El SS City of Chester fue un barco de vapor construido en 1875 que se hundió después de una colisión en una densa niebla con el SS Oceanic en el Golden Gate en la Bahía de San Francisco el 22 de agosto de 1888. Era propiedad de la Oregon Railroad Co. y estaba arrendado por la Pacific Coast Steamship Company . [3] [4]
El City of Chester había sido comprado en octubre de 1876 y llevado desde Nueva York a través de Sudamérica hasta Portland, Oregón, en marzo de 1877, donde se utilizó en el comercio costero. En el momento de la colisión, el barco estaba en servicio desde San Francisco hasta Eureka y otros lugares de los alrededores. El City of Chester estaba saliendo con el Oceanic llegando desde Hong Kong . Aunque los barcos se avistaron, los hallazgos indicaron que el barco más pequeño quedó atrapado en una corriente de marea, cortado casi en dos por el transatlántico y se hundió en unos seis minutos con la pérdida de dieciséis pasajeros y tres tripulantes.
El naufragio fue reubicado en mayo de 2013 por el Equipo de Respuesta a la Navegación 6 de la Oficina de Inspección Costera de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) con un sonar multihaz .
El City of Chester fue construido en 1875 por John Roach & Sons en Chester, Pensilvania . El barco tenía 1106,21 TRB , 785,33 TNR , 202 pies (62 m) de largo, 33,2 pies (10,1 m) de manga, 15,9 pies (4,8 m) de profundidad de bodega, con dos calderas, un motor de vapor compuesto con una potencia nominal de 600 caballos de fuerza indicados. El barco estaba registrado en Portland, Oregón, con el número oficial de EE. UU. 125473, señal JRNK. [1] [2] [5]
El City of Chester , adquirido en octubre de 1876 por la Oregon Steamship Company para reemplazar al vapor John L. Stephnes , partió de Nueva York el 29 de diciembre de 1876 con destino a San Francisco. El barco fue el primero en utilizar el recién inaugurado canal del East River a través de Hell Gate y luego pasó por Sudamérica a través del estrecho de Magallanes . Después de las reparaciones del viaje en San Francisco, el barco partió hacia Portland, Oregón, el 24 de marzo de 1877. La Oregon Steamship Company se fusionó con la Oregon Steam Navigation Company en 1879 formando la Oregon Railway and Navigation Company. El barco se utilizó en el comercio costero. [2]
En el momento de la colisión, el barco estaba alquilado a la Pacific Coast Steamship Company. [2] La ruta normal en ese momento era la salida desde el Broadway Wharf de San Francisco los miércoles hacia las ciudades californianas de Eureka, Arcata y Fields Landing en la bahía de Humboldt, regresando desde Eureka los sábados. [6]
El 22 de agosto de 1888, cuando se dirigía a Eureka (California) con 90 pasajeros a bordo, a eso de las 10 de la mañana chocó con el Oceanic , un transatlántico que llegaba de Hong Kong. [7] Los dos barcos se vieron, pero como más tarde determinó un tribunal naval británico, el City of Chester fue atrapado por la corriente de marea y llevado hacia la trayectoria del barco más grande. [5] [8] Un testigo ocular a bordo del Oceanic dijo: "Nos estrellamos contra él con una fuerza irresistible, cortándolo como si fuera un queso". [9] Se hundió en seis minutos y, a pesar de los esfuerzos de rescate de los que estaban a bordo del Oceanic , murieron dieciséis pasajeros, incluidos dos niños, y tres miembros de la tripulación. [5] En términos de pérdida de vidas, este es el segundo naufragio más mortal en la historia de la bahía de San Francisco , después del hundimiento del SS City of Rio de Janeiro en 1901. [10]
La tripulación del Oceanic era china y los pasajeros de tercera clase eran inmigrantes chinos; en ese momento, la xenofobia contra los chinos era muy fuerte en los Estados Unidos y, en un principio, se acusó a los chinos de dejar que los pasajeros del City of Chester se ahogaran. Cuando se supo que habían intentado salvarlos, se redujo el prejuicio contra los chinos. [5] [7]
El naufragio se encuentra a 216 pies (66 m) de agua justo dentro del puente Golden Gate en 37°48′50″N 122°28′00″O / 37.81389, -122.46667 [11] [10] y fue encontrado en mayo de 2013 por el Equipo de Respuesta a la Navegación de la Oficina de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica del Coast Survey usando un sonar multihaz . [5] [7] Está a solo 400 pies (120 m) de donde fue ubicado por el United States Coast and Geodetic Survey , una de las agencias antecesoras de la NOAA, en septiembre de 1888 en un estudio hidrográfico usando un cable arrastrado desde el remolcador Raymond . [5] [7] [12]
Se creará una exposición sobre la ciudad de Chester en la oficina del Santuario Marino Nacional del Golfo de los Farallones en Crissy Field . La oficina ocupa el edificio construido como estación del Servicio de Salvamento de los Estados Unidos en respuesta al desastre. [7]
