El SS Brasil fue un trasatlántico construido en Estados Unidos que fue botado en el astillero Ingalls Shipbuilding en Pascagoula, Mississippi, en 1957. El barco se llamó originalmente Brasil para el servicio sudamericano de Moore-McCormack Lines, Inc. , pero fue rebautizado varias veces. Durante su historia, el barco sirvió como crucero y más tarde participó en el programa Semester at Sea como Universe Explorer . El barco fue desguazado en Alang , India, en 2004, navegando bajo el nombre de Universe para el viaje final.
El Brasil fue el sustituto del SS Brazil (1928) de Moore -McCormack Lines, Inc. El Brasil y su barco gemelo, el Argentina , utilizaron el diseño MARAD P2-S2-9a. La construcción fue subsidiada por la Administración Marítima de los Estados Unidos bajo el título V, secciones 501 y 504 de la Ley de Marina Mercante de 1936. [ 1] En el momento de su construcción, se decía que el Brasil era el barco más grande construido en el "profundo sur". [2]
La oferta más baja en Estados Unidos la presentó Ingalls Shipbuilding, de 24.444.181 dólares (258 millones de dólares en la actualidad) por cada uno de los dos barcos. La administración marítima subsidió el costo de construcción pagando 19.528.362 dólares (206 millones de dólares en la actualidad) para apoyar a la industria de construcción naval estadounidense. Esto significa que los barcos habrían costado casi 20 millones de dólares menos si se hubieran construido fuera de Estados Unidos. [3] En 2015, Brasil y Argentina estaban entre los últimos transatlánticos de lujo construidos en Estados Unidos. [4]
El diseño incluía estabilizadores Denny-Brown , un sistema de aletas retráctiles para estabilizar los barcos en mares agitados. [5] El diseño del barco originalmente incluía un solárium para broncearse desnudo dentro de la falsa chimenea. [6]
El Brasil fue botado el 16 de diciembre de 1957 y bautizado por la Sra. Emmet J. McCormack, esposa de un presidente de la junta directiva de Moore-McCormack Lines, Inc. El barco recibió el nombre de Brasil y se escribió con "s" por sugerencia del embajador brasileño para seguir la ortografía portuguesa. [7] El corresponsal ganador del premio Pulitzer, Hal Boyle, fue invitado a presionar el botón que lanzó el Brasil cuando se bautizó el barco. [8] Boyle también navegó en el viaje inaugural del barco. [9]
El barco fue entregado el 4 de septiembre de 1958 y partió en su viaje inaugural el 12 de septiembre de 1958. [10]
En 1969, un refugiado cubano se escondió en el Brasil , pero se le negó la entrada a su llegada a los Estados Unidos. Finalmente, se le permitió la entrada después de tres meses, un viaje de regreso a Brasil y 16.000 millas recorridas en el barco. [11]
En 1972, el Brasil y el Argentina fueron vendidos a Holland America Line por un total de 20 millones de dólares (146 millones de dólares en la actualidad). [10] [12] En ese momento, el barco llevaba la bandera de las Antillas Holandesas. [13] Se requirió la aprobación de una ley para permitir la venta, ya que los barcos estaban subsidiados por la administración marítima. [14] En 1977, el congresista Edward Garmatz fue acusado de supuestamente aceptar un soborno del presidente de Moore-McCormack Lines, Inc. a cambio de impulsar la legislación que permitía la venta. [15] Sin embargo, los cargos contra Garmatz fueron retirados a principios de 1978, justo antes de que el caso fuera a juicio, después de que se descubriera que un testigo clave había inventado documentos. [16]
En septiembre de 1976, el barco fue registrado bajo la bandera de Panamá [13] y fletado a Monarch Cruise Lines, y rebautizado como Monarch Sun. Si bien el barco se llamó Monarch Sun , recibió pasajeros del barco gemelo Monarch Star (ex- Argentina ) después de que sufriera una falla en el motor en enero de 1977 frente a las costas de Cuba. [17] El barco fue devuelto a Holland America Line en 1978 y rebautizado como Volendam .
En 1985, Holland America Lines vendió el Volendam a American Hawaii Cruises, que lo rebautizó como SS "Liberte". Una remodelación incluyó la modificación de la chimenea falsa y la incorporación de nuevos camarotes mediante la extensión hacia adelante de la superestructura de la cubierta principal. El "Liberte" partió en una serie de cruceros a las islas Tahitíes en diciembre de 1985 y permaneció en la línea hasta 1987. [18]
En 1987, el barco fue vendido a Bermuda Star Line, que también operaba su antiguo buque gemelo, el Bermuda Star . El barco se llamó primero Canada Star, manteniendo su librea blanca a diferencia de su hermano de casco azul. Navegó a Bermudas desde varias ciudades de la costa este de los Estados Unidos. En menos de un año, el barco pasó a llamarse Queen of Bermuda , para gran ira de los residentes de Bermudas que tenían una larga conexión con el más infame Queen of Bermuda de la antigua Furness Bermuda Line .
En 1990 fue vendida nuevamente a Commodore Cruise Line bajo el nombre de Enchanted Seas y operó cruceros semanales con base en Nueva Orleans. [13] En mayo de 1994, se informó que Enchanted Seas se retrasó 15 horas porque la tripulación descubrió una tubería de 5 pies (1,5 m) de largo y 10 pulgadas (25 cm) de diámetro llena de marihuana adherida al barco bajo el agua. La tripulación escuchó golpes en el casco y temió que se dañara la carcasa del timón, por lo que enviaron buzos para investigar el ruido durante una visita a las Islas Caimán. [19]
En julio de 1995, el nombre fue cambiado a Universe Explorer para su uso en el programa Semester at Sea . [13] El barco había realizado un solo semestre en el mar desde febrero a mayo de 1996 y comenzó un crucero de placer, no relacionado con el programa Semester at Sea, desde Vancouver a Alaska el 23 de julio de 1996. El 27 de julio de 1996, después de rodear el punto de retiro en el Canal Lynn , Alaska, se produjo un incendio en la lavandería alrededor de las 3 a.m. [13] [20] 1.006 estaban a bordo en el momento del incendio. 5 miembros de la tripulación murieron, 55 miembros de la tripulación y un pasajero resultaron heridos y 69 fueron trasladados a hospitales. El daño estimado al barco fue de $ 1,5 millones. [21] El incendio se originó en una canasta de ropa sucia en la lavandería, pero no se pudo determinar la causa exacta del incendio. La NTSB no pudo descartar, materiales para fumar cigarrillos desechados, combustión espontánea o un acto humano deliberado. [22]
En octubre de 2000, el Universe Explorer sufrió daños en el río Saigón , en Vietnam, durante una colisión con un buque portacontenedores . El Universe Explorer sufrió daños en cinco camarotes y un corte de 9,1 m (30 pies) de largo en el casco. Más de 600 estudiantes estaban a bordo para el programa Semester at Sea . [23]
En 2004, el barco fue reacondicionado en Hong Kong, pero después de disputas con los propietarios y varios problemas encontrados durante la inspección, se decidió vender el barco como chatarra. [24]
El barco fue rebautizado como Universe y zarpó por sus propios medios desde Hong Kong hasta la India para su desguace. El 7 de diciembre de 2004, durante la marea alta, el barco encalló en Alang y fue desguazado durante los meses siguientes. [10]
