La Primera Batalla de Sabine Pass (24-25 de septiembre de 1862), también conocida como el Bombardeo de Fort Sabine , fue el primer bombardeo de la Guerra Civil estadounidense por parte de la Armada de los Estados Unidos de un fuerte confederado debajo de Sabine City (ahora Sabine Pass, Texas ). Fue el punto culminante de una serie de escaramuzas navales y terrestres alrededor de la desembocadura del río Sabine, Texas , y precedida por cuatro semanas de la primera entrada armada de la Armada de la Unión en la Bahía de Galveston llamada la Batalla del Puerto de Galveston . Además de fortalecer el bloqueo naval de la Unión de la costa de Texas, el bombardeo y la captura de Sabine Pass fueron para disuadir a las fuerzas terrestres confederadas de moverse hacia el suroeste en la costa de Texas para aumentar la defensa de Galveston. Tenía la intención de abrir el camino para la invasión de Texas por la Unión , que casi un año después, fue intentada por una fuerza combinada de fuerzas navales y del ejército de la Unión en la Segunda Batalla de Sabine Pass .
El paso Sabine es la vía fluvial que sirve de salida al estuario del lago Sabine , formado por la confluencia de los ríos Neches y Sabine . El puerto de Sabine City estaba conectado por un ramal ferroviario a la línea ferroviaria que iba desde la frontera oriental de Texas hasta Houston y Galveston. Aunque el puerto y la entrada al paso sobre la barra eran poco profundos, servía al comercio costero y, cada vez más, a los que rompían el bloqueo. [1]
En septiembre de 1862, el comandante del Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste , el contralmirante David Farragut , animó al capitán Frederick Crocker en el vapor USS Kensington a capturar el puerto. Farragut asignó al capitán interino Quincy Hooper en la goleta USS Rachel Seaman para ayudar. El 23 de septiembre, los barcos llegaron al paso y se les unió el capitán interino Lewis Pennington en la goleta de mortero USS Henry Janes . Los capitanes conferenciaron y decidieron que no intentarían llevar al Kensington de gran calado por encima de la barra, sino que utilizarían las goletas para realizar el ataque. A última hora de esa tarde, el Rachel Seaman lo logró, pero el Henry Janes, de un calado ligeramente más profundo , se atascó cuando bajó la marea. [2]
La mañana del 24 de septiembre, el barco de Pennington quedó atrapado en el barro a la vista del fuerte. Pennington ordenó a su barco que disparara y pronto se le unió el Rachael Seaman. Los artilleros confederados respondieron, pero sus disparos se quedaron cortos, al igual que la mayoría de los disparos navales. Después de cinco horas, el Henry Janes fue liberado del barro y entró en el paso. Ambas goletas maniobraron hasta situarse a 1,5 millas del fuerte y comenzaron a disparar a las 5:30 p. m.
Las fuerzas confederadas, compuestas por veintiocho artilleros que manejaban las baterías de artillería , además de treinta soldados de caballería, no pudieron devolver el fuego de manera efectiva, ya que los cañones obsoletos no podían alcanzar a los barcos de la Unión. Se refugiaron y volvieron a emerger cuando cayó la noche y cesó el bombardeo. Después de inspeccionar los daños, el comandante confederado, el mayor Josephus S. Irvine, ordenó que se reforzara su artillería y luego se retiró durante la noche. Dado que el fuerte dejó de disparar durante el día, Crocker intentó tomar el fuerte esa noche utilizando lanchas, pero no pudo encontrar un paso a través del gran arrecife de ostras que dividía el canal. [3]
A la mañana siguiente, el 25 de septiembre, Crocker disparó tres tiros contra el fuerte sin obtener respuesta, y luego bajó a tierra para encontrar el fuerte desierto. Caminó hacia Sabine City y se encontró con una delegación que anunciaba la rendición de la ciudad. Esta fue la primera ciudad importante de Texas capturada por la Unión. [4] Ninguno de los dos bandos informó haber sufrido bajas.
El 27 de septiembre de 1862 , tres barcos con treinta y tres hombres recorrieron doce millas por el lago Sabine , cerca de la desembocadura del pantano de Taylor, e intentaron destruir un puente ferroviario, pero después de que se marcharon, el puente se salvó. Durante el período comprendido entre el 27 y finales de mes, Crocker y el “Kensington” capturaron la goleta británica Velocity y Hooper y el “Rachael Seaman” capturaron la goleta “Dart”. El 3 de octubre de 1862, Crocker capturó el corredor de bloqueo “Dan” en el paso de Calcasieu y lo utilizó para viajar de regreso por el lago Sabine para destruir el puente ferroviario. Crocker fue ascendido al rango de teniente voluntario interino "por conducta valiente" en las operaciones de Sabine Pass y Calcasieu Pass por el almirante Farragut. Cuando los informes de inteligencia indicaron que había un gran ejército confederado, preparándose para contraatacar, el Maestro Hooper (entonces al mando del lugar) retiró al Rachael Seaman a través de la barra y de regreso al Golfo, abandonando la ciudad y Fort Sabine, devolviendo así Sabine Pass, el lago y el río a manos confederadas que habían perdido. [5]
29°44′09″N 93°52′16″O / 29.7359, -93.8711