El SS Arab , originalmente construido como Berlín , fue un barco de vapor de pasajeros botado el 7 de noviembre de 1908 que fue construido por la empresa de construcción naval AG Weser en Alemania. Su tonelaje de registro bruto se anunció en 16.786 toneladas. Hizo su viaje inaugural el 1 de mayo de 1909 desde Nueva York a Génova y Bremerhaven. En septiembre de 1914 se convirtió en crucero auxiliar de la Armada Imperial Alemana como minador .
Berlín permaneció en Noruega mientras duró la guerra. En 1919 fue transferido a Gran Bretaña como reparación de guerra y puesto en servicio como árabe de la White Star Line . En 1931 fue descartada y desguazada.
Berlín fue construido en 1908 por AG Weser de Bremen para la línea naviera Lloyd del norte de Alemania , y prestó servicio en la ruta de Génova a la ciudad de Nueva York antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. En agosto de 1914, el Berlín estaba en Bremerhaven siendo reparado y fue asumido por la Armada Imperial Alemana para servir como crucero auxiliar. [3]
Berlín estaba destinado a ser utilizado como minador rápido y también para operar como asaltante del comercio . Esto era parte de la campaña kleinkrieg de Alemania , para desgastar la ventaja numérica de Gran Bretaña mediante el uso de minas y otros dispositivos para hundir buques de guerra, o desviarlos de las operaciones de la flota hacia la protección comercial. Berlín se adaptó para desempeñar el papel en Kaiserliche Werft (KWW) en Wilhelmshaven y se equipó con equipos de colocación de minas y 200 minas. También llevaba dos cañones de 105 mm y varias ametralladoras pesadas.
Encargado en octubre de 1914 bajo el mando del KzS Hans Pfundheller, la primera misión del barco fue colocar un campo minado frente a la costa noroeste de Irlanda contra el comercio británico. Lo logró y colocó 200 minas el 23 de octubre frente a la isla Tory . La primera víctima del campo minado de Berlín fue el carguero británico SS Manchester Commerce con 5.363 TRB. Por casualidad, la Gran Flota había evacuado Scapa Flow bajo la amenaza de ataques de submarinos (el Flow estaba indefenso en ese momento) y estaba estacionada temporalmente en Lough Swilly . [4] El 27 de octubre, buques de la Gran Flota entraron en el campo minado de Berlín ; El nuevo acorazado acorazado HMS Audacious fue golpeado y dañado, hundiéndose más tarde mientras se hacían esfuerzos para remolcarlo a un lugar seguro. El transatlántico RMS Olympic también se encontraba en la zona, con una dotación completa de pasajeros, pero escapó a chocar con alguna de las minas de Berlín , evitando así un incidente diplomático importante. [5]
Berlín intentó regresar a Alemania, pero llegó a Trondheim con daños por tormenta. Habiendo superado su gracia de 24 horas y no apta para salir del puerto, fue internada por los noruegos el 18 de noviembre de 1914. [6]
En diciembre de 1919 fue una reparación de guerra para P&O Line . Aproximadamente un año después, en 1920, fue comprado por White Star Line , con sede en Liverpool y reacondicionado en Portsmouth; fue entonces cuando pasó a llamarse SS Arabe . En septiembre de 1921 realizó su viaje inaugural como barco de la White Star Line, a través de la ruta de Southampton a Nueva York. Posteriormente, navegó en el servicio del Mediterráneo a Nueva York hasta 1924, cuando fue trasladada a la ruta de Hamburgo a Nueva York; ese mismo año se modificó su alojamiento para pasajeros y el 29 de octubre de 1926, el Arab hizo su primer viaje chárter al Estrella Roja. Line y continuó haciéndolo hasta 1930, cuando volvió a la White Star Line y su alojamiento de pasajeros fue modificado nuevamente. Menos de un año después, fue vendida por ruptura en Génova.
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