El oleoducto de transmisión Sabal Trail es un gasoducto de gas natural que se extiende desde el centro de Alabama a través del suroeste de Georgia hasta el condado de Orange, Florida . Una participación minoritaria en la empresa es propiedad de NextEra Energy y Duke Energy . El gasoducto se viene planificando desde antes de 2011. En julio de 2013 se anunció que Florida Power & Light Company (FPL) adjudicó conjuntamente a su empresa matriz, NextEra Energy y Spectra Energy la oferta para construir el gasoducto. En mayo de 2015, Duke Energy compró una participación en la empresa. La construcción comenzó en septiembre de 2016. Actualmente, está previsto que el gasoducto esté en servicio en junio de 2017.
La construcción del oleoducto ha generado preocupación entre las comunidades a través de las cuales se planea construirlo. Se han producido protestas en Albany, Georgia [1] y Valdosta, Georgia en respuesta a los planes para construir los oleoductos. [2] La amenaza de expropiación y el impacto ambiental se encuentran entre las preocupaciones expresadas por los ciudadanos.
A finales de octubre de 2015, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos recomendó a la Comisión Federal Reguladora de Energía que el oleoducto se desviara del acuífero de Florida debido a la geología kárstica que es propensa a sumideros y también contiene humedales. [3]
También se han planteado preocupaciones ambientales con respecto a las amenazas al hábitat de especies en peligro de extinción a lo largo de la ruta, incluidos los lugares de reproducción y anidación de cocodrilos, manatíes y tortugas marinas. [4] Otros, incluidos Sanford Bishop , Hank Johnson , David Scott y John Lewis, han expresado su preocupación por la construcción de una estación compresora propuesta cerca de una comunidad afroamericana ya desfavorecida en Albany, Georgia. [5]
A pesar de las recomendaciones de la Agencia de Protección Ambiental, la Comisión Federal Reguladora de Energía aprobó la ruta del oleoducto en febrero de 2016. [6] En agosto de 2016, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército aprobó la ruta a través del norte de Florida. [7] Algunos ciudadanos de las áreas de la ruta continuaron expresando su preocupación sobre el impacto ambiental que el oleoducto tendría en el medio ambiente luego de que fuera aprobado por las distintas agencias gubernamentales.
Los permisos federales exigen que las empresas que construyen el oleoducto realicen operaciones bancarias de mitigación .
La construcción del Sabal Trail provocó grandes protestas de los ambientalistas. El 12 de noviembre de 2016, catorce manifestantes fueron arrestados en el sitio de construcción de un oleoducto en el condado de Gilchrist, Florida, después de que un manifestante se encerrara a un camión en el lugar y los demás obstruyeran su camino. Se inspiraron en las protestas del oleoducto Dakota Access y utilizaron carteles de protesta similares. [8] En febrero de 2017, dos manifestantes se encerraron dentro de una sección del oleoducto, citando el peligro para las personas y el medio ambiente que resultaría de una fuga en el oleoducto. [9]
El 26 de febrero de 2017, se vio a un aparente manifestante disparando un rifle de alto poder en el sitio de construcción del oleoducto. El hombre huyó y fue perseguido por la policía hasta que se estrelló y fue asesinado por un agente después de intentar enfrentarse a la policía en un tiroteo [10]
En septiembre de 2016 se inició la construcción del oleoducto.
A finales de octubre de 2016, la filtración de lodo de perforación comenzó a filtrarse hacia el río Withlacoochee en la construcción a lo largo de la frontera del condado de Brooks, Georgia y el condado de Lowndes, Georgia, desde un pozo piloto que se había perforado debajo del río en preparación para el pozo de perforación direccional horizontal. Después de que se descubrió la fuga, Sabal Company instaló barreras de contención en el sitio y colocó un camión aspirador para capturar la filtración de lodo. El derrame provocó protestas de ciudadanos locales preocupados el 16 de noviembre de 2016. [11]
Como parte del informe quincenal de la compañía para la semana que finalizó el 27 de noviembre a la Comisión Federal Reguladora de Energía , se informó que se había desarrollado un sumidero a 165 pies (50 m) al sureste del punto de salida del pozo de perforación direccional horizontal (HDD) en la obra. sitio cerca del río Withlacoochee . El socavón había sido identificado el 5 de noviembre por trabajadores del campo. [12]