco : ��������������, árabe : صيدنايا , romanizado : Ṣaydnāyā ) es una ciudad ubicada en las montañas, a 1.500 m (4.900 pies) sobre el nivel del mar, 27 km (17 millas) al norte de la ciudad de Damasco en Siria . Es el hogar de un monasterio ortodoxo griego que tradicionalmente se cree que fue fundado por el emperador bizantino Justiniano I , y donde un renombrado icono de la Virgen María es venerado tanto por cristianos como por musulmanes hasta el día de hoy. Según la Oficina Central de Estadísticas de Siria (CBS), Saidnaya tenía una población de 25.194 en el censo de 2004. [1]
La tradición local sostiene que Saydnaya significa "lugar de parada de la gacela". También se ha pensado que el topónimo significa Nuestra Señora la Nueva, del griego nea , "nueva", y del árabe sayyida , "señora". Sin embargo, la palabra sayd generalmente está relacionada con la caza, y naya es un sufijo de lugar típico en siríaco ; por lo tanto, Saydnaya probablemente signifique simplemente un lugar de caza. De hecho, en la antigüedad, en esta región que alguna vez estuvo densamente boscosa, se encontraba un templo de Saydoun, el dios fenicio de la caza. Bajo la influencia cristiana y árabe posterior, quizás se haya pensado que el nombre significaba "lugar de la Señora". [2]
El nombre de la época helenística para la región centrada en el valle de Barada era Abilene : la tradición local lo ha considerado durante mucho tiempo como el lugar donde se encuentra la tumba de Abel , hermano asesinado de Caín. Los estudiosos consideran probable que la capital de Abilene fuera la ciudad de Saidnaya. [3] [4]
Durante mucho tiempo un centro de peregrinación cristiana , peregrinos de todo el mundo buscan Saidnaya para renovar su fe y sanar. [4] Reconocido por su fidelidad al cristianismo , la tradición sostiene que el Convento de Nuestra Señora de Saidnaya fue construido por el emperador bizantino Justiniano I en el año 547 d.C., después de que tuvo dos visiones de María , una que le indicaba dónde construir la iglesia y la otra. otro que describe su diseño. [4] Justiniano dedicó el proyecto terminado a la fiesta de la Natividad de María , y anualmente a partir de entonces, el 8 de septiembre, y hasta el día de hoy, peregrinos musulmanes y cristianos han venido a conmemorar la fiesta de Nuestra Señora de Saidnaya . [4] [5] También se encuentra en el convento de Saidnaya un icono de la Santa Madre y el Niño conocido como Shaghurah y que se dice que fue pintado por Lucas el evangelista y que se cree que protege a sus dueños de daños en tiempos de peligro. [4]
Debido en gran medida a su ubicación montañosa protegida, Saidnaya disfrutó de paz religiosa a lo largo de su historia, incluso en tiempos de guerra, como durante las Cruzadas . [4] Los musulmanes locales visitan el santuario del convento el día de las oraciones del viernes y comparten las leyendas sobre este lugar sagrado. [4] Cristianos y musulmanes de la región y de lugares lejanos buscan el santuario para curarse. [6] Se han reportado numerosos relatos de curaciones milagrosas , algunas de las cuales están documentadas por escrito por quienes las experimentaron a lo largo de la historia. [7]
Saidnaya tiene más de 40 capillas y monasterios y el más famoso es el convento de la Virgen María. [2] Muchas otras iglesias y monasterios católicos , ortodoxos orientales , siro-católicos y siro-ortodoxos se han construido en Saidnaya a lo largo de la historia. En la cima de la montaña más alta de Saidnaya se encuentra el Monasterio de los Querubines, a 2.000 metros (6.561,68 pies) sobre el nivel del mar, con vistas a las fértiles llanuras de Damasco y a las montañas del Líbano . También está el Monasterio de Mar Thomas y algunos monasterios enormes construidos más recientemente, como el Monasterio Católico de St. Thomas Creek, el Monasterio Ortodoxo de St. Estphariuos y el Monasterio Siríaco de St. Ephram. El 14 de octubre de 2013 se instaló una estatua de bronce de Jesucristo de 33,10 m de altura, financiada tanto por la Iglesia Ortodoxa Rusa como por el gobierno ruso. La estatua se encuentra cerca del Monasterio de los Querubines, encaramado sobre la histórica ruta de peregrinación de Constantinopla a Jerusalén . [8]
El clima es frío y nieva en invierno, mientras que es cálido y tiene aire fresco en verano. Los vestigios supervivientes de cuevas, grutas y lugares antiguos en Saydnaya y sus alrededores indican que estuvo habitada por diferentes civilizaciones desde la temprana Edad de Piedra , con artefactos de la época aramea , griega , siríaca , romana y árabe . [9]
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Los orígenes de Saidnaya se remontan a la antigüedad, y la ciudad ha estado habitada desde al menos el siglo VI a. C., cuando era conocida por su nombre arameo , Danaba . [9] Surgió como un importante centro del cristianismo mucho antes de que fuera adoptada como religión oficial del imperio romano . [9] Macario, primer obispo de Alepo y más tarde patriarca de Antioquía , enumera Saidnaya en un manuscrito árabe del siglo XVII como una de las siete antiguas ciudades episcopales bajo Damasco, las mismas ciudades representadas en el Primer Concilio de Nicea en 325 d.C. . [10] [11]
A finales del siglo VIII, cierta venerable Marina era abadesa del convento y era ampliamente venerada por su piedad y santidad de vida. Sucedió que un monje ermitaño, un peregrino griego procedente de Egipto llamado Teodoro, se detuvo en el convento de camino a Tierra Santa. Cuando se iba, la abadesa Marina le pidió que comprara en Jerusalén un precioso y bello icono de la Santísima Virgen. Mientras estaba en Jerusalén, olvidó por completo la tarea que le había sido confiada y emprendió su viaje de regreso. Sin embargo, cuando no se había alejado mucho de la ciudad, una voz desconocida lo detuvo en seco: "¿No has olvidado algo en Jerusalén? ¿Qué has hecho con respecto al encargo de la abadesa Marina?" El monje Teodoro regresó inmediatamente a Jerusalén y encontró un icono de la Theotokos . Durante el viaje de regreso al convento quedó asombrado por los milagros realizados a través del icono. Él y toda su caravana fueron emboscados por bandidos y luego atacados por bestias salvajes. En medio de estos peligros, el ermitaño siempre invocaba la ayuda de la Santísima Virgen mientras sostenía su icono, y él y toda la caravana se salvaban de todo peligro. [12]
Estos acontecimientos lo tentaron a quedarse con el valioso icono y decidió evitar Saidnaya y navegar de regreso a Egipto. Sin embargo, no pudo zarpar porque se desató una tormenta tan feroz que parecía que el barco inevitablemente se hundiría. Su conciencia se removió y rápidamente abandonó el barco y regresó por Saidnaya. Después de pasar cuatro días en el convento, volvió a sentirse poseído por un deseo irresistible de hacer suyo el icono de la Madre de Dios. Pidió disculpas a la abadesa, fingiendo que no había podido comprar el icono requerido, y luego decidió abandonar el convento en secreto. A la mañana siguiente, cuando se disponía a emprender el viaje de regreso a su país y se acercaba a la puerta del convento, quedó asombrado al descubrir que un poder invisible le cerraba el paso, y era como si un muro de piedra se levantara donde estaba la puerta. debería haber sido. Después de muchos intentos inútiles, se vio obligado a entregar el icono a la abadesa, confesando su intención. Con lágrimas de gratitud glorificó al Señor y a Su Purísima Madre. Hoy en día, el santo icono es visitado por peregrinos que buscan las bendiciones de la Virgen María, ya que se cree que concede (o al menos intercede por) milagros de curación y fertilidad. Es de destacar que los musulmanes sirios también visitan y rezan a menudo ante el Icono. [13]
Según la tradición, el emperador Justiniano I , mientras atravesaba Siria con sus tropas ya sea de camino a Tierra Santa o en campaña contra los persas, llegó a este desierto, donde acampó su ejército y pronto sufrió sed por falta de agua. Cuando se desesperaron, el emperador vio a lo lejos una hermosa gacela. Lo persiguió vigorosamente, cazando al animal hasta que se cansó y se detuvo en un montículo rocoso y se acercó a un manantial de agua dulce, pero sin darle al emperador la oportunidad de dispararle. De repente, se transformó en un icono de la Theotokos , que brillaba con una luz brillante. Una mano blanca se extendió y una voz dijo: "No, no me matarás, Justiniano, pero me construirás una iglesia aquí en esta colina". Entonces la extraña luz celestial y la majestuosa figura desaparecieron. A su regreso, Justiniano relató lo que había visto a sus subordinados y les ordenó inmediatamente que trazaran un plano para la iglesia contemplada. Después de algún tiempo y los arquitectos no pudieron resolver los problemas del plan, la Santísima Virgen, la gacela, reapareció a Justiniano en un sueño y le confió un magnífico proyecto para un convento, del cual ella sería la protectora. Se dice que la estructura básica del convento sigue este plan hasta el día de hoy. El convento pronto adquirió tal renombre que llegó a ocupar el segundo lugar después de Jerusalén como lugar de peregrinación, y monjas de todos los rincones de Siria, Egipto y otros países acudían a él. El santo icono El Chagoura apareció muchos años después de la construcción del convento.
En From the Holy Mountain , William Dalrymple señala que en árabe, Saidnaya significa tanto "nuestra señora" como "lugar de caza", y la leyenda probablemente esté relacionada con esto.
Magister Thietmar , un peregrino alemán , escribió sobre su peregrinación a Saidnaya, dedicando cuatro páginas a una descripción del icono de la Santa Madre y el Niño encontrado en el convento. Describe la historia del origen detrás del icono y sus propiedades especiales, y cómo se cree que un aceite sagrado emitido por los pechos de la Virgen María es un aceite milagroso que puede curar a los enfermos. [14] En septiembre de 1240, después de que Thibaut de Champagne concluyera un tratado con el sultán de Egipto , Benito de Alignan hizo una peregrinación a Santa María de Saidnaya con el permiso del sultán. El viaje se considera una prueba tanto de la importancia de Saidnaya para los peregrinos cristianos en el siglo XIII como de la relativa seguridad de los viajes para los cristianos a las zonas musulmanas durante esta época. [15]
Las crónicas del siglo XIII también informan que los Caballeros Templarios iban al monasterio de montaña en Saidnaya para recolectar óleos sagrados para las iglesias Templarias en Europa. [dieciséis]
Al oeste de Saidnaya, el gobierno tiene una prisión militar con una población estimada de 14.000 prisioneros. La prisión se encuentra a 30 kilómetros en las afueras del norte de Damasco. [17] En febrero de 2017, Amnistía Internacional publicó un informe que decía: "que entre 5.000 y 13.000 personas fueron ejecutadas extrajudicialmente en Saydnaya entre septiembre de 2011 y diciembre de 2015". [18] El 15 de mayo de 2017, el Departamento de Estado de Estados Unidos reiteró la acusación de 50 ejecuciones secretas por día, ocultas por cremaciones posteriores en el lugar. [19] [20]
