Saeed Jeffery es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders , interpretado por Andrew Johnson del 19 de febrero al 26 de diciembre de 1985.
Saeed es el propietario original de la tienda de comestibles First til Last. Nunca es realmente aceptado en Walford, y su matrimonio arreglado termina en divorcio después de que se descubre que ha estado haciendo llamadas telefónicas obscenas a mujeres. Deja a Walford en desgracia y deja su negocio a su esposa.
Saeed, nacido en Londres, dice ser cockney , pero todos en Walford lo consideran asiático . Inexperto e ingenuo, se hizo cargo del negocio familiar (la tienda de la esquina del 71 de Bridge Street) cuando sus padres se retiraron a su Bangladesh natal . Aunque su padre era muy querido en la comunidad, Saeed es visto como un extraño, particularmente por Lou Beale ( Anna Wing ), quien regularmente comenta que él no pertenece a ella ni sabe cómo cuidar de sus clientes.
Saeed no está contento con su matrimonio arreglado con su involuntaria esposa, Naima ( Shreela Ghosh ), quien comparte un piso con él en el 47B de Albert Square . A Naima no le agrada mucho Saeed y pasa la mayor parte de su tiempo tratando de socavarlo; rebelándose contra las costumbres que sus padres la obligaban a vivir. Naima se niega a compartir la cama de su marido y Saeed comienza a visitar prostitutas y más tarde al club de striptease donde trabaja Mary Smith ( Linda Davidson ).
Después de una presión continua, Naima cede y finalmente consuma su matrimonio con Saeed, mejorando las cosas entre la pareja, pero su felicidad conyugal dura poco. Naima recibe una carta anónima de Dot Cotton ( June Brown ), quien ha descubierto las sórdidas hazañas de Saeed. Dot siente que es su deber cristiano informar a la esposa de Saeed, y cuando Naima se enfrenta a Saeed, él no lo niega y ella lo deja.
Unos meses más tarde, se descubre a Saeed haciendo llamadas telefónicas secretas y obscenas a la amiga de Naima, Debbie Wilkins ( Shirley Cheriton ). Cuando Naima se entera de esto, solicita el divorcio. Sintiéndose humillado y solo, Saeed sigue el consejo de sus padres y se muda a Bangladesh, donde supuestamente se vuelve a casar y vive feliz con su nueva esposa y sus siete hijos. También se menciona que Saeed trabaja como traductor para el gobierno en Dhaka . Su última aparición es el 26 de diciembre de 1985 donde su escena final es una emotiva despedida con Lou Beale antes de partir en un taxi. Después de la partida de Saeed, Naima permanece en Walford y dirige la tienda por su cuenta hasta 1987, cuando se vuelve a casar y también regresa a Bangladesh.
Saeed Jeffery fue uno de los veintitrés personajes originales inventados por los creadores de EastEnders , Tony Holland y Julia Smith . Saeed y su esposa Naima fueron los primeros personajes asiáticos en aparecer en la telenovela. Los personajes negros y asiáticos eran dos minorías étnicas que anteriormente habían estado subrepresentadas en las telenovelas británicas antes de que se emitiera EastEnders . Holland y Smith sabían que para que la telenovela tuviera éxito era necesario que hubiera un grupo variado de personajes, de modo que varios sectores diferentes de la audiencia tuvieran alguien con quien identificarse. Además, para que el programa fuera realista, tenía que reflejar la muestra representativa de la sociedad que realmente existía en el lugar real. Por estas razones, se incluyeron diferentes sexos, edades, clases, religiones y razas en la alineación de personajes original. Tanto Holland como Smith habían estado a la vanguardia del movimiento hacia el "casting integrado" en televisión y se habían topado con una serie de diversidades étnicas en el proceso. Aunque se consideró que los grupos étnicos minoritarios eran los más difíciles de investigar, Holland y Smith pidieron a sus contactos que les transmitieran información sobre sus orígenes y estilos de vida y luego pudieron retratar a los inmigrantes más recientes de Walford de manera más realista. Saeed lleva el nombre de uno de los amigos bengalíes de Tony Holland . Holland había asistido al matrimonio concertado de Saeed y pensó que la noción de un matrimonio concertado, especialmente uno infeliz, sería un tema interesante e informativo para abordar en la telenovela. [1]
El esquema del personaje original de Saeed escrito por Smith y Holland apareció en forma abreviada en su libro, EastEnders: The Inside Story (en este pasaje, nos referiremos a Naima como Najma).
Andrew Johnson audicionó para el papel y tenía mucho en común con Saeed. Al igual que Saeed, había nacido en una mezcla de razas y culturas, y al igual que Saeed, descubrió que eso le llevaba a confusiones a medida que crecía y no sabía si categorizarse como asiático o inglés. En la entrevista se mostró acalorado por el tema de la "imagen" de los asiáticos en la televisión, lo que empezó a hacer que Holland y Smith se preocuparan por elegirlo. Temían que tal vez quisiera que su raza fuera representada de cierta manera, sólo con simpatía o con dignidad. También les preocupaba su estatura física. Medía seis pies de altura, mientras que Shreela Ghosh (la actriz que interpretaba a su esposa) medía sólo cinco pies y tres pulgadas, lo que generó preocupaciones sobre cómo los dos podrían estar contenidos en la misma toma. A pesar de sus preocupaciones iniciales, se decidió que las similitudes de Johnson con el personaje serían ventajosas y fue elegido para el papel. [1]
Saeed dirigía la tienda de la esquina y sus primeras historias describían los problemas de su matrimonio arreglado y retrataban a un personaje atrapado entre dos culturas. De los dos, Saeed era el compañero más entusiasta en el matrimonio, pero su esposa lo rechazaba continuamente. A pesar de ser etiquetado como una representación estereotipada de los asiáticos de hoy, en la década de 1980, estos temas no habían sido ampliamente cubiertos, particularmente en la televisión convencional. [2]
Sin embargo, los temores iniciales de Holland y Smith sobre la aprensión de Johnson de interpretar al personaje de una manera que no fuera digna, se hicieron realidad. Surgieron problemas entre Johnson y los guionistas cuando intentaron involucrar a Saeed en algunas historias desagradables, como su tendencia a visitar prostitutas y hacer llamadas telefónicas obscenas a una residente de la plaza. Johnson estaba algo perturbado ante la perspectiva de que su personaje mostrara simples debilidades humanas, por lo que se tomó la decisión de escribir el personaje. En la pantalla, el matrimonio de Saeed y Naima colapsó, finalmente se separaron y Saeed se mudó a Bangladesh. Partió el Boxing Day de 1985, lo que lo convirtió en el primer personaje de EastEnders en abandonar permanentemente la serie ( Mark Fowler se había ido en abril de ese año, pero regresaría varias veces a la serie y eventualmente regresaría de forma permanente). [1] Johnson habló sobre las "argumentos polémicos" en los que su personaje estaba involucrado en ese momento, comentando: "Sentí que los guiones podrían dañar las relaciones raciales. La mayoría de la gente no sabe nada sobre los asiáticos. Muchos piensan que son personas grasientas y horribles". que toman trabajos que los británicos deberían tener". [3]