El Programa de Pruebas Espaciales ( STP ) es el principal proveedor de vuelos espaciales para la comunidad de ciencia y tecnología espacial del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) . STP es administrado por un grupo dentro de la Dirección de Desarrollo y Sistemas Avanzados , una dirección del Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . STP ofrece vuelos espaciales a través de la Estación Espacial Internacional (ISS), transportes a cuestas, cargas útiles secundarias y servicios de lanzamiento dedicados.
De hecho, STP existe desde hace 50 años a partir de 2019, y ha sido responsable de varios miles de lanzamientos. Por ejemplo, los experimentos iniciales que condujeron a la moderna constelación de satélites del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) fueron proyectos lanzados por STP.
Durante agosto de 2001, STP llevó a cabo dos actividades exitosas utilizando el transbordador espacial y la ISS. STS-105 entregó y desplegó con éxito el Experimento de la Estación Espacial Internacional de Materiales (MISSE) externamente en la ISS. MISSE fue un experimento de exposición de materiales pasivos, fue el primer experimento externo en la ISS. Además, STS-105 recuperó y devolvió MACE II (Middeck Active Control Experiment II) de la ISS. MACE II fue el primer experimento interno en la ISS y estuvo en funcionamiento durante casi un año. [1]
El 30 de septiembre de 2001, STP y la NASA lanzaron la misión Kodiak Star en un vehículo de lanzamiento Athena I. Este fue el primer lanzamiento orbital desde la isla Kodiak , Alaska . Además de la nave espacial Starshine III de la NASA , esta misión incluyó tres pequeñas naves espaciales del Departamento de Defensa que probaron una variedad de nuevas tecnologías espaciales. [2]
STP y la Dirección de Vehículos Espaciales del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL) desarrollaron un anillo adaptador de carga útil secundario para el Vehículo de Lanzamiento Desechable Evolucionado (EELV), que puede albergar hasta seis microsatélites de 180 kg (400 lb) . STP también trabajó en estrecha colaboración con la NASA y la Armada de los Estados Unidos en el proyecto Espectrómetro de transformada de Fourier de imágenes geosincrónicas / Generador de imágenes de oceanografía y meteorología del Océano Índico. [ cita necesaria ]
En diciembre de 2001, STS-108 acogió el experimento de modificación ionosférica del transbordador con escape localizado pulsado (SIMPLEX). SIMPLEX observó perturbaciones ionosféricas creadas por las quemas del motor del transbordador espacial a través de sitios de radar terrestres y apoyó tecnología de columnas, firma de columnas y modelado del clima espacial. [ cita necesaria ]
SIMPLEX voló nuevamente en STS-110 en abril de 2002. [ cita necesaria ] STP también trabajó para obtener una extensión de licencia de radiofrecuencia de 1 año para el experimento Picosat lanzado en la misión Kodiak Star , en septiembre de 2001. [ cita necesaria ]
El 6 de enero de 2003, STP y el Laboratorio de Investigación Naval (NRL) lanzaron el satélite Coriolis , un esfuerzo de reducción de riesgos para NPOESS , a bordo de un vehículo de lanzamiento Titan II . [3]
El 9 de marzo de 2007, se lanzaron seis satélites a la órbita terrestre baja (LEO) en un vehículo de lanzamiento compartido Atlas V en la misión STP-1 . [4] Los satélites fueron:
Los satélites compartieron el lanzador mediante el uso de un adaptador de carga útil secundaria del vehículo de lanzamiento desechable evolucionado ( ESPA ). [5] United Launch Alliance proporcionó un vídeo del lanzamiento. [6]
El satélite C/NOFS (Sistema de previsión de interrupciones en las comunicaciones/navegación), lanzado el 16 de abril de 2008, fue operado por el Programa de pruebas espaciales.
El tercer Minotauro IV , conocido como STP-S26 , se lanzó con éxito en noviembre de 2010. Esta fue la misión número 26 de un vehículo de lanzamiento pequeño en los 40 años de historia de experimentos espaciales voladores del Departamento de Defensa de STP, [7] El STP-S26 se lanzó a la 01:45 UTC el 20 de noviembre de 2010 desde el Complejo de Lanzamiento Kodiak . El contratista de la instalación de lanzamiento fue Alaska Aerospace Corporation (AAC). Las cargas útiles se lanzaron en una órbita de 650 km (400 millas), antes de que la etapa superior del Sistema de propulsión auxiliar de hidracina (HAPS), de Orbital Sciences Corporation , fuera demostrada mediante el despliegue de dos cargas útiles de lastre en una órbita de 1200 km (750 millas). La carga útil incluía la nave espacial STPSat-2 . [8] STPSat-2 tenía tres cargas útiles experimentales: SPEX (Experimento de fenomenología espacial), que consta de dos cargas útiles para evaluar la compatibilidad de los sensores para el entorno espacial, y ODTML (MicroSatLink de telemetría de datos oceánicos), una retransmisión de datos bidireccional desde tierra (océano o tierra) sensores a los usuarios. [9]
STPSat 3 es una copia [ se necesita aclaración ] del satélite STPSat-2, adaptado para realizar seis experimentos, incluido un módulo diseñado para albergar varios sensores de conciencia situacional espacial y un par de sensores del entorno espacial. STPSat 3 se lanzó el 19 de noviembre de 2013, en el lanzamiento de ORS-3 Minotaur 1 , junto con 28 CubeSats. [10] STPSat-3 lleva cinco cargas útiles, incluido el "Reflight del analizador electrostático miniaturizado integrado (iMESA-R), la investigación de componentes conjuntos (J-CORE), la unidad de sensor de banda (SSU), el espectrómetro pequeño de temperatura y viento (SWATS) y el TSI. Experimento de transferencia de calibración (TCTE) ". También lleva un módulo de salida de órbita. [8]
Como se anunció el 14 de octubre de 2014, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos adjudicó a Space Systems de Sierra Nevada Corporation (anteriormente conocida como SpaceDev ) un contrato para desarrollar y construir un satélite de demostración de ciencia y tecnología de próxima generación, conocido como STPSat-5. para su programa de pruebas espaciales. [11] [ ¿ fuente poco confiable? ]
La carga útil STP-2 (Programa de pruebas espaciales del Departamento de Defensa) se lanzó a bordo de un SpaceX Falcon Heavy el 25 de junio de 2019. [12] [ se necesita aclaración ]
Se incluyó COSMIC-2 , un grupo de seis satélites, con una masa de 277,8 kg (612 lb) cada uno. [13] La función principal de la constelación de satélites COSMIC-2 es proporcionar datos de ocultación de radio con una latencia promedio de 45 minutos. Los seis satélites fueron colocados en una órbita con una inclinación de 24° a 28,5° [ ¿cuál? ] con planes para que eventualmente se muevan a seis planos orbitales separados con una separación de 60° entre ellos. [14] La pila de carga útil se integró mediante un anillo ESPA . Se utilizaron dos anillos ESPA Grande para montar los seis satélites COSMIC-2 debajo del adaptador de carga útil superior que alberga la carga útil DSX y los módulos de aviónica. [15]
STP-2 también implementó varios CubeSats como cargas útiles secundarias , [13] incluidos E-TBEx, PSAT, TEPCE y ELaNa 15 CubeSats. [16] LightSail 2 [17] es transportado por el nanosatélite Prox-1. [17] Otros satélites y cargas útiles incluyeron el nanosatélite Oculus-ASR, [18] GPIM , [19] [20] [21] y el Reloj Atómico del Espacio Profundo . [22]
El satélite STPSat-4 se lanzó el 2 de noviembre de 2019 a bordo de la misión Cygnus NG-12 y posteriormente se puso en órbita desde la ISS el 29 de enero de 2020. [23] El satélite albergaba una variedad de tecnologías experimentales, entre ellas: iMESA-R, una misión de la USAF para medir las densidades y energías del plasma; MATRS, un panel solar modular que no logró implementarse parcialmente; NISTEx, un rastreador de estrellas inferométrico; NTE, un retrorreflector pasivo. [24] El satélite se desintegró de su órbita el 4 de octubre de 2022. [25]
(SpaceX había ofrecido un Falcon Heavy en diciembre de 2016 para este lanzamiento. [26] ) La misión STP-3 estaba originalmente programada para ser lanzada en un vehículo de lanzamiento ULA Atlas V 551 en 2020. [26] [27] Se lanzó el 7 de diciembre de 2021 a las 10:19 UTC . [28]
STP-3 incluye el satélite STPSat-6 con el Sistema de notificación de ráfagas espaciales y atmosféricas-3 (SABRS-3) para la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA), la carga útil de demostración de retransmisión de comunicaciones láser (LCRD) para la NASA y siete cargas útiles secundarias para el Fuerza Aérea de EE.UU. STPSat-6 está destinado a una órbita ligeramente por encima de la órbita geoestacionaria. [27]
La misión STP-27VPD se lanzó en la primera misión de LauncherOne desde Spaceport Cornwall (y última misión en general) el 9 de enero de 2023. El lanzamiento resultó en un fracaso, y el cohete y todas sus cargas útiles fueron destruidos en vuelo. [29] La misión consistió en dos pares de cubesats de agencias británicas y estadounidenses. [30] Los cubesats CIRCE 1 y 2 fueron desarrollados por DSTL y NRL utilizando plataformas 6U proporcionadas por Blue Canyon Technologies, y habrían volado en formación para estudiar la dinámica de escala de tiempo corta en la ionosfera. [31] Los cubesats Prometheus 2A y 2B han sido construidos por In-Space Missions para el Ministerio de Defensa del Reino Unido y la NRO y habrían proporcionado una plataforma de prueba para monitorear señales de radio. [32]
La misión STP-CR2301 se lanzó con éxito en un cohete Falcon 9 Block 5 el 12 de junio de 2023 como parte de la misión de viaje compartido Transporter-8. [33] La misión consistió en dos cubesats Modulares de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (MISR) para demostrar comunicaciones bidireccionales con dispositivos terrestres y el cubesat XVI para probar la capacidad de la red Link-16 para comunicarse con el espacio. [34]
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