La mina de oro de Sado (佐渡金山, Sado Kinzan ) es un término genérico para las minas de oro y plata que alguna vez estuvieron ubicadas en la isla de Sado en la prefectura de Niigata , Japón. [1] [2] Entre estas minas, la mina de oro y plata de Aikawa (相川金銀山, Aikawa kinginzan ) fue la más grande y estuvo en operación hasta la era moderna.
Según fuentes coreanas, durante la Segunda Guerra Mundial, el cobre se extrajo utilizando entre 1.000 y 2.000 trabajadores coreanos forzados, reclutados bajo el régimen colonial japonés de Corea . [3] [4] [5] En 2015, el embajador de Japón ante la UNESCO, Kuni Sato, reconoció la historia del trabajo forzado. [6]
La mina de oro y plata de Sado fue inscrita en la Lista tentativa de Patrimonio Mundial de Japón bajo el título "El complejo de minas patrimoniales de Sado, principalmente minas de oro" en 2010. En 2024 fueron catalogadas como Patrimonio Mundial de la UNESCO . Como parte de este proceso, Japón instaló una exposición que reconoce las malas condiciones de trabajo, pero los críticos alegan que no hay menciones al trabajo forzoso en la exposición. [7] [8]
Se desconocen los orígenes de la minería en Sado; sin embargo, se conocen depósitos superficiales de oro nativo y argentita en sustrato de cuarzo al menos desde el período Heian . En Konjaku Monogatarishū (Cuentos del Japón antiguo y moderno) del período Heian, hay una anécdota sobre un viaje a la provincia de Sado para extraer arena aurífera. [9]
Un jefe minero de arena de hierro de la provincia de Noto dijo que no había otro lugar donde se pudiera extraer oro tan bien como en la isla de Sado. El gobernador de Noto escuchó esta historia y le preguntó si era verdad. El jefe exigió un pequeño bote y algo de comida, y cruzó hacia Sado. Aproximadamente un mes después, cuando el gobernador casi había olvidado la historia, el jefe regresó de Sado. Cuando el gobernador lo encontró, el jefe le regaló arena de oro envuelta en un trozo de tela. Después de eso, el jefe desapareció de repente y el gobernador preguntó por él, pero finalmente no pudo localizarlo. La gente sospechó que el jefe había desaparecido, tal vez pensando que lo interrogarían sobre el paradero de la arena de oro. Se dice que la arena de oro que trajo el jefe valía hasta 1.000 ryō .
Parece que ya se sabía que en la isla de Sado se producía oro, al menos en forma de arena dorada, etc., a finales del siglo XI, cuando se estima que se escribió el Konjaku Monogatarishū . También se encuentra una anécdota similar en el Uji Shūi Monogatari (Pasajes del Uji Dainagon Monogatari ), escrito en la primera mitad del siglo XIII. [10]
Durante el período Sengoku , nuevos señores locales, como el clan Sawane Honma y el clan Katagami Honma, cobraron importancia en Sado, lo que provocó frecuentes conflictos en toda la isla. Esta agitación fue impulsada por el descubrimiento de la mina de plata Tsurushi en 1542 y la reurbanización de la mina de oro Nishimikawa en 1593, ambas controladas por estas potencias emergentes. Hacia el final del período Sengoku, la isla estaba dividida por la lucha en curso entre el clan Kawarada Honma y el clan Hamochi Honma. Sin embargo, Sado fue pacificada en 1589 por la campaña militar de Uesugi Kagekatsu y permaneció bajo el control de Uesugi hasta 1600. Durante este tiempo, progresó el desarrollo a gran escala de las minas de oro y plata, incorporando las últimas técnicas como la excavación de túneles, introducida desde la provincia de Iwami , que más tarde permitió la producción de oro y plata en las minas de Aikawa. [11]
En 1601, Sado pasó a ser territorio de Tokugawa Ieyasu . Ese mismo año, se descubrió una veta de oro en Kinpokusan y, durante todo el periodo Edo , la mina se convirtió en una fuente crucial de ingresos para el shogunato Tokugawa , especialmente durante la primera mitad del siglo XVII.
El pico de producción durante el período Edo fue desde las eras Genna hasta Kan'ei en el período Edo temprano, cuando se estima que se produjeron más de 400 kg de oro anualmente. Los registros indican que se entregaban al shogunato 10.000 kan (37,5 toneladas) de plata cada año. En ese momento, era una de las minas de oro más grandes del mundo y uno de los principales productores de plata de Japón, proporcionando materiales esenciales para las monedas de oro y plata Keichō acuñadas por el shogunato Tokugawa. [12] La mina Aikawa era el núcleo de las minas de Sado, administradas directamente por el shogunato, que producían grandes cantidades de oro y plata. El oro refinado y la plata soplada en cenizas (灰吹銀, haifuki-gin ) se pagaban al shogunato, que luego eran administrados por la Casa de la Moneda de Oro ( Kinza ) y la Casa de la Moneda de Plata ( Ginza ) para ser fundidos en moneda. Además, se exportaban grandes cantidades de plata, especialmente plata soplada en cenizas de Sado, a China y otros países a cambio de seda cruda y otros productos, lo que le valió el nombre de "plata Seda".
Sin embargo, en la segunda mitad del periodo Edo , la extracción se hizo cada vez más difícil debido a la intrusión de agua de manantiales naturales y a los túneles que seguían las vetas de mineral bajo el lecho marino. El shogunato complementó la mano de obra local trayendo a criminales convictos e indigentes de las calles de Edo . Las condiciones para estos trabajadores forzados eran extremadamente duras, ya que se los utilizaba para las tareas más peligrosas y para el trabajo pesado que implicaba drenar las minas, y una sentencia a las minas de Sado era una sentencia de cadena perpetua.
A principios de la era Meiji , la mina de Sado pasó a ser operada por el gobierno (inicialmente bajo el Ministerio de Obras Públicas, luego el Ministerio de Agricultura y Comercio, el Ministerio de Finanzas y, a partir de 1889, la Oficina de Propiedad Imperial de la Agencia de la Casa Imperial). Para abordar la disminución de la producción desde mediados del período Edo, el gobierno Meiji envió ingenieros occidentales a la mina en 1869 y comenzó a introducir tecnologías occidentales modernas, como la extracción de pólvora, perforadoras de roca y máquinas de bombeo. Como resultado, la producción comenzó a aumentar nuevamente.
En 1877, se completaron una moderna planta de procesamiento de mineral y los primeros pozos verticales de estilo occidental de Japón, incluido el pozo vertical Ōdate, utilizando técnicas occidentales.
En 1885, el gobierno se propuso aumentar aún más la producción para realizar la transición a un sistema monetario moderno basado en el patrón oro. Esto implicó la excavación del pozo Takatō (高任) , la construcción de la planta de flotación Kitazawa (北沢浮遊選鉱場) utilizando nueva tecnología alemana y la mejora del puerto de Ōma. Además, para impulsar el desarrollo nacional de la tecnología minera, en 1890 se estableció una escuela de minería, lo que marcó un hito importante en la educación minera japonesa.
En 1896, la mina de Sado, que formaba parte de los activos de la casa imperial, fue vendida a Mitsubishi Goshi Kaisha (rebautizada Mitsubishi Mining Co., Ltd. en 1918, actualmente Mitsubishi Materials ) junto con otras minas como la mina de Ikuno en la prefectura de Hyōgo . Mitsubishi impulsó la mecanización de la mina de Sado, incluida la electrificación de la energía. Como resultado, a finales de la era Meiji, la producción anual de oro de la mina superó los 400 kg, volviendo al nivel de principios del siglo XVII, que fue el pico de producción durante el período Edo.
La producción continuó aumentando a partir de entonces y, en particular, después del incidente de Mukden de 1931 , que provocó una expansión de la guerra en China continental, aumentó la demanda de oro como medio para liquidar los pagos de grandes cantidades de suministros militares. Esto llevó a un aumento de la producción de oro en la mina de Sado. En 1940, la mina alcanzó su mayor producción histórica, produciendo aproximadamente 1.500 kg de oro y unas 25 toneladas de plata al año.
En febrero de 1939, la mina de Sado reclutó por primera vez trabajadores en la península de Corea para cubrir la escasez de trabajadores japoneses para el reclutamiento. [13] En ese momento, la península de Corea era parte del territorio de Japón. El área de reclutamiento estaba principalmente en Chungcheongnam-do (provincia de Chungcheong del Sur), y el reclutamiento fue tan popular que por cada 20 personas reclutadas por aldea, había 40 solicitantes. [13] Se cree que la sequía en Corea del Sur en 1938 fue una de las razones del alto número de solicitantes. Sin embargo, la mayoría de ellos solo se postularon porque anhelaban la vida en el continente japonés, y muchos de ellos huyeron tan pronto como llegaron a Shimonoseki u Osaka. [13] Entre febrero de 1939 y el último reclutamiento en marzo de 1945, un total de 1.200 trabajadores coreanos llegaron a la mina de Sado (sin incluir a sus familias acompañantes). [13]
Sin embargo, el número real de trabajadores coreanos que trabajaban en la mina de Sado era sólo la mitad de esa cifra: a finales de mayo de 1943, el número de trabajadores coreanos que llegaron a la mina de Sado era de 1.005, de los cuales 10 murieron, 148 escaparon, 6 fueron repatriados por daños públicos, 30 por enfermedad personal, 25 por mala conducta, 72 fueron suspendidos y 130 transferidos. El número real de trabajadores coreanos era de 584. [13]
En aquella época, el número medio de días laborables de un trabajador coreano era de unos 28 días y el salario medio mensual de 66,77 yenes. También existía un incentivo para el trabajo a tiempo completo: en caso de fallecimiento, la empresa pagaba hasta 300 yenes. Además, la empresa creó una escuela para impartir formación en japonés a quienes quisieran mejorar su nivel. [14]
Sin embargo, como la comida, la ropa de cama y la ropa de trabajo no eran gratuitas, los trabajadores coreanos a veces hacían huelga para exigir un mejor trato, y la empresa minera Sado tuvo dificultades para mejorar sus condiciones. [14]
En 1945, la mina de Sado no tuvo un buen desempeño en la extracción de cobre y había un exceso de trabajadores coreanos. Por lo tanto, en agosto del mismo año, la mina de Sado envió 189 trabajadores a la prefectura de Saitama como el primer grupo de trabajadores voluntarios y 219 trabajadores a la prefectura de Fukushima como el segundo grupo de trabajadores voluntarios, para un total de 408 trabajadores. [14]
El 15 de agosto de 1945, la Guerra del Pacífico terminó con la derrota de Japón. A partir de ese día, 244 coreanos trabajaban en la mina de Sado. Inmediatamente después de la derrota, los coreanos que habían sido enviados a la mina de Sado como el primer y segundo "cuerpo especial de voluntarios" regresaron a la mina. El grupo de Fukushima llegó el 26 de agosto, y el grupo de Saitama el 27 y 28 de agosto, con un total de 319 trabajadores. El número original de 408 coreanos enviados fue de 408, pero durante este período, 89 coreanos fueron reportados como desaparecidos. Se trataba de aquellos que escaparon mientras estaban en Saitama o Fukushima, o se negaron a regresar a la isla de Sado después del 15 de agosto. [15]
Además, debido a la derrota en la guerra, hubo una sucesión de quienes huyeron de Sado y quienes regresaron a las minas, y para fines de agosto, el número de coreanos en la mina de Sado llegó a 573. 7 nuevos coreanos huyeron de la mina de Sado entre el 15 de agosto y el 11 de septiembre, mientras que 27 regresaron a las minas. [15]
En 1952 las actividades mineras se redujeron en gran medida y las últimas operaciones mineras se detuvieron el 31 de marzo de 1989.
Desde el cierre de la mina, se han hecho esfuerzos para convertir algunos de los sitios, particularmente la mina de Aikawa, en atracciones turísticas y para preservar algunos de los edificios e instalaciones como parte del patrimonio industrial de Japón. [16] De los aproximadamente 400 kilómetros (250 millas) de túneles en la mina de Aikawa, alrededor de 300 metros (0,19 millas) se han abierto al público como museo, con maniquíes y dioramas explicativos para explicar la historia de la instalación.
La mina de oro de Sado fue designada Sitio Histórico Nacional de Japón en 1994, y el área bajo protección se amplió en 2017. [17] En 2024, fue reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , y Japón acordó proporcionar una "explicación completa" de su historia para superar las protestas oficiales de Corea del Sur. [18] Otras fuentes señalaron que el compromiso entre la administración japonesa de Fumio Kishida y la administración coreana de Yoon Suk Yeol eliminó cualquier referencia directa al uso de mano de obra coreana forzada, distorsionando efectivamente la historia del sitio para obtener ganancias políticas. [19] [20]
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