STS-45 fue una misión del transbordador espacial de la NASA de 1992 utilizando el transbordador espacial Atlantis . Su misión científica de casi nueve días fue con una carga útil de instrumentos no desplegables. Fue la misión número 46 del transbordador espacial y la undécima del Atlantis .
Atlantis fue lanzado el 24 de marzo de 1992 a las 8:13 am EST. El lanzamiento estaba originalmente programado para el 23 de marzo de 1992, pero se retrasó un día debido a concentraciones superiores a las permitidas de hidrógeno líquido y oxígeno líquido en el compartimiento de popa del orbitador durante las operaciones de tanque. Durante la resolución de problemas, las fugas no pudieron reproducirse, lo que llevó a los ingenieros a creer que eran el resultado de tuberías en el sistema de propulsión principal que no estaban acondicionadas térmicamente para los propulsores criogénicos; el lanzamiento fue reprogramado para el 24 de marzo de 1992. Atlantis pesaba 105.982 kg (233.650 lb) en el momento del lanzamiento.
STS-45 llevó a cabo los primeros experimentos del Laboratorio Atmosférico para Aplicaciones y Ciencias (ATLAS-1), colocados en paletas Spacelab montadas en el compartimento de carga útil del orbitador. La carga útil no desplegable, equipada con 12 instrumentos de Estados Unidos , Francia , Alemania , Bélgica , Suiza , Países Bajos y Japón , realizó estudios en química atmosférica, radiación solar, física del plasma espacial y astronomía ultravioleta. Los instrumentos ATLAS-1 incluyeron la espectroscopía de moléculas traza atmosféricas (ATMOS); Espectrómetro de rejilla; Sonda Atmosférica de Ondas Milimétricas (MAS); Observatorio Espectrométrico de Imágenes (ISO); Emisiones Atmosféricas Lyman-Alfa (ALAE); Generador de imágenes fotométricas de emisiones atmosféricas (AEPI); Experimentos espaciales con aceleradores de partículas (SEPAC); Radiómetro de Cavidad Activa (ACR); Medición de la Constante Solar (SOLCON); Espectro solar; [2] Monitor de irradiancia espectral ultravioleta solar (SUSIM); y el Telescopio Espacial Ultravioleta Lejano (FAUST). Otras cargas útiles incluyeron el experimento Shuttle Solar Backscatter Ultraviolet (SSBUV), un experimento Get Away Special (GAS) y seis experimentos en el medio de la cubierta.
La misión se extendió un día para continuar con los experimentos científicos. El aterrizaje se produjo el 2 de abril de 1992, a las 6:23 am EST, en la pista 33 del Shuttle Landing Facility , ubicado en el Centro Espacial Kennedy . La distancia de lanzamiento fue de 2.812 m (9.226 pies) y el Atlantis pesaba 93.005 kg (205.041 lb) al aterrizar.
La insignia de la misión cubre todos los aspectos del vuelo, presentando la Tierra y el Sol, y el orbitador en gran inclinación, para ilustrar la gran importancia de la misión. Los nombres de todos los miembros voladores están incluidos en la banda, separados por estrellas. En el 'anillo' de la parte inferior derecha, se incluye una sola estrella, que separa los nombres no mencionados de los especialistas de la misión alternativa, que por lo tanto están incluidos indirectamente; un primer y único homenaje a un equipo de apoyo. Dirk Frimout es el primer ciudadano belga en volar al espacio y el único en volar en un transbordador espacial (el otro es Frank De Winne (que vuela a la Estación Espacial Internacional a través de Soyuz como comandante de la misión), ya que el programa del transbordador espacial fue finalizado en el momento del vuelo de este último), pero para mantener el foco en la misión, no se añade ninguna bandera nacional ni el logotipo habitual de la Agencia Espacial Europea (ESA), sino que se incluye a continuación el objetivo principal de la misión, ATLAS.
