SS George W. Elder (1874-1935) era un barco de pasajeros y de carga. Originalmente un barco de vapor de la costa este de EE. UU., fue construido por John Roach & Sons en Chester, Pensilvania . El George W. Elder se convirtió en un barco de vapor de la costa oeste en 1876 y sirvió en la Oregon Steamship Company , la Oregon Railroad and Navigation Company , la San Francisco and Portland Steamship Company y la North Pacific Steamship Company . En 1907, George W. Elder ayudó a rescatar a los supervivientes de su antiguo compañero de fórmula Columbia . Los últimos propietarios del George W. Elder fueron una firma chilena que lo explotaba bajo el nombre de América . Con esta apariencia operó la Costa Chilena hasta 1935, cuando finalmente fue desguazado. Se desconoce el lugar de su desguace. [1] [2]
El George W. Elder fue botado en 1874 en Delaware River Iron Ship Building and Engine Works de John Roach & Sons en Chester, Pensilvania y sirvió por primera vez como barco nocturno para Old Dominion Steamship Company en la ruta de la ciudad de Nueva York a la Bahía de Chesapeake . Estaba equipada con una configuración de vela con aparejo de bergantín y una máquina de vapor de triple expansión con una potencia de entre 900 hp (671 kW) y 1000 hp (746 kW). El George W. Elder tiraba 5 m (16 pies) de agua, tenía 76 m (250 pies) de largo, tenía una manga de 12 m (38 pies) y medía 1.709 toneladas brutas. Gracias a su diseño, el George W. Elder pudo visitar varios puertos diferentes.
En 1876, el George W. Elder fue vendido a la Oregon Steamship Company , que llevó el barco alrededor del Cabo de Hornos y lo colocó en la ruta de San Francisco, California a Portland, Oregon . El George W. Elder pasó a formar parte de la flota de Oregon Railroad and Navigation Company después de que OR & N comprara Oregon Steamship Company. [2] En el servicio de OR & N, el George W. Elder sirvió junto al innovador Columbia , que fue la primera estructura en utilizar la bombilla incandescente fuera del laboratorio de Thomas Edison en Menlo Park, Nueva Jersey . [3] [4] OR & N fue comprada por Union Pacific Railroad en 1898. [5]
El 31 de mayo de 1899, el George W. Elder partió de Seattle, Washington, en un viaje de exploración científica a Rusia , a través de Columbia Británica y Alaska . Aunque sus escalas fueron breves, las acciones y la naturaleza de la investigación realizada sobre George W. Elder siguieron la tradición. El viaje, llamado Expedición Harriman , tuvo una longitud de más de 14.484.096 m (9.000 millas). El George W. Elder fue capitaneado por Peter A. Doran durante esta expedición.
Después de la Expedición Harriman, el ejército de los Estados Unidos reclutó al George W. Elder en noviembre de 1899 para su uso como buque de transporte de tropas en Filipinas durante la Guerra Hispanoamericana . Curiosamente, durante este tiempo, los propietarios del George W. Elder figuraban como Goodall, Perkins & Company, los agentes de la Pacific Coast Steamship Company que eran los propietarios del desafortunado Pacific allá por 1875. [5] En diciembre de el mismo año, fue devuelta a OR & N.
En 1904, el George W. Elder fue transferido a la recién formada San Francisco and Portland Steamship Company junto con el Columbia . Durante este tiempo, el George W. Elder continuó fortaleciendo su reputación de ser un barco seguro. Sin embargo, en 1905, esta reputación se desvaneció, cuando George W. Elder , que ahora tiene 31 años, chocó contra una roca a lo largo del río Columbia y se hundió bajo 5 m (16 pies) de agua. Fue criada en mayo de 1906. [6] Después de ser rescatada, la San Francisco and Portland Steamship Company la abandonó y fue vendida en una subasta al capitán JH Peterson. En 1906, el George W. Elder fue vendido a la North Pacific Steamship Company , quienes serían sus últimos propietarios estadounidenses. Por una casualidad, el George W. Elder fue emparejado con el SS Roanoke , que también había sido construido como barco nocturno para la Old Dominion Steamship Company.
El 21 de julio de 1907, el Columbia , ex compañero de fórmula del George W. Elder , chocó con la goleta maderera San Pedro frente a Shelter Cove, California , lo que provocó que el Columbia se hundiera y matara a 88 personas. Entre los muertos se encontraba el capitán Peter A. Doran, que había comandado el George W. Elder en su expedición Harriman de 1899. Tanto el George W. Elder como el Roanoke llegaron al lugar del desastre y recogieron a los supervivientes del Columbia en el San Pedro , gravemente dañado . El George W. Elder devolvió a algunos de los supervivientes a Astoria, Oregón . [5] El George W. Elder también remolcó el San Pedro hasta la costa, tras el desastre. [7]
En 1915, la North Pacific Steamship Company estaba pasando apuros debido a la pérdida de su vapor Santa Clara en la barra de Coos Bay, Oregón , en 1914. La dirección consideró cerrar las puertas de la empresa. Afortunadamente, llegó el alivio cuando la Compañía de Navegación de los Mares del Sur de California contrató a Roanoke y a George W. Elder . Ninguno de los dos se utilizó para el servicio de pasajeros según esta carta. Desafortunadamente, el Roanoke zozobró y se hundió frente a la costa de California, en su segundo viaje bajo el contrato. Sólo tres personas sobrevivieron. Durante la Primera Guerra Mundial , el George W. Elder fue arrendado por Pacific Mail Steamship Company , que en ese momento era propiedad de Grace Line . El George W. Elder se utilizó durante este tiempo como parte de un servicio de alimentación de cuatro barcos para puertos de Centroamérica y México.
Al finalizar la guerra, ya con 44 años, el George W. Elder fue vendido a la Compañía Artigas Riolrio, con sede en Valparaíso, Chile , quienes serían sus últimos operadores. El George W. Elder pasó a llamarse América y sirvió en la costa chilena hasta 1935. El 7 de diciembre de 1928, el carguero chileno SS Quintero chocó con el América y se hundió. [8]
El Estados Unidos sobrevivió a la colisión y se informó que fue desguazado en 1935, pero aún no se sabe si el trabajo se hizo en Japón o en Valparaíso. De cualquier manera, Estados Unidos había alcanzado la extraordinaria edad de 61 años.