La sabana y pastizales de Terai-Duar es una ecorregión de tierras bajas estrechas en la base del Himalaya , de unos 25 km (16 mi) de ancho, y una continuación de la llanura indogangética en India , Nepal y Bután . Se la llama coloquialmente Terai en la cuenca del Ganges al este de Nepal, luego Dooars en Bengala Occidental , Bután y Assam al este del río Brahmaputra . Alberga los pastizales más altos del mundo , que son los más amenazados y raros en todo el mundo. [2]
Este bioma de pastizales, sabanas y matorrales tropicales y subtropicales se extiende desde el oeste de Bután hasta el Terai del sur de Nepal , hacia el oeste hasta Banke , cubriendo los valles Dang y Deukhuri a lo largo del río Rapti hasta el valle Bhabar y Doon de la India . Cada extremo cruza la frontera con los estados de Uttarakhand , Uttar Pradesh y Bihar de la India . [2] Las áreas oriental y central son más húmedas que el extremo occidental.
En Nepal, los humedales de la Reserva de Vida Silvestre Koshi Tappu , Beeshazar Tal en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional de Chitwan , el embalse de Jagdishpur y Ghodaghodi Tal son sitios Ramsar designados . [3] La Reserva de Vida Silvestre Sukla Phanta es la extensión de pastizales continuos más grande de Nepal. [4]
La sabana y los pastizales de Terai-Duar son un mosaico de pastizales altos a orillas de ríos, sabanas y bosques perennes y caducifolios, dependiendo de la calidad del suelo y la cantidad de lluvia que recibe cada área. Los pastizales de Terai en Nepal están entre los más altos del mundo y se mantienen gracias al limo depositado por las inundaciones monzónicas anuales . Las gramíneas importantes incluyen baruwa ( Tripidium bengalense ) y pasto kans ( Saccharum spontaneum ), que se establece rápidamente después de la retirada de las aguas monzónicas. En las áreas más montañosas, el árbol dominante es sal ( Shorea robusta ), que puede crecer hasta una altura de 45 m (148 pies). El cinturón también contiene bosque caducifolio tropical a orillas de río que comprende Mallotus philippensis , jamun , árbol del algodón , Mallotus nudiflorus y Garuga pinnata . [2]
La ecorregión es hábitat de una gran cantidad de especies de mamíferos y aves . [1] Cabe destacar la gran cantidad de rinocerontes de un cuerno en peligro de extinción y tigres de Bengala , así como elefantes asiáticos , osos perezosos y leopardos indios .
En el Parque Nacional Chitwan de Nepal , se avistaron más de 400 rinocerontes en 2008, y se registraron 125 tigres adultos durante un estudio realizado entre diciembre de 2009 y marzo de 2010, que cubrió un área de 1.261 km2 ( 487 millas cuadradas). [5] [6] El Parque Nacional Bardia de Nepal y la Reserva de Vida Silvestre Sukla Phanta , y los Parques Nacionales Valmiki y Dudhwa de la India albergan casi 100 tigres. Chitwan, junto con el adyacente Parque Nacional Parsa , es de gran importancia, especialmente para los tigres y la pantera nebulosa . Los animales de pastoreo de los pastizales incluyen cinco especies de ciervos, barasingha , sambar , chital , ciervo porcino y muntjac junto con cuatro grandes animales de pastoreo, elefante asiático, rinoceronte, gaur y nilgái . Entre los mamíferos en peligro de extinción que se encuentran aquí se incluyen el búfalo de agua salvaje y la liebre híspida casi endémica ( Caprolagus hispidus ).
Las praderas también son el hogar de varios reptiles, incluidos el gavial , el cocodrilo mugger y las tortugas de caparazón blando .
Las praderas cubren parcialmente dos Áreas de Aves Endémicas de BirdLife International , la EBA del Himalaya central en el oeste de Nepal y el extremo occidental de la EBA de las Llanuras de Assam al sur de Bután. Hay tres especies de aves casi endémicas. Las 44 especies de aves amenazadas y en declive de las praderas incluyen el ganso de Bengala ( Houbaropsis bengalensis ), el ganso menor ( Sypheotides indica ), la grulla sarus ( Grus antigone ) y el esquivo pájaro herbáceo indio.
Aunque la densidad de población ha sido baja, ahora está creciendo, especialmente en el cinturón de Terai. Gran parte de la ecorregión se ha convertido en tierras de cultivo desde que se taló el bosque para obtener madera. Parque Nacional Shuklaphanta , Parques Nacionales Chitwan , Bardia y Dudhwa , Algunas áreas protegidas conservan secciones significativas de hábitat y albergan algunas de las mayores concentraciones de rinoceronte indio y tigre de Bengala que quedan en el sur de Asia . Las áreas con pastizales altos son de especial importancia para la conservación. El bosque restante se encuentra principalmente en el cinturón más seco de Bhabar, con algunas manchas de bosque en el Parque Nacional Chitwan. [ cita requerida ]