Sæberht , Saberht o Sæbert [1] (m. c. 616) fue un rey anglosajón de Essex (r. c. 604 – c. 616), sucesor de su padre, el rey Sledd . Es conocido como el primer rey sajón oriental que se convirtió al cristianismo .
La principal fuente para su reinado es la Historia Ecclesiastica gentis Anglorum de principios del siglo VIII de Beda (fallecido en 735), quien afirma haber obtenido su información sobre el trabajo misionero de Mellitus entre los sajones orientales del abad Albino de Canterbury a través del sacerdote londinense Nothhelm , más tarde arzobispo de Canterbury (fallecido en 739). [2] Otras fuentes incluyen la Crónica anglosajona , una genealogía sajona oriental posiblemente de finales del siglo IX ( Biblioteca Británica Add MS 23211), y un puñado de genealogías y listas de reinados escritas por historiadores anglonormandos.
Las genealogías y listas de reinados son unánimes al describir a Sæberht como el hijo de Sledd , quien puede haber sido considerado como el fundador de la dinastía sajona oriental. [3] Según Beda, la madre de Sæberht era Ricula, una hermana del rey Æthelberht de Kent . [4] Beda omite los nombres de los tres hijos de Sæberht, que lo sucedieron [5] pero dos, Sexred y Sæward , son nombrados en la genealogía de Add MS 23211. [6]
En 604, el clérigo Melito fue consagrado por Agustín [7] como obispo de la provincia de los sajones orientales , que tenía capital en Londres, convirtiéndolo en el primer obispo sajón de Londres . [8] Beda cuenta que Saeberto se convirtió al cristianismo en 604 [5] [9] y fue bautizado por Melito, mientras que sus hijos siguieron siendo paganos. [10] Saeberto permitió entonces que se estableciera el obispado. La iglesia episcopal que se construyó en Londres probablemente fue fundada por Ethelberto, en lugar de Saeberto, aunque una carta que afirma ser una concesión de tierras de Ethelberto a Melito es una falsificación.
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Tanto Ethelberto como Saberto murieron en 616, dejando a la misión gregoriana sin patrocinadores fuertes. [12] Los hijos paganos de Saberto expulsaron a Melito de Londres. [13] Según la explicación de Beda, esto sucedió porque Melito rechazó la petición de los hermanos de probar el pan sacramental . [12]
Una leyenda medieval posterior afirmaba que Sæberht y su esposa Ethelgoda habían fundado un monasterio en Londres dedicado a San Pedro en el lugar de la actual Abadía de Westminster , y que habían sido enterrados en la iglesia allí. [14] En el reinado de Enrique III , durante las obras de reconstrucción de 1245-1272, sus supuestos restos fueron trasladados a una tumba que el rey había erigido especialmente para ellos en la Sala Capitular, cerca de la entrada de las Capillas Reales. [15] Se dice que los restos del rey todavía estaban vestidos con túnicas reales y se vio un anillo de rubí en el pulgar. En 1308, se dice que los huesos fueron reubicados una vez más en una tumba de mármol que todavía se encuentra hoy en el deambulatorio sur . Sin embargo, no hay evidencia genuina que respalde esta tradición, y los eruditos modernos ponen en duda la afirmación de que los huesos de Sæberht alguna vez fueron sepultados genuinamente aquí. [14] [16] [17]
Existe una tradición local que sostiene que Sæberht vivió y fue enterrado en Great Burstead, en Essex. [18] [19]
En 2003 se descubrió una tumba anglosajona de alto estatus en Prittlewell , justo al norte de Southend en Essex. Los artefactos encontrados fueron de tal calidad que los arqueólogos supusieron que Prittlewell era una tumba de uno de los reyes de Essex, y el descubrimiento de cruces de láminas de oro indica que el habitante era un cristiano primitivo. Como la evidencia inicial apuntaba a una fecha de principios del siglo VII, se consideró a Sæberht como el candidato más probable para el entierro, [20] [21] aunque no se descartaron otras posibilidades como su nieto cristiano Sigeberht el Bueno , o un individuo desconocido de alto estatus. [22] [23] Sin embargo, las técnicas de datación por carbono indicaron posteriormente una fecha revisada a finales del siglo VI. En mayo de 2019, se informó de que un equipo de 40 especialistas del Museo de Arqueología de Londres (MOLA) cree ahora que la tumba podría haber pertenecido a Seaxa, el hermano de Sæberht. La datación por carbono había indicado que la tumba fue construida entre 575 y 605, al menos 11 años antes de la muerte de Sæberht. [24] [25] [26] Se han publicado más detalles de la última investigación en el sitio web de MOLA. [27]
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