Saga pedo es una especie de grillo arbustivo sin alas de la mitad sur de Europa y Asia occidental y central. Este grillo arbustivo de color marrón o verde suele tener una longitud total, desde la cabeza hasta la punta del ovipositor , de hasta 10,5 cm (4,1 pulgadas), [3] pero excepcionalmente puede alcanzar los 12 cm (4,7 pulgadas), lo que lo hace uno de los insectos europeos más grandes [1] [4] y uno de los ortópteros más grandes del mundo(saltamontes, grillos y similares). [5] La cabeza y el cuerpo por sí solos suelen medir entre 5 y 7 cm (2,0 a 2,8 pulgadas) de largo en los adultos, [3] [6] pero pueden alcanzar hasta 7,8 cm (3,1 pulgadas). [7] [8]
Conocido coloquialmente como grillo depredador , o mago con púas (debido a la manera "encantadora" con la que agita sus extremidades anteriores cuando se acerca a su presa), [9] es inusual debido a su estilo de vida estrictamente carnívoro y su reproducción partenogenética ( sólo existen hembras y se reproducen solas). [10]
Saga pedo es un depredador que se alimenta principalmente de otros ortópteros , pero también frecuentemente de mantis , especialmente la mantis europea . [3] [11] [12] [13] En ocasiones puede alimentarse de otros tipos de insectos y rara vez incluso de pequeños lagartos. [7] [11] S. pedo también tiene una tendencia al canibalismo , pero los adultos no parecen canibalizar a otros adultos. [10] [13] Las ninfas son depredadoras como los adultos, pero también hay registros de una ninfa alimentándose de néctar. [14]
S. pedo es muy sigiloso y está bien camuflado , ya sea de color marrón o verde con una raya pálida a lo largo del costado. La forma de atrapar a sus presas no es diferente a la de las mantis. Para ello, tiene patas delanteras y medias fuertes, equipadas con espinas afiladas. Cuando estos animales cazan, caminan, por lo general con bastante lentitud, y comúnmente se balancean hacia adelante y hacia atrás para parecerse a la vegetación movida por el viento, tratando de tender una emboscada a sus presas. Una vez dentro del alcance, la presa es atrapada saltando repentinamente sobre ella y agarrándola con sus patas espinosas. Por lo general, matan a sus presas mordiéndolas en la garganta o el cuello, y se las comen en el momento de la captura. Los adultos de S. pedo están activos principalmente al anochecer y durante la primera parte de la noche, con niveles más bajos de actividad durante el día. [8] [10] A diferencia de los adultos, las ninfas generalmente están activas durante el día. [14]
A las pocas semanas de alcanzar la madurez, la hembra comienza a poner huevos y continuará durante el resto de su vida adulta, que puede ser hasta medio año. [10] El ovipositor puntiagudo de la hembra , que normalmente mide entre 3 y 4 cm (1,2 a 1,6 pulgadas) de largo, lo que equivale a un poco más de la mitad de la longitud de su cabeza y cuerpo, [3] [15] se inserta en el suelo a una Sitio adecuado para depositar los huevos. [10] Los huevos se encuentran entre los más grandes conocidos de un insecto, hasta aproximadamente 12 mm (0,47 pulgadas) de largo y 4 mm (0,16 pulgadas) de ancho. [3] La hembra pondrá de veinticinco a ochenta huevos. [10] El desarrollo depende en gran medida de la temperatura ambiente. A 20 °C (68 °F) o más, los huevos comienzan a desarrollarse inmediatamente y las ninfas eclosionan después de aproximadamente 40 a 85 días (nuevamente dependiendo de la temperatura). En condiciones más frías, los huevos entran en diapausa , que es un retraso en el desarrollo y puede provocar que los huevos permanezcan enterrados hasta por cinco años (principalmente dos o tres). [10] Después de la eclosión, que ocurre no antes de abril, las ninfas pasan por cinco a siete estadios antes de alcanzar la madurez sexual. [7] [8] [10] En el primer par de estadios, el ovipositor es pequeño, más corto que los cercos y apenas perceptible, pero en estadios más antiguos (es decir, inmaduros más viejos), el ovipositor ya es bastante largo y obvio. [7] [15]
Saga pedo es muy inusual porque se reproduce asexualmente con partenogénesis , donde la hembra pone huevos no fertilizados que se convierten en hembras jóvenes que son copias idénticas de su madre. Por lo tanto, la población parece estar formada únicamente por hembras y no hay ningún registro confirmado de un macho de esta especie. [3] [10] Hay un par de informes históricos antiguos sobre machos, pero carecen de evidencia y se consideran dudosos, y un único registro reciente, un aparente macho fotografiado en Suiza en 2005, es cuestionable y bien puede involucrar a una hembra con una apariencia masculina. [14] [15] En cautiverio, una hembra de S. pedo se reprodujo con un macho de S. rammei , produciendo con éxito descendencia híbrida . [16] S. pedo es tetraploide y tiene 68 cromosomas . [17] [18] Un estudio encontró 70 cromosomas, lo que podría indicar una variación en la especie, [19] pero también podría ser el resultado de contar tanto los cromosomas ordinarios como los cromosomas B (los cromosomas B generalmente no se cuentan). [17]
En comparación, todas las demás especies de Saga se reproducen sexualmente con machos y hembras, y son diploides con menos de la mitad de cromosomas que S. pedo . [17] [20] Entre los saltamontes, grillos y similares (Orthoptera), sólo se sabe que S. pedo , el euroasiático Poecilimon intermedius , el australiano Warramaba virgo y algunos otros son estrictamente partenogenéticos. [19] [21] [22]
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Saga pedo se encuentra en la mitad sur de Europa y en Asia occidental y central hasta el noroeste de China ( Xinjiang ) y el suroeste de Siberia . [3] [10] En Asia, las partes más meridionales de su distribución se encuentran en el sur de Anatolia , Armenia , Azerbaiyán , Tayikistán y Turkmenistán , [8] [23] [24] y se extiende al norte hasta el Óblast de Kurgan , Rusia, en latitud 54º30' N. [10] En Europa, los lugares más meridionales donde se encuentra son Italia (incluidas Cerdeña y Sicilia ), el extremo norte de Grecia y la Península Ibérica (amplia pero local en España; su presencia en Portugal es cuestionable). [10] [23] [25] [26] En Europa fuera de Rusia, ocurre tan al norte como la República Checa , Eslovaquia y Ucrania ; más al oeste su área de distribución no se extiende al norte de la región alpina (ocurre tanto en Austria como en Suiza, pero no en Alemania) y en Francia (incluida Córcega ) está restringida a las regiones del sur hasta unos 200 km (120 millas) del Costa mediterránea. [15] [23] [27] [28]
Esto la convierte en la especie de Saga con, con diferencia, la mayor distribución y la que se extiende más hacia el norte, más hacia el oeste y más hacia el este. Otras especies de Saga están restringidas a los Balcanes del sur y del este , las islas griegas y el suroeste de Asia . [17] [26] [29] [30]
S. pedo tiende a preferir áreas con veranos secos e inviernos suaves [23] y se encuentra en hábitats desde el nivel del mar hasta altitudes de hasta 1750 m (5740 pies). [8] [2] Puede aparecer en pastizales, prados, pastos, matorrales, matorrales , llanuras, estepas forestales , zonas semiabiertas al borde de bosques, desfiladeros, setos, campos de cereales y viñedos . [3] [10] [23]
Se informó que Saga pedo fue una introducción accidental desde Europa en Tompkins Township, condado de Jackson, Michigan (EE. UU.) en 1970. En total, sólo se encontraron seis especímenes entre 1970 y 1972, durante agosto y septiembre. [31] Ninguna autoridad confiable ha encontrado ninguno desde entonces, por lo que se consideran extirpados de América del Norte. [10] Ha habido avistamientos ocasionales no confirmados en las décadas siguientes, y un maestro de escuela secundaria local informó la captura de varios especímenes en Michigan a partir de 2004 en la publicación de la Asociación de Maestros de Biología de Nueva York; sin embargo, esto aún debe ser confirmado por un académico. fuente. [32]
La distribución de Saga pedo es amplia, pero la población está dispersa y está amenazada por el uso de insecticidas y la pérdida de hábitat . [3] [10] Cuando la especie fue revisada por última vez por la UICN a escala global en 1996, se consideró vulnerable , [1] pero cuando la UICN solo revisó su población europea en 2016 se consideró de menor preocupación . [2] S. pedo figura en el Apéndice II del Convenio de Berna de Europa y en el Anexo IV de la Directiva de Hábitats de la Unión Europea , lo que significa que está estrictamente protegido en estas regiones. [2] [33] Los depredadores naturales de los adultos son aves, roedores, lagartos, ranas y sapos. Las ninfas son devoradas por arañas, escorpiones , ciempiés y diversos insectos depredadores. [10]
