El sabueso blanco del rey , Chien Blanc du Roi en francés, era una raza de sabueso originaria de Francia que ahora está extinta. Se decía que la raza era la favorita de los reyes franceses desde Luis XI hasta Luis XIV .
Se decía que los King's White Hounds descendían de un St. Hubert Hound blanco puro llamado Souillard que fue regalado al rey Luis XI por un pobre escudero de Poitou en 1470. [1] El sabueso pasó a la hija del rey, Anne de Beaujeu , fue ampliamente utilizado como semental y su progenie blanca reemplazó gradualmente a los sabuesos de la manada del rey hasta que toda la manada era blanca. [1] [2] Varias infusiones notables de sangre externa se añadieron a la manada, en 1500 Luis XII introdujo un Pointer italiano llamado Greffier, en 1520 Francisco I introdujo un poderoso Grand Fauve de Bretagne llamado Miraud, y en 1560 María, reina de Escocia, regaló un Talbot Hound llamado Barraud a su marido Francisco II , todas estas infusiones mejoraron la raza. [1] [2]
Los lebreles blancos alcanzaron su máximo esplendor durante el reinado de Luis XIII (1610-1643), cuando eran famosos en toda Europa por su velocidad, pudiendo abatir a un ciervo en media hora y matar a cuatro ciervos en un día de caza. [3] En esa época, la raza mostraba muchas características de los lebreles y cazaba tanto por la vista como por el olfato. [3] A la muerte de Luis XIII, la caza empleaba a más de 90 sirvientes, y bajo Luis XIV la jauría estaba formada por más de 100 lebreles y los costes seguían aumentando. [1] [2]
Hacia el final del reinado de Luis XIV (1643-1715), el rey se estaba volviendo demasiado débil para seguir a los rápidos White Hounds a caballo, y deseaba seguir la caza desde un carruaje. A partir de 1700, los perros fueron cruzados con los más lentos Norman Hounds para frenarlos. [1] [2] [3] Al comienzo de su reinado (1715-1774), Luis XV quiso revivir la manada, por lo que su hijo, el conde de Toulouse, adquirió Staghounds ingleses que fueron cruzados con la manada. [2] [3] En 1725, la manada se dispersó y el rey adoptó una nueva manada que consistía en cruces de Foxhound inglés . [1] [3]
Se cree que los King's White Hounds fueron fundamentales en el desarrollo de varias razas de perros franceses, entre ellos el Grand Griffon Vendéen , el Porcelaine y el Billy , este último a veces llamado Chien Blanc du Roi. [1] [4]
Los King's White Hounds eran perros grandes y poderosos, inicialmente eran perros de rastreo de orejas largas y con un olfato profundo, similares al St. Hubert Hound , pero más tarde mostraron muchas características de los lebreles. [3] Carlos IX dijo de ellos que "eran tan altos como los galgos , con cabezas tan finas como las de los bracos ..." [3] Si bien inicialmente eran todos de color blanco, a pesar de su nombre, los White Hounds de hecho venían en varios colores, desde el blanco puro, hasta el blanco con manchas o parches amarillos, rojos o negros, hasta el tejón o el negro puro. [3] Se decía que tenían un gran coraje y que no se distraían fácilmente con el gran séquito de seguidores de la caza que seguían las cacerías reales. [3]