STS-6 fue la sexta misión del transbordador espacial de la NASA y el vuelo inaugural del transbordador espacial Challenger . Lanzada desde el Centro Espacial Kennedy el 4 de abril de 1983, la misión desplegó el primer satélite de seguimiento y retransmisión de datos , TDRS-1 , en órbita, antes de aterrizar en la Base de la Fuerza Aérea Edwards el 9 de abril de 1983. STS-6 fue el primer transbordador espacial misión en la que se desarrolló una actividad Extravehicular , por lo que fue la primera en la que se utilizó la Unidad de Movilidad Extravehicular (UEM).
STS-6 fue la última misión del transbordador con una tripulación de cuatro personas hasta la STS-135 , la última misión del transbordador, que se lanzó el 8 de julio de 2011. El comandante Paul Weitz había servido anteriormente como piloto en la primera misión tripulada del Skylab (Skylab-2 ), donde vivió y trabajó en Skylab durante casi un mes, de mayo a junio de 1973. Después de Skylab, Weitz se convirtió en subdirector de la Oficina de Astronautas bajo la dirección del astronauta jefe John Young . Bobko originalmente se convirtió en astronauta para el programa del Laboratorio Orbital Tripulado (MOL) de la Fuerza Aérea , pero luego se unió a la NASA en 1969 después de la cancelación del programa MOL. Antes de STS-6, participó en la prueba de altitud del experimento médico Skylab (SMEAT) y trabajó como miembro del equipo de apoyo para el proyecto de prueba Apollo-Soyuz (ASTP).
Peterson también fue transferido del programa MOL y fue miembro del equipo de apoyo del Apolo 16 . Musgrave se unió a la NASA en 1967 como parte del segundo grupo científico-astronauta y fue el piloto científico de respaldo para la primera misión Skylab. También participó en el diseño del equipo que él y Peterson utilizaron durante su EVA en la misión STS-6.
El nuevo orbitador se lanzó al LC-39A en noviembre de 1982. El 18 de diciembre de 1982, el Challenger recibió un PFRF (Pre-Flight Readiness Firing) para verificar el funcionamiento de los motores principales. El PFRF duró 16 segundos. Aunque el funcionamiento del motor fue en general satisfactorio, los datos de telemetría indicaron una fuga significativa de hidrógeno líquido en la sección de empuje. Sin embargo, no fue posible determinar con certeza la ubicación de la fuga, por lo que los directores del programa decidieron utilizar un segundo PFRF con sondas de telemetría adicionales. Se sabía que durante la prueba del 18 de diciembre de 1982, los gases de escape recirculados y las vibraciones se filtraron a la sección de empuje y esto se consideró una causa potencial de la fuga. Por lo tanto, el lanzamiento original previsto para finales de enero de 1983 tuvo que posponerse.
El 25 de enero de 1983 se realizó un segundo PFRF que duró 23 segundos y mostró más fugas de hidrógeno. Finalmente, se descubrió que los conductos de baja presión del motor número 1 estaban agrietados. El motor fue sustituido por uno de repuesto, que también tenía fugas. Se tuvo que encargar un tercer motor a Rocketdyne y, tras pruebas exhaustivas, resultó que estaba en buenas condiciones de funcionamiento. Los motores número 2 y 3 también tenían fugas y fueron retirados del orbitador para su reparación. A mediados de marzo, los problemas del motor se habían resuelto por completo. [3]
Mientras se realizaban las reparaciones del motor el 28 de febrero de 1983, una fuerte tormenta provocó la contaminación de la carga principal de la misión, el primer Satélite de seguimiento y retransmisión de datos A ( TDRS-1 ), mientras se encontraba en la sala de cambio de carga útil del servicio rotativo. Estructura en la plataforma de lanzamiento. En consecuencia, el satélite tuvo que ser llevado de nuevo a su caja registradora, donde fue limpiado y revisado nuevamente. También fue necesario limpiar la sala de cambio de carga útil y el compartimento de carga útil. Todos estos eventos retrasaron el lanzamiento desde el 26 de marzo de 1983 hasta principios de abril de 1983. [4]
El 4 de abril de 1983, la STS-6, la primera misión del orbitador Challenger , despegó a las 13:30:00 EST . Marcó el primer uso de un nuevo tanque externo liviano y carcasas livianas de propulsor de cohete sólido (SRB) del transbordador espacial, el primer uso de la pantalla frontal y la primera actividad extravehicular (EVA) en el programa del transbordador espacial . [5]
STS-6 llevaba una tripulación de cuatro personas: Paul J. Weitz, comandante; Karol J. Bobko, piloto; F. Story Musgrave y Donald H. Peterson, ambos especialistas en misiones. Utilizando nuevos trajes espaciales diseñados específicamente para el programa del Transbordador Espacial, Musgrave y Peterson lograron con éxito la primera actividad extravehicular (EVA) del programa del 7 al 8 de abril de 1983, realizando varias pruebas en la bahía de carga útil del orbitador. Su caminata espacial duró 4 horas y 17 minutos y fue la primera EVA estadounidense desde el último de los 4 EVA de Skylab-4 casi una década antes.
Although the 2,300 kg (5,100 lb) TDRS-A satellite was successfully deployed from Challenger, its two-stage booster rocket, the Inertial Upper Stage (IUS), tumbled out of control, placing the satellite into a low elliptical orbit. However, the satellite contained extra propellant beyond what was needed for its attitude control thrusters, and during the next several months, its thrusters were fired at carefully planned intervals, gradually moving TDRS-1 into its geosynchronous operating orbit, thus saving the US$100-million satellite. Other STS-6 payloads included three Getaway Special (GAS) canisters and the continuation of the Mono-disperse Latex Reactor and Continuous Flow Electrophoresis experiments.
Challenger returned to Earth on April 9, 1983, at 10:53:42 a.m. PST, landing on Runway 22 at Edwards Air Force Base. During the mission, it completed 81 orbits, traveling 3,200,000 km (2,000,000 mi) in 5 days, 23 minutes, and 42 seconds. It was flown back to KSC on April 16, 1983.
The six white stars in the upper blue field of the mission patch, and its hexagonal shape, indicate the flight's numerical designation in the Space Transportation System's mission sequence.
NASA began a tradition of playing music to astronauts during the Project Gemini, and first used music to wake up a flight crew during Apollo 15. Each track is specially chosen, often by the astronauts' families, and usually has a special meaning to an individual member of the crew, or is applicable to their daily activities.[6]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
