Forfarshire era un barco de vapor con aparejo de bergantín , construido en Dundee en 1834, y que chocó y luego se hundió en una de las islas Farne el 7 de septiembre de 1838, dando lugar al rescate por el que Grace Darling es famoso.
El Forfarshire fue encargado por la Dundee & Hull Shipping Company para transportar pasajeros y carga entre Hull y Dundee en la costa este de Gran Bretaña . Con un costo de aproximadamente £20.000, desplazaba 400 toneladas (363 toneladas), estaba propulsado por dos motores de vapor de 90 caballos de fuerza (67 kW) y tenía la capacidad de funcionar con velas.
El 5 de septiembre de 1838, el Forfarshire partió de Hull, navegando hacia el norte rumbo a Dundee, con 61 pasajeros y tripulantes y un cargamento de algodón. En tiempos muy recientes, había tenido que realizar trabajos de mantenimiento en sus calderas. Al pasar por Flamborough Head , una falla en las bombas que suministraban agua a las calderas redujo su capacidad de navegación. Su situación se deterioró al día siguiente, ya que las fugas de sus calderas inundaron las sentinas, y a las 10 de la noche de esa noche, frente a St Abb's Head , sus motores fallaron. A pesar de los vientos del noreste casi huracanados , su capitán puso a navegar y continuó su camino, pero el clima empeoró a un vendaval total, con fuertes lluvias y un cambio en la dirección del viento hacia el norte. En ese momento, el barco dio la vuelta para navegar a favor del viento y buscar refugio detrás de las islas Farne.
A las 3 de la madrugada del 7 de septiembre, encalló con fuerza considerable en Big Harcar (también conocido localmente como "Great Hawker"), una de las islas Farne exteriores. Un grupo de ocho marineros y un pasajero (no identificado) lograron arriar el barco y escapar en un bote salvavidas, para ser recogidos a la mañana siguiente por una goleta que pasaba con destino a Hull. El resto de los pasajeros y la tripulación quedaron a merced del mar, que hizo que el Forfarshire se volcara y arrancó el alcázar de popa y los camarotes, dejando solo las secciones de proa y proa del barco ancladas a la roca.
Algunos pasajeros lograron agarrarse a las barandillas y pasar la noche, para luego ser trasladados a Big Harcar, incluida Sarah Dawson (una pasajera), que estaba angustiada, sosteniendo los cuerpos de sus dos hijos muertos (James, 7, y Matilda, 5). [2] Su situación fue descubierta al amanecer por Grace Darling , hija de William, el guardián del faro de Longstone , que estaba situado a unas 600 yardas (550 m) del lugar del naufragio. Grace contó 13 personas en Big Harcar. Grace le suplicó a su padre que fuera al rescate, pero inicialmente se negó alegando que el mar estaba demasiado agitado y que los dos no podrían manejar su único bote en tales condiciones. Sin embargo, después de un breve desayuno, Grace prevaleció y partieron en su Northumberland coble , un bote de remos abierto de 21 pies construido con clinker diseñado para una tripulación mínima de tres hombres fuertes. Remaron unos 1.700 metros, la mayor parte del tiempo a sotavento de Great Harcar. Al llegar al lugar del naufragio, encontraron solo nueve supervivientes. William dejó a Grace para que mantuviera el barco firme mientras él ayudaba a trasladar a tres de los tripulantes del Forfarshire y a la señora Dawson al barco. William, con la ayuda de dos de los tripulantes rescatados, remó el barco de vuelta al faro mientras Grace consolaba a la señora Dawson, que para entonces había perdido los cuerpos de sus dos hijos en el mar. William y los dos tripulantes más fuertes rescatados remaron de vuelta al lugar del naufragio y rescataron a los cuatro supervivientes restantes. Los supervivientes confirmaron que 13 habían llegado a la roca durante la noche, pero cuatro habían sido arrastrados poco antes de la llegada de Grace y William. Cuarenta y tres pasajeros y tripulantes, incluidos el capitán y su esposa, perecieron. [3] Tanto William como Grace recibieron la Medalla de Plata de la Royal National Lifeboat Institution en 1838, los primeros destinatarios de este nuevo premio. También recibieron el Medallón de Oro de la Royal Humane Society , mientras que Grace recibió además medallas de plata de la Glasgow Humane Society y la Edinburgh and Leith Humane Society.
Una primera investigación realizada el 11 de septiembre concluyó que el barco "naufragó debido a las imperfecciones de las calderas y la negligencia culpable del capitán Humble", en parte una referencia a la decisión de Humble de seguir adelante con el viaje en lugar de llegar al puerto después del fracaso inicial en Flamborough Head; una segunda investigación realizada el 1 de octubre, a la que la línea naviera tuvo tiempo de enviar un representante, diluyó los hallazgos a la tempestuosidad del clima.
Algunos restos de la carpintería de Forfarshire se pueden encontrar en Piper Gut a profundidades de entre 7 y 22 m (3,8-12 brazas), pero mezclados con restos de otros naufragios, en un fondo marino de rocas y algas . Se puede encontrar una placa en el lateral de Minerva Terrace en Hull Marina que conmemora el viaje. La entrada de la marina alguna vez fue la entrada a los muelles desde donde zarpó el Forfarshire . Una de las placas originales con el nombre de Forfarshire ahora está expuesta en el bar principal del Olde Ship Inn en Seahouses .
Detrás del altar de la catedral de Dunkeld se erige una placa que dice: "En memoria del reverendo John Robb, quien, durante un viaje en beneficio de su salud, falleció en el naufragio del barco de vapor Forfarshire frente a las islas Fern". Robb había sido ministro de Dunkeld durante dos años.
55°38′22″N 1°37′09″O / 55.63938, -1.61911
