El SS Benjamin Ide Wheeler fue un buque Liberty , un carguero durante la Segunda Guerra Mundial . Construido por California Shipbuilding Corporation (Calship) de Los Ángeles para la Comisión Marítima de los Estados Unidos (USMC). Benjamin Ide Wheeler fue el buque número 100 construido por Calship. Fue patrocinado y bautizado por la Sra. Robert Gordon Sproul, esposa de Robert Gordon Sproul, presidente del sistema de la Universidad de California . [1] Recibió su nombre en honor a Benjamin Ide Wheeler, presidente de la Universidad de California desde 1899 hasta 1919. [2] Su número de casco era 675, era un buque tipo EC2-S-C1, construido en 50 días como parte del Programa de Construcción Naval de Emergencia . Su quilla fue colocada el 28 de octubre de 1942, botada el 27 de noviembre de 1942 y entregada el 17 de diciembre de 1942. Fue asignado a la American-Hawaiian Steamship Company de San Francisco para operaciones mercantes por la Administración de Transporte de Guerra (WSA). [3]
Benjamin Ide Wheeler partió de San Francisco el 27 de enero de 1944 con perros de guerra para la India . Wheeler llegó a Calcuta el 6 de abril de 1944. Algunos de los perros fueron enviados a Birmania . Los perros fueron utilizados por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y el Ejército de los Estados Unidos . El Servicio Veterinario del Ejército de los Estados Unidos cuidó de los perros en el barco y a su llegada. [4]
Benjamin Ide Wheeler continuó desde la India con su resto de carga y pasajeros: 267 ingenieros del ejército con todo su equipo, incluidos explosivos de alta potencia y gasolina .
Benjamin Ide Wheeler continuó desde la India hasta Filipinas , para ser parte de los barcos de suministro que apoyaron la Batalla de Leyte del 7 de octubre al 26 de diciembre de 1944 en la campaña de guerra del Pacífico . Antes de que pudiera echar el ancla en el Golfo de Leyte , los aviones del Imperio del Japón comenzaron a atacarlo. La Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos del SS Benjamin Ide Wheeler tuvo que manejar los cañones de cubierta del barco 353 veces en 76 días. Pero el 27 de octubre de 1944, un avión bombardero en picado Kamikaze Zero ya impactado y humeante se estrelló en una de sus bodegas de carga . El avión y su bomba aérea explotaron y hundieron el barco en 36 pies de agua, la Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos pudo continuar defendiendo, ya que los cañones de cubierta estaban por encima de la línea de flotación. Se informa que derribaron cuatro aviones ese día. Un marinero y un guardia armado murieron en la explosión. Earle Woodring recibió una Medalla de Estrella de Bronce por sus acciones. [5]
Fue reflotado y utilizado como buque de depósito estacionario en Leyte . No fue reparado y fue desguazado después de la guerra en 1948. [6] [7] [8] [9] [10] [11]