Sadao Yamanaka (山中 貞雄, Yamanaka Sadao , 7 de noviembre de 1909 – 17 de septiembre de 1938) fue un director de cine y guionista japonés que dirigió 26 películas entre 1932 y 1938. [1] Fue contemporáneo de Yasujirō Ozu , Mikio Naruse y Kenji Mizoguchi y una de las principales figuras en el desarrollo del jidaigeki , o película histórica. Yamanaka murió de disentería en Manchuria después de ser reclutado por el ejército imperial japonés . Es tío del director de cine japonés Tai Kato , quien escribió un libro sobre Yamanaka, Eiga kantoku Yamanaka Sadao .
Sólo tres de sus películas sobreviven en forma casi completa. Si bien durante mucho tiempo fue considerado un maestro cineasta en su Japón natal, el interés en el trabajo de Yamanaka volvió a desarrollarse después de la restauración y el lanzamiento en DVD japonés de las tres películas supervivientes. Su película más comentada internacionalmente, Humanity and Paper Balloons (1937), se lanzó por primera vez en un DVD no japonés en el Reino Unido como lanzamiento de Masters of Cinema .
Yamanaka comenzó su carrera en la industria cinematográfica japonesa a la edad de 20 años como escritor y asistente de dirección para la compañía Makino. [2]
En 1932, comenzó a trabajar para Kanjuro Productions, una pequeña compañía cinematográfica independiente similar a muchas otras fundadas durante el mismo período y centrada en una popular estrella de cine jidaigeki , esta vez Kanjuro Arashi . Aquí comenzó a dirigir sus primeras películas, todas ellas jidaigeki . Durante su primer año en Kanjuro, hizo seis películas. Fue "descubierto" por el crítico Matsuo Kishi [3] y se ganó la reputación de crear películas que escapaban de los clichés y se centraban en las injusticias sociales. [2] Formó Narutaki-gumi con sus amigos, y escribieron bajo el seudónimo de Kimpachi Kajiwara. [4]
Durante la década de 1930 pasó por varias compañías cinematográficas y finalmente se instaló en Kioto y trabajó para la Compañía Nikkatsu . La mayoría de sus películas fueron mudas, ya que el sonido no ganó prominencia en Japón hasta 1935-36. Trabajó dos veces con la compañía de teatro japonesa Zenshin-za: primero en The Village Tattooed Man ( Machi no Irezumi-mono , 1935) y en su última película, Humanity and Paper Balloons . [2]
Yamanaka fue reclutado por el ejército japonés el mismo día en que se estrenó Humanity and Paper Balloons . Después de poco más de un año, Yamanaka murió en un hospital de campaña el 17 de septiembre de 1938, a la edad de 29 años, en Manchukuo , gobernada por los japoneses , conocida hoy como Manchuria . La causa de la muerte fue una inflamación de los intestinos. [2]
Desde el principio, Yamanaka había manifestado interés en difuminar las líneas entre varios géneros: comedia, epopeyas históricas y comedias dramáticas centradas en la gente promedio. Los espectadores y críticos (en particular, Donald Richie y Tadao Sato en estudios pioneros del cine japonés ) notan en sus películas supervivientes la génesis de ideas exploradas más tarde por los internacionalmente exitosos Akira Kurosawa , Kenji Mizoguchi , Yasujirō Ozu y Seijun Suzuki . [5] [6]
Yamanaka se ha caracterizado por ser minimalista, cuyo estilo favorecía la elegancia y el ritmo. De hecho, era un amigo cercano de Ozu, a quien a menudo también se le considera minimalista. [2]
Se dice que Yamanaka se inspiró en películas de Hollywood como City Streets de Rouben Mamoulian , Grand Hotel de Edmund Goulding y Sucedió una noche de Frank Capra . [7]
El director Kazuo Kuroki dijo una vez sobre Yamanaka: "Cada película que hizo representaba maravillosamente la pureza y la castidad humanas con una mirada tierna y delicada. Me sorprendió que un joven de unos veinte años lograra tal perfección". [8]