SS Pan-Pennsylvania fue un petrolero Tipo T3-S-BF1 de los Estados Unidos, que fue hundido por el submarino alemán U-550 en abril de 1944.
El barco fue construido en los astilleros Welding Shipyards en Norfolk, Virginia , bajo el contrato de la Comisión Marítima #2187, y fue entregado a National Bulk Carriers, Inc. en noviembre de 1943. [3] El barco de 11.016 toneladas de registro bruto (TRB) tenía 515 pies 11 pulgadas (157,25 m) de largo y 70 pies (21 m) de manga, [2] y estaba propulsado por dos turbinas de vapor, que entregaban 7.700 shp (5.742 kW) a una sola hélice, lo que le daba una velocidad máxima de 14 nudos (26 km/h; 16 mph). [4]
El Pan-Pennsylvania zarpó del puerto de Nueva York en la tarde del 15 de abril de 1944 como parte del convoy CU-21 , con destino a Inglaterra, que transportaba 140.000 barriles de combustible de aviación de 80 octanos , una tripulación de 50 hombres y 31 miembros de la Guardia Armada Naval . Los 28 buques mercantes del CU-21 estaban acompañados por la Flotilla de Escolta 21.5, que constaba de seis destructores de escolta . [5]
Las condiciones meteorológicas fueron inicialmente malas y el convoy no pudo establecerse en la formación estándar hasta la mañana siguiente. Sin embargo, ya habían sido observados por el U-550 que, bajo el mando del teniente de navío Klaus Hanert, estaba en su primera patrulla de combate. A las 8 am, el SS Pan-Pennsylvania se encontraba rezagado respecto del resto del convoy cuando fue alcanzado por un torpedo del U-550 en su costado de babor. [5]
Cuando el Pan-Pennsylvania empezó a asentarse, el U-550 se acercó a él, utilizando el barco averiado para ocultar su presencia de los tres destructores de escolta ( Joyce , Peterson y Gandy ), que se acercaron rápidamente, escaneando el área con su sonar . A bordo del Pan-Pennsylvania se produjo un incendio en la sala de máquinas y el capitán ordenó a la tripulación que abandonara el barco, ya que este comenzó a asentarse y a escorarse hacia babor. La tripulación lanzó dos botes salvavidas y tres balsas salvavidas cuando el agua comenzó a inundar la cubierta. El petrolero continuó asentando y luego volcó lentamente . [5]
Mientras tanto, el U-550 intentó escabullirse, pero fue detectado por el Joyce , que atacó rápidamente con un patrón de 13 cargas de profundidad , enmarcando al submarino y obligándolo a salir a la superficie. Los tres escoltas abrieron fuego contra él y Gandy lo embistió a popa de la torre de mando. Peterson disparó dos cargas de profundidad más desde sus cañones "K", que explotaron junto al submarino. El U-550 intentó manejar su cañón de cubierta y ametralladoras, pero las tripulaciones fueron aniquiladas por los disparos. La tripulación del U-550 colocó entonces cargas de hundimiento e intentó abandonarlo, pero las cargas explotaron prematuramente y el submarino se hundió rápidamente llevándose consigo a la mayor parte de la tripulación. Toda la acción, desde la detección del U-550 hasta el momento de su hundimiento, duró solo trece minutos. [5]
De la tripulación del Pan-Pennsylvania , 31 fueron rescatados por Joyce y 25 por Peterson , dejando a 25 desaparecidos. Sólo 12 alemanes sobrevivieron, incluido su capitán; 44 se perdieron. [5]
Al día siguiente del ataque se intentó hundir el casco aún en llamas del Pan-Pennsylvania con disparos de artillería. [6] Esto fracasó, por lo que fue bombardeado y hundido por aviones al día siguiente en la posición 40°24′N 69°37′O / 40.400, -69.617 . [1]
Los restos del U-550 fueron encontrados el 23 de julio de 2012, en aguas profundas a unas 70 millas al sur de Nantucket, Massachusetts . [7]