El SS Charles Henderson fue un barco Liberty construido durante la Segunda Guerra Mundial . Fue destruido por una explosión de municiones el 9 de abril de 1945.
Una fuente afirma que el barco lleva el nombre de Charles Richmond Henderson (1848-1915), clérigo y sociólogo bautista. [2] Otra fuente afirma que fue nombrado en honor de Charles Henderson , el gobernador de Alabama . [3]
El buque fue operado por la Mississippi Shipping Company , con sede en Nueva Orleans, en nombre de la War Shipping Administration , a partir de 1943. [4]
El 21 de enero de 1944, el Charles Henderson chocó con el petrolero costero MV Plattsburgh Socony cerca de Cabo Henlopen , Delaware. La colisión provocó un incendio en el camión cisterna. [5] "Oficiales del Cuarto Distrito Naval dijeron que uno de los barcos estalló en llamas después de la colisión y fue abandonado una hora después". [6] Un marinero fue reportado como desaparecido y otros cuatro sufrieron quemaduras. "Un barco de la marina se acercó al petrolero en llamas – y 'se quedó a pesar del peligro de que el barco explotara en cualquier momento' - para rescatar a cuatro tripulantes abandonados en la proa. Otros supervivientes escaparon en un bote salvavidas." [7]
Cargado en junio de 1944, el Charles Henderson fue uno de los muchos barcos en Normandía para la invasión de Europa . [8]
El barco zarpó de la ciudad de Nueva York el 25 de febrero de 1945 con destino a Norfolk , Virginia. Allí cargó en sus bodegas 6.675 toneladas de bombas para aviones. Con la carga completa, partió hacia Bari , Italia, el 9 de marzo, pero regresó el mismo día para reparar la válvula de inducción principal de su condensador. El barco esperó cinco días al siguiente convoy con destino al Mediterráneo, el UGS-80. Al llegar a Gibraltar , el Charles Henderson se dirigió de forma independiente a Bari, vía Augusta , Sicilia, donde llegó el 5 de abril. [9]
En uno de los mayores desastres de municiones de la Segunda Guerra Mundial, el Charles Henderson estaba siendo descargado en el atracadero 14 en Bari , en el sur de Italia , el 9 de abril de 1945, cuando fue destruido en una explosión de alto nivel. [10] "Esta detonación causada por [el manejo] de bombas de 500 libras [230 kg] cargadas con la Composición B , mató a 542 personas e hirió a 1.800. Se cree que las bombas fueron enganchadas y arrastradas al pozo, luego levantadas sin esteras. La tripulación puede "Se han apresurado porque el contrato pagado por la cantidad de artículos levantados. Los edificios a lo largo de la costa fueron destruidos a 2.000 pies [610 m]. Los barcos sufrieron graves daños a 2.100 pies [640 m]". [11]
Treinta y nueve tripulantes y 13 guardias armados murieron en la explosión. [10] El único superviviente fue el ingeniero jefe, que se encontraba en tierra en el momento de la explosión. Los restos del naufragio permanecieron en Bari hasta 1948, cuando fueron vendidos como chatarra. [9]
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