Sahle Selassie ( amárico : ሣህለ ሥላሴ, 1795 - 22 de octubre de 1847) fue rey de Shewa de 1813 a 1847. Un importante noble amhara de Etiopía , era hijo menor de Wossen Seged . Sahle Selassie fue padre de numerosos hijos, entre ellos Haile Melekot , Haile Mikael, Seyfe Sahle Selassie, Amarkegne y Darge Sahle Selassie ; entre sus hijas se encontraban Tenagnework, Ayahilush, Wossenyelesh, Birkinesh y Tinfelesh. Fue bisabuelo de Haile Selassie , último emperador de Etiopía.
Cuando su padre fue asesinado, los rebeldes oromo de Marra Biete impidieron que el hermano mayor de Sahle Selassie, Bakure, marchara rápidamente a la capital de su padre, Qundi, para reclamar la sucesión. Aunque todavía era un adolescente, Sahle Selassie aprovechó esta oportunidad de gobernar huyendo del monasterio de Sela Dingay, donde era estudiante, "y probablemente con el apoyo de los parientes menzianos de su madre Zenebework, fue proclamado Ras y Meridazmach de Shewa". [1] Bakure llegó tarde a Qundi, pero fue encarcelado en la prisión estatal de Gonchu con sus otros hermanos y algunos de sus partidarios.
Una vez que tuvo el control, Sahle Selassie centró su atención en los rebeldes. Utilizó la diplomacia para ganarse a los oromo de Abichu , que necesitaban urgentemente su ayuda contra sus vecinos, los oromo de Tulama , a quienes derrotó a principios de la década de 1820. A esta victoria le siguió la reconstrucción de Debre Berhan , que había sido incendiada en una incursión oromo, así como de varias otras ciudades, y consolidó su control fundando varias aldeas fortificadas, como Angolalla. Extendió la frontera de Shewa hasta Bulga y Karayu, al sureste hasta Arsi y tan al sur como los territorios de los Gurage . [2]
Por otro lado, continuó la política de su antepasado Amha Iyasus de mantener una región amortiguadora al norte, creada a partir de los gobernantes Yejju y Wollo Oromo de la zona. Esto ayudó a mantener a Shewa fuera del alcance de los señores del norte como Ras Ali II de Yejju , quienes continuaron con sus propias guerras civiles.
Después de unos años, Sahle Selassie sintió que su posición era lo suficientemente segura como para proclamarse Negus , o rey, de los pueblos Shewa, Ifat , Oromo y Gurage , sin la autorización del Emperador de Etiopía en Gondar, pero con su aparente aquiescencia. Sin embargo, en 1829 Shewa sufrió una hambruna , y luego durante dos años, a partir de 1830, se vio afectada por una epidemia de cólera , en la que murieron dos tercios de los enfermos del palacio de Sahle Selassie. Entonces uno de los generales de Sahle Selassie, Medoko, se rebeló y convenció a varios de los soldados de élite de Shewan para que desertaran con él y se unieran a los Oromos. Juntos, estos adversarios amenazaron la existencia de Shewa y quemaron Angolalla. En la época en que Sahle Selassie sofocó esta rebelión en 1834 o 1835, una sequía afligió a Shewa durante dos años, matando a la mayoría de los animales domésticos y provocando hambruna en su pueblo. Pankhurst también documenta registros de una segunda epidemia de cólera en 1834, que se extendió al sur desde Welo y causó una gran mortalidad. [3] Sahle Selassie respondió a la hambruna abriendo los almacenes reales a los necesitados, ganándose el cariño de su pueblo. La hambruna terminó a tiempo para que Medoko se alzara nuevamente en rebelión y, aunque el general fue aplastado rápidamente, Sahle Selassie se enfrentó a una crisis en la iglesia local. [4]
Durante la disputa en curso sobre la cristología que había dividido a la Iglesia etíope en varias facciones hostiles, Shewa había abrazado la doctrina del Sost Lidet en oposición a la teoría del Wold Qib , que era abrazada en el norte. El Sost Lidet también fue abrazado por el influyente monasterio de Debre Libanos , ubicado en Shewa. Cuando Sahle Selassie trató de fortalecer su poder sobre la iglesia de Shewan nombrando hombres leales a él como fideicomisarios de los monasterios locales, un acto que trajo la oposición no solo de los propios monjes, sino también del Ichege , el abad del monasterio de Debre Libanos y el segundo clérigo más poderoso de Etiopía. Ante la amenaza de excomunión , Sahle Selassie cedió y el 24 de noviembre de 1841 despidió a sus designados, solo para encontrarse bajo el ataque de los partidarios de Shewan del Wold Qib en Menz , Marra Biete y otros distritos. En el momento en que el monarca logró calmar esta controversia, la llegada de un nuevo Abuna , Salama III reavivó la resistencia de los seguidores del Wold Qib , y el nuevo Abuna excomulgó a Sahle Selassie en 1845. A pesar de la intervención del regente imperial, Ras Ali II , Abuna Salama se negó a levantar el interdicto, y Ras Ali finalmente arrestó al Abuna en 1846 y lo desterró de Gondar . [5]
En ese momento, la salud de Sahle Selassie había comenzado a fallar y no pudo llevar a cabo sus intenciones en el trono imperial. Solo la intervención de sus amigos y consejeros cercanos impidió que el Negus abdicara del trono en favor de su hijo, y los últimos años de su reinado no tuvieron nada de especial. [6]
A pesar de sus muchos reveses contra sus rivales políticos dentro y fuera de Shewa, comparado con cualquier otro período de la historia, Negus Sahle Selassie fue un gobernante progresista y benévolo. Un visitante británico contemporáneo, el Dr. Charles Johnston , comentó que:
Abir ofrece varios ejemplos del interés de Sahle Selassie por el bienestar de sus súbditos:
Después de unos años, Sahle Selassie sintió que su posición era lo suficientemente segura como para proclamarse Negus , o rey, de los pueblos Shewa, Ifat , Oromo y Gurage , sin la autorización del Emperador de Etiopía en Gondar, pero con su aparente aquiescencia. Sin embargo, en 1829 Shewa sufrió una hambruna , y luego durante dos años, a partir de 1830, se vio afectada por una epidemia de cólera , en la que murieron dos tercios de los enfermos del palacio de Sahle Selassie. Entonces uno de los generales de Sahle Selassie, Medoko, se rebeló y convenció a varios de los soldados de élite de Shewan para que desertaran con él y se unieran a los Oromos. Juntos, estos adversarios amenazaron la existencia de Shewa y quemaron Angolalla. En la época en que Sahle Selassie sofocó esta rebelión en 1834 o 1835, una sequía afligió a Shewa durante dos años, matando a la mayoría de los animales domésticos y provocando hambruna en su pueblo. Pankhurst también documenta registros de una segunda epidemia de cólera en 1834, que se extendió al sur desde Welo causando una gran mortalidad. [9] Sahle Selassie respondió a la hambruna abriendo los almacenes reales a los necesitados, ganándose el cariño de su pueblo. La hambruna llegó a su fin a tiempo para que Medoko se levantara de nuevo en rebelión, y aunque el general fue aplastado rápidamente, Sahle Selassie se enfrentó a una crisis en la iglesia local. [10] Otros ejemplos de la habilidad de Sahle Selassie en la administración son su reforma de las leyes de su dominio. Los tribunales durante el reinado de sus predecesores Asfa Wossen y Wossen Seged siguieron tanto el Fetha Negest , el código legal tradicional etíope, como las prácticas consuetudinarias, que Abir afirma "eran extremadamente crueles. Las sentencias de muerte, la amputación de miembros y el marcado con hierro candente eran muy comunes". [11] El Negus limitaba las ejecuciones a los casos extremos de traición, sacrilegio y asesinato, e incluso en esos casos exigía la aprobación del Negus. Siempre que era posible, Sahle Selassie reducía la pena de muerte a cadena perpetua o a la confiscación de bienes; en el caso de una condena por asesinato, en el que la pena tradicional etíope era entregar al asesino a los familiares de la víctima, quienes luego exigirían su propio castigo, el Negus trabajaba para convencer a los familiares de que aceptaran dinero ensangrentado en lugar de matar al condenado.
Sus reformas se extendieron más allá del derecho penal e incluyeron reformas administrativas. Desarrolló una nueva estructura de impuestos que no sólo era más justa para sus súbditos, sino que aportaba unos ingresos más sustanciales y fiables; se calcula que alrededor de 1840 sus ingresos sólo en efectivo eran de entre 80.000 y 300.000 táleros de María Teresa . En Shewa circulaban leyendas sobre los almacenes de oro, plata y marfil que el Negus tenía no sólo en sus palacios de Doqaqit, Har Ambit y Ankober , sino también escondidos en cuevas de las montañas. [12] "En conjunto", concluye Abir, "Showa puede considerarse, en cierto modo, un ejemplo arcaico de un estado de bienestar ". [13]
Sahle Selassie también trabajó para modernizar su país y, al igual que sus contemporáneos Goshu de Gojjam y Wube Haile Maryam de Tigray , estableció contactos con países europeos como Francia y Gran Bretaña con la esperanza de conseguir artesanos, educadores y, sobre todo, armas de fuego. Al igual que sus contemporáneos, comprendió el valor de las armas de fuego y aumentó el número de sus armerías de unas pocas veintenas cuando asumió el cargo a 500 en 1840, y duplicó ese número nuevamente en 1842. [14] Firmó tratados de amistad tanto con Francia (16 de noviembre de 1841) como con Gran Bretaña (7 de junio de 1841). [15] El Negus también alentó a los extranjeros a establecerse en Shewa y les ofreció incentivos considerables, como los ingresos de una gran aldea que le concedió a un albañil griego llamado Demetrios. Como resultado, en un momento dado hubo una gran cantidad de extranjeros presentes en Shewa, entre los que había varios griegos, al menos un armenio y varios comerciantes de tierras orientales. [16]
"A pesar de su comprensión del valor de la tecnología extranjera y la necesidad de artesanos del exterior, Sahla Sellase no tenía ningún deseo de misioneros extranjeros", señala Pankhurst, [17] y aunque la llegada de dos misioneros protestantes en 1837 condujo a una misión diplomática de Gran Bretaña por parte de William Cornwallis Harris , ambos hombres fueron expulsados con delicadeza pero firmeza en 1842.