El SS Nile era un carguero de vapor con casco de hierro. Se lo recuerda sobre todo por su hundimiento debido al mal tiempo el 30 de noviembre de 1854, con la pérdida de todos sus tripulantes, probablemente tras chocar con The Stones, un arrecife notoriamente peligroso frente a Godrevy Head en Cornualles. [1]
El Nilo , un vapor de hélice con casco de hierro , fue construido en Dumbarton en 1850. Primero fue operado por la Moss Line de Liverpool e inauguró el servicio mediterráneo de la línea. En 1853, su propiedad pasó a manos de James Stirling de Dublín y sus operaciones a manos de la British and Irish Steam Packet Company . [2]
En su último viaje, el Nile viajaba de Liverpool a Londres, haciendo escala en Penzance , Falmouth , Plymouth y Portsmouth . Llevaba un cargamento de mercancías pesadas y también podía acomodar pasajeros a tarifas bajas, aunque debido a la época tardía del año, pocas personas habrían tomado una ruta tan indirecta. [1] Tenía previsto salir de Liverpool el domingo 26 de noviembre, pero debido al mal tiempo tuvo que retrasar su viaje durante dos días. [3] Salió de Liverpool la tarde del martes 28 de noviembre y fue vista por última vez a unas 40 millas (64 km) del faro de Longships la tarde del 30 de noviembre, abriéndose paso a través de mares agitados y fuertes vientos. [1]
Al día siguiente, un barco que navegaba de Hayle a Penzance avistó petróleo flotando en el agua. Más tarde, el 1 de diciembre, se hizo evidente que se había producido un accidente en el Nilo cuando documentos dirigidos al capitán, mástiles, barriles vacíos y otros escombros fueron arrastrados a la orilla de Portreath . La popa del barco fue avistada un día o dos después y varios cuerpos, cinco de los cuales eran de mujeres, fueron arrastrados a la orilla de Tehidy . Una de ellas fue identificada como la azafata del Nilo . [1]
La causa del desastre no se ha establecido definitivamente. Es probable que el capitán, WF Moppett de Dublín, se desviara de su rumbo unas 18 a 20 millas debido al mal tiempo, lo que provocó que el barco chocara contra The Stones. El Nile pudo haber logrado alejarse de las rocas, pero se hundió en 12 a 14 brazas de agua. Los que estaban a bordo no pudieron escapar debido a la rápida desintegración del barco o fueron abrumados por las olas cuando intentaron lanzar los botes salvavidas. [1] Se cree que el barco chocó contra las rocas alrededor de las 2 o 3 de la madrugada, poco después de la marea alta , a juzgar por la disposición de los restos en la bahía de St Ives. [3]
Había alrededor de 24 tripulantes a bordo, que consistían en el capitán, dos compañeros, un mayordomo y una azafata, un carpintero, un contramaestre, 18 ingenieros, fogoneros y marineros. [4] El número de pasajeros no estaba claro. Varios se perdieron la salida del barco debido a su salida tardía de Liverpool. Un hombre tuvo la suerte de escapar cuando pasó demasiado tiempo bebiendo en tierra con un amigo y se perdió la salida del barco. Se apresuró a ir a Bristol en otro vapor y viajó por tierra a Hayle para alcanzar el Nilo para poder reunirse con su equipaje, que todavía estaba a bordo, pero al llegar descubrió que había perdido su equipaje pero había salvado su vida. Otro hombre llegó al barco justo cuando se estaba quitando el puente de la cubierta y ofreció un chelín a un porteador para que lo reemplazara, pero se lo negaron; por lo tanto, se perdió la salida y escapó sin saberlo del naufragio. [3] El valor del Nilo se estimó en alrededor de £40.000 a £50.000 (alrededor de £3,2 millones a £4 millones en precios de 2013) y estaba casi totalmente asegurado, pero gran parte de la carga, principalmente mercancías desde Manchester enviadas a pañeros en Penzance, Truro y Falmouth, no estaba asegurada y los consignatarios sufrieron grandes pérdidas como resultado del hundimiento. [4]
El hundimiento provocó quejas de que no se había hecho nada para abordar los riesgos que The Stones representaba para la navegación desde hacía mucho tiempo. Richard Short, un capitán de barco de St Ives, escribió al Shipping and Mercantile Gazette el día después de que se supiera la noticia del hundimiento para señalar: "Si hubiera habido una luz en la isla Godrevy, algo que los habitantes de esta ciudad han solicitado a menudo, sin duda habría sido el medio de advertir al desafortunado barco de las peligrosas rocas a las que se estaba acercando. Se han presentado muchas solicitudes de vez en cuando para la instalación de una luz que advirtiera a los marineros sobre este peligroso arrecife, pero nunca se ha atendido, y a esa razón se puede atribuir la destrucción de cientos de vidas y una gran cantidad de propiedades... Apenas pasa un mes en la temporada de invierno sin que algún barco choque contra estas rocas, y cientos de pobres hombres han perecido allí en noches oscuras y lúgubres sin que haya quedado uno para contarlo". [5]
Se produjeron otros accidentes menos letales, lo que llevó a un clérigo local, el reverendo J. W. Murray de Hayle, a iniciar una petición a Trinity House para que se construyera un faro en la isla. En octubre de 1856, se informó a los peticionarios de que Trinity House había acordado construir el faro Godrevy , [6] que comenzó a funcionar en 1859. [7]
