El SS Panama fue botado el 25 de octubre de 1937 con el número de casco 1467, botado el 24 de septiembre de 1938 y completado el 22 de abril de 1939 en Bethlehem Shipbuilding Corporation en Quincy , Massachusetts . [1] [2] El barco recibió el número oficial 238343 y fue propiedad y operado por la Panama Railroad Company . [2] El barco fue construido para 202 pasajeros de clase única con una tripulación de 124. [3] El Panama era un barco gemelo del USS Ancon (AP-66, más tarde AGC-4) y el SS Cristobal.
El Ejército se hizo cargo del barco en 1941 y realizó viajes como el USAT Panama no reconvertido . Se convirtió en un barco de tropas y se lo rebautizó como USAT James Parker . La Marina designó al barco como AP-46 y el armamento estaba tripulado por personal de la Marina, pero nunca fue transferido a la Marina. Después de ser transferido de vuelta al propietario original, el barco finalmente fue vendido varias veces y se le cambió la bandera a otros países.
El 13 de junio de 1941, la Comisión Marítima de los Estados Unidos ordenó que el Panamá fuera transferido al Ejército. Después de realizar viajes sin modificaciones, el barco fue reconvertido en Atlantic Basin Iron Works en Nueva York en agosto de 1941 y rebautizado como James Parker en honor al general James Parker , ganador de la Medalla de Honor . [4] [2] El Ejército estaba acuartelado en el barco, los marineros de la Marina Mercante operaban el barco y la Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos manejaba los cañones. [5]
En un viaje, el 28 de diciembre de 1943, el 508º Regimiento de Infantería Paracaidista se embarcó desde Nueva York a bordo del USAT Parker . [6]
El 17 de septiembre de 1941, la Armada, bajo la directiva presidencial, informó al Ejército que debía convertir diez de sus buques en transportes cargados con unidades de combate lo antes posible. A estos se les asignarían los números de casco AP-30, 34-35, 42-44 y 46-49. El 29 de septiembre de 1941 se declaró que a seis de los siete buques del Ejército, junto con dos en construcción por la Comisión Marítima, se les asignarían números de casco y serían asumidos por la Armada. Los barcos fueron designados AP 42-49 a fines de octubre de 1941. El President Coolidge estaba en la lista inicial, pero nunca fue incluido en la lista para la tripulación de la Armada, por lo que nunca recibió un número de casco de la Armada. La Armada solo tripuló el AP 42-43. El James Parker permaneció en servicio en el Ejército durante toda la guerra en lugar de ingresar al servicio de la Armada como AP-46. Su tripulación en la Armada se canceló oficialmente el 30 de marzo de 1942. [7]
En enero de 1946, el James Parker fue entregado a la Bethlehem Steel Company (56th St. Yard) y se reconvirtió para transportar a los dependientes militares hasta el 15 de mayo de 1946, cuando fue reentregado a la Panama Railroad Company, en Nueva York. También en enero de 1946, el buque gemelo Cristobal fue entregado a la Newport News Shipbuilding & Drydock Company y se reconvirtió. Continuó transportando a los dependientes hasta el 14 de junio de 1946. [8]
El James Parker fue dado de baja el 25 de febrero de 1946 y transferido a la Administración Marítima, que devolvió el buque a su propietario original. Su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada el 17 de abril de 1946.
El James Parker fue devuelto a la Panama Railroad Company en julio de 1951. El 9 de enero de 1957, el transatlántico fue vendido a American President Lines y rebautizado SS President Hoover . El 12 de febrero de 1964, el barco fue vendido a la naviera griega International Cruises S. A a Chandris Group Company , rebautizada bajo la bandera de Grecia y rebautizada como SS Regina . El 24 de noviembre de 1964, el barco fue rebautizado bajo la bandera de Panamá sin cambios y rebautizado como SS Regina Prima . El barco estuvo amarrado en El Pireo, Grecia en 1979 para su disposición final y en 1985 fue remolcado a Aliağa , una ciudad de la provincia de İzmir , Turquía, para ser desguazado. [9]
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