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El Sahel tunecino ( árabe : الساحل ) o, más precisamente, el centro-este de Túnez es una zona del centro-este de Túnez y una de las seis regiones tunecinas. Se extiende a lo largo de la costa oriental, desde Hammamet en el norte hasta Mahdia en el sur, incluyendo las gobernaciones de Monastir , Mahdia , Sfax y Susa . Su nombre deriva de la palabra árabe sāḥil (ساحل), que significa "orilla" o "costa". La economía de la región se basa especialmente en el turismo [1] y contiene el segundo aeropuerto más grande de Túnez: el Aeropuerto Internacional Monastir Habib Bourguiba .
El Sahel se extiende hacia el interior hasta las colinas que protegen las bajas llanuras de la costa y están cubiertas de plantaciones de olivos ; la escasa pluviosidad de la región se compensa con la humedad atmosférica .
Desde la antigüedad , ha formado una clara unidad geográfica con características demográficas y económicas propias. En la actualidad, está formada por las gobernaciones de Susa , Monastir y Mahdia .
Su extensión geográfica es bastante amplia: unos 140 km de norte a sur y entre veinte y sesenta kilómetros de este a oeste. La superficie total es de unos 6.600 km², es decir, el 4,02% de la superficie total de Túnez.
La zona del Sahel tunecino moderno, habitada durante mucho tiempo, parece haber sido una región distinta dominada por asentamientos urbanos en el mar desde la antigüedad; esta tradición es anterior a la conversión de la región al Islam y la arabización, pero su continuidad con la historia árabe de la región es clara.
La mayor parte de las ciudades del Sahel fueron fundadas por los fenicios . Así, Hadrumetum fue fundada a principios del siglo IX a. C. por Tiro -incluso antes que Cartago- . Ganó importancia en los siglos siguientes, convirtiéndose en uno de los principales puertos fenicios del Mediterráneo occidental . La zona fue una parte clave del imperio cartaginés, pero tras la Segunda Guerra Púnica quedó bajo una creciente influencia númida . En el año 146 a. C., tras la Tercera Guerra Púnica , pasó a formar parte de la nueva provincia romana de África .
El Sahel fue el escenario de una de las batallas clave de la guerra entre Pompeyo y César . Julio César desembarcó en Ruspina el 28 de diciembre del 47 a. C., marchó hacia Tapso y la sitió a finales de febrero del 46 a. C. La batalla de Tapso tuvo lugar el 6 de abril y supuso una victoria masiva para César, que se rindió a sus pies poco después. [2] Después procedió a tomar el control del norte de Túnez.
Alrededor del 293 d.C. los romanos dividieron la provincia de África y el Sahel se convirtió en su propia provincia, llamada Bizacena , que estaba entre las provincias cedidas a los vándalos en 442. Fue recuperada por el Imperio Romano de Oriente en la Guerra Vándala y luego formó una de las siete provincias del Exarcado de África , que se extendía al oeste hasta el Atlántico.
Con la llegada del Islam y la instauración de la capital de Ifriqiya , Kairuán , en la región, los puertos marítimos del Sahel se convirtieron en la clave de su seguridad. Esto explica la construcción de varios ribats en la región, que tenían fines defensivos, religiosos y marabúticos . Los ribats más importantes son los de Monastir , construido por el gobernador Harthama ibn A'yun en 796, [3] y el de Susa , construido por los emires aglabíes .
La ciudad de Susa recibió un astillero que jugó un papel importante en la conquista de Sicilia , que se lanzó desde allí.
La fundación de Mahdia por los fatamíes en 916 [4] confirió al Sahel un papel político clave que continuó bajo los ziríes . Kairuán perdió parte de su papel religioso en favor de Monastir , donde estaban enterrados personajes como los príncipes ziríes y el imán Mezri. Mahdia se convirtió en la sede de una espléndida corte que atrajo a poetas de todo el Magreb , Al-Ándalus y Sicilia . Sin embargo, la invasión de los Banu Hilal sumió la región en el caos y Túnez se fracturó en numerosas taifas ; solo el Sahel permaneció bajo control zirí. Incluso Susa se separó de su poder, adoptando un gobierno republicano. La invasión condujo a una mayor urbanización de la región, con el establecimiento de muchos pueblos que todavía existen hoy. Un poco más tarde la región sufrió los ataques normandos –Mahdia fue tomada en 1148 por las tropas de Roger II de Sicilia [5] – hasta la llegada de los almohades en 1160. Después de este periodo el Sahel conoció un declive de importancia tras el traslado de la capital a Túnez .
En el siglo XIX, el Sahel estaba dividido en dos qaidatos , uno con sede en Susa y el otro en Monastir, que ocupaban aproximadamente la misma superficie que las actuales gobernaciones tunecinas de Monastir y Mahdia. Se denominaban alternativamente awtan (plural de watan , que significa "distrito"), individualmente watan Susah y watan al'Munastir . Los dos qaidatos se otorgaban solo a individuos cercanos a los beyes . A menudo, ambos puestos estaban controlados por una sola persona, como fue el caso de los grandes visires Shakir al-Taba'a (1836) y Mohammed Khaznadar (1851), que también fue nombrado "gobernador Mahoma del Sahel" ( Mohammed 'amil as-Sahil ). La mayoría de las ciudades y pueblos del Sahel se rebelaron contra el Bey en 1864. Después de esto, el general Ahmed Zarrouk impuso un fuerte tributo (financiado por la venta de bienes y propiedades) y confiscó grandes áreas de plantaciones de olivos. [6]
Tras el establecimiento de un protectorado francés , el nuevo poder estableció el qaidato de Jemmal (que incluía parte de las modernas gobernaciones de Monastir y Mahdia) y centralizó la región en Susa, que se convirtió en la sede del gobierno civil, contribuyendo al debilitamiento de los demás centros regionales.
Tras la independencia, el gobierno de Neo Destour puso fin a la unión administrativa del Sahel mediante la abolición de los qaidatos y el establecimiento del sistema moderno de gobernaciones. Toda la región estuvo bajo el control del gobernador de Susa desde 1956 hasta 1974, cuando se crearon las gobernaciones de Monastir y Mahdia.
El Sahel se caracteriza desde hace mucho tiempo por tener una gran población; sus tres gobernaciones albergan a 1.634.611 millones de habitantes [7] La región es, por tanto, la tercera más poblada de Túnez, después de la región del noreste de Túnez y la del sureste de Túnez .
El Sahel ocupa una posición central en el mar Mediterráneo y es una de las zonas de baño y turismo más importantes del país debido a su gran número de playas. Las ciudades de Monastir y Sousse son centros turísticos clave y Mahdia ha estado tratando de desarrollar su industria turística desde la década de 1990. Alberga el Aeropuerto Internacional Monastir Habib Bourguiba , que es el aeropuerto con más tráfico del país en términos de número de pasajeros y tiene el mayor número de vuelos chárter de todos los aeropuertos de África. Hay un puerto comercial en Sousse, numerosos puertos pesqueros y dos puertos deportivos ( Port El Kantaoui y Cap Monastir).
La A1 atraviesa la región de norte a sur y hay dos líneas ferroviarias (nacional y regional).
La autoridad de transporte público para los viajes en autobús dentro y entre las ciudades del Sahel es la Société de transport du Sahel (STS), que tiene su sede en Susa y está dividida en tres delegaciones regionales correspondientes a las tres gobernaciones. El Sahel Metro es la línea ferroviaria regional que realiza varios viajes diarios entre Mahdia y Susa.
El Sahel es una parte importante de la red de autopistas tunecinas, con un nudo principal de la A1 en M'saken , que continúa hacia el norte durante 140 km hasta Túnez y hacia el sur durante 98 km hasta Sfax . Una ruta paralela recorre la costa.
El nombre de la región lo utiliza el club deportivo de Sousse, Étoile Sportive du Sahel . El club cuenta con el apoyo de toda la región y es uno de los clubes deportivos más populares del país. El club de fútbol Étoile Sportive du Sahel ha logrado varias victorias continentales. El segundo equipo deportivo famoso e histórico de la región es US Monastir, ubicado en Monastir desde 1923 con el nombre de Ruspina Sports, que fue cambiado en 1942 por Union Sportive Monastirienne . El club era conocido como el club del primer presidente de Túnez, nativo de Monastir, Habib Bourguiba, a quien se vio presente en el estadio Mustapha Ben Jannet en muchas ocasiones. El club de fútbol juega en la primera división de la liga tunecina y no tiene ningún título nacional ni continental, y el equipo de baloncesto ha ganado varios títulos tunecinos y un título continental.
La región también es conocida por el balonmano , el segundo deporte más popular en Túnez. La región alberga varios clubes de balonmano, de los cuales los más importantes son el Étoile Sportive du Sahel HC , El Makarem de Mahdia y el SC Moknine .
35°56′N 10°32′E / 35.933, -10.533
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