Sable Chief era un perro de Terranova que sirvió como mascota del Regimiento Real de Terranova durante la Primera Guerra Mundial . Fue presentado oficialmente el 1 de octubre de 1914, antes de que las tropas abandonaran St. John's en el SS Florizel , por James R. Stick de Royal Stores, Ltd, padre de Leonard Stick , el primer hombre en alistarse en el regimiento. [1] [2] Antes de su presentación oficial, la mascota fue fotografiada en el campo de entrenamiento de Pleasantville en septiembre de 1914 con el primer ministro Edward Patrick Morris (1859-1935), el gobernador Sir Walter Edward Davidson (1859-1923), el capitán William. Hodgson Franklin (el primer oficial al mando del Regimiento de Terranova), el Capitán JW March, el Capitán Cluny Macpherson (1879-1966) (Oficial médico principal, 1.er Regimiento de Terranova e inventor de la máscara antigás) y otros dignatarios. [3]
Sable Chief se hizo conocido por su inmenso tamaño y comportamiento digno. [4] A los 3 años de edad, pesaba 150 libras. [5] [4] Durante los eventos ceremoniales, marchaba al frente de la banda, manteniendo el paso en todo momento, [6] [4] y se mantenía firme durante la interpretación del Himno Nacional de Terranova . [4] Fue considerado entre las tropas como un refuerzo de la moral general y visitó a los soldados heridos. [4] Sable Chief fue equipado con una caja de recolección en eventos para recaudar donaciones para el Fondo de Prisioneros de Guerra de la Cruz Roja Británica . [4]
Sable Chief era un perro Terranova de pura raza; [7] para la Primera Guerra Mundial, esta cepa original de la raza se había vuelto rara en la colonia. [8] Era del mismo linaje que Bouncer, [1] [2] el perro de Terranova acompañado por un carrito para perros, presentado por los niños de Terranova al duque y la duquesa de Cornualles y York (más tarde Jorge V y la reina María) , durante su visita a la colonia en 1901. [9] [10] [11] [12]
Los organizadores de la Semana de Terranova (22-29 de septiembre de 1917) organizaron que la Banda del Regimiento viajara desde Escocia para visitar Londres para representar a la colonia, especialmente para representar al 1.er Batallón, que en ese momento estaba involucrado en la Batalla de Passchendaele en Flandes Occidental. . La banda realizó al menos dos conciertos al día [13] acompañada de la mascota del Regimiento, encabezada por el Pte. Hazen M. Fraser(1900 - 1971). El 27 de septiembre de 1917, Sable Chief fue fotografiado en la explanada del Palacio de Buckingham con LL Worthington después de que Jorge V condecorara al director de la banda con la Medalla Real Victoriana . [14]
El mes siguiente, Sable Chief acompañó a la banda y a un destacamento del 2.º Batallón del Regimiento de Terranova para marchar en la procesión en el espectáculo del Día del Alcalde el 9 de noviembre de 1917 en Londres. El destacamento de más de cincuenta hombres estaba dirigido por el Mayor John W. March, MC [15]
La mascota asistió a la ceremonia de Libertad de la Ciudad en la primavera de 1918 con la Guardia del Regimiento Real de Terranova y el Teniente Coronel BJ Barton, DSO en Winchester, Inglaterra, durante una inspección realizada por el Duque de Connaught y Strathearn . [dieciséis]
En la primavera de 1919, un vehículo atropelló y mató a Sable Chief en la carretera de Hazeley Down Camp, [17] [18] y fue entregado a un taxidermista para la posteridad. Actualmente, aparte de su piel, no se sabe dónde se encuentran los restos. Sailor se convirtió en la próxima mascota del Regimiento de Terranova. [19]
Inicialmente, Sable Chief estaba en exhibición en la oficina de Sir Edgar Rennie Bowring (1858-1943), el primer Alto Comisionado de Terranova en el Reino Unido (Londres, Inglaterra). [20] Cuando la Alta Comisión fue abolida en 1934 después de que Terranova comenzara a autogobernarse y se suspendiera su estado de dominio, la mascota fue enviada a la Asociación de Veteranos de la Gran Guerra de Terranova. Después de la Confederación, se exhibió en el Canadian Legion Club [21] [22] donde a los veteranos se les permitía acariciar su cabeza y su pelaje. [23] Durante décadas, Sable Chief apareció en fotografías relacionadas con el ejército. [24]
Su leyenda siguió resonando entre los terranova a lo largo del tiempo. Una fotografía del London Times de Sable Chief inspiró la producción de adornos de recuerdo por parte de un veterano discapacitado en 1950. [21]
En septiembre de 1964, en el 50 aniversario de la salida de St. John's del primer contingente del Regimiento Real de Terranova, Sable Chief fue colocado en una plataforma alfombrada en el observatorio del Edificio de la Confederación (St. John's, NL) como parte del Colección de la Primera Guerra Mundial para la inauguración del museo militar, oficiada por María, Princesa Real y Condesa de Harewood . [25] Con el tiempo, la condición de su piel se deterioró y fue trasladado a una instalación de almacenamiento.
Judy Ferguson inició una campaña de recaudación de fondos y el 28 de junio de 2006 presentó un cheque a los curadores para la restauración de Sable Chief para que el público pudiera volver a verlo. [26] Se completó un trabajo importante en su piel y lo colocaron dentro de una caja transparente sellada para mayor protección. [27] Sable Chief se exhibe actualmente en The Rooms , el Museo Provincial de Terranova y Labrador (St. John's, NL). [27]
Su manejador, Pte. Hazen M. Fraser vivió una vida larga y fructífera con su futura esposa Hope y sus dos hijos, Hugh y Barry, y sus hijos estaban muy orgullosos de su trabajo con Sable Chief durante la guerra.