Robert Gordon Sproul (22 de mayo de 1891 - 10 de septiembre de 1975) fue el primer presidente de todo el sistema (1952-1958) de la Universidad de California y presidente (undécimo) de la Universidad de California, Berkeley , en el cargo desde 1930. hasta 1952. [1] [2] [3] [4] [5]
Robert Gordon Sproul nació el 22 de mayo de 1891 en San Francisco , California, hijo de Robert Sproul de Escocia y Sarah Elizabeth Sproul de Nueva Inglaterra. Es el hermano mayor del banquero central Allan Sproul , quien fue presidente de la Reserva Federal de Nueva York . En 1913, obtuvo una licenciatura en ingeniería de la Universidad de California en Berkeley, donde entre sus compañeros se encontraba el futuro juez de la Corte Suprema, Earl Warren . [1] [2] [3] [4] [6]
En 1913, Sproul comenzó brevemente su carrera como ingeniero de eficiencia en Oakland, California. [1] [2] [3] [4]
En 1914, comenzó una carrera de 44 años al unirse a la oficina de negocios de la Universidad de California como cajero y ascendió a contralor, cabildero legislativo y, en 1925, secretario de los regentes y vicepresidente de finanzas y asuntos comerciales. [1] [2] [3] [4]
En junio de 1929, Sproul fue elegido undécimo presidente de la Universidad de California. Inmediatamente pidió una excedencia para estudiar en otras universidades. [3] En un discurso de 1930, como presidente electo, afirmó:
La gloria de una universidad son obviamente los hombres que constituyen su cuerpo docente. Nunca se repetirá lo suficiente que son los hombres, y nada más que los hombres, quienes hacen la educación. La razón por la cual la Universidad de California ocupa la alta posición que ocupa en el mundo académico es que nunca ha habido un momento en que su cuerpo docente no pudiera presumir de hombres que iban encontrando su camino por caminos difíciles, iluminados sólo por la chispa del genio, a las alturas de la erudición. Pocos años después de recibir sus estatutos del Estado, se encontraba en la Universidad un buen número de hombres cuya reputación aún no se ha visto empañada, como Daniel Coit Gilman , más tarde presidente de la Universidad Johns Hopkins , Hilgard en agricultura, LeConte en geología y muchos otros. La facultad actual tampoco está exenta de hombres que, en sus respectivos campos, mantienen en alto la lámpara del conocimiento: Campbell en astronomía, Kofoid en zoología y GN Lewis en química, para seleccionar algunos de los más obvios. En un sentido muy real, tales hombres son la Universidad de California, y lo mismo en otros lugares, porque el desarrollo material es inútil sin cerebros que lo utilicen y dirijan y sin personalidad que lo irradie. Los estudiantes reciben un ladrillo de oro si van a estudiar a una escuela donde no hay buenos maestros. [2]
Logró mantener el sistema escolar de la Universidad de California como una institución Land Grant . [2]
En 1936, Sproul añadió a sus funciones el trabajo de rector de la Universidad de California en Los Ángeles hasta 1937. Organizó el Club de California que reunió a todos los campus. En 1944, inició una serie anual de conferencias de profesores de toda la universidad. [7]
Durante la Gran Depresión , la ampliación de las instalaciones se detuvo. Después de la Segunda Guerra Mundial, formó parte del Comité para el Plan Marshall . [3]
En las décadas de 1930, 1940 y 1950, luchó contra la disidencia estudiantil (por ejemplo, sobre el servicio militar obligatorio) y las acusaciones al estilo McCarthy de los periódicos controlados por William Randolph Hearst sobre la "influencia comunista" en los campus. Quizás la mayor controversia durante su presidencia se produjo en 1949 sobre un juramento especial no comunista exigido a los profesores por los regentes de la Universidad de California, conocido como el "Año del Juramento". Cuarenta profesores que se negaron a firmar fueron despedidos; un tribunal restableció sus puestos de trabajo en 1956. [1] [2] [3]
La destacada contribución de Sproul durante su administración de 28 años fue la expansión de la Universidad a múltiples campus para satisfacer las demandas de educación superior en partes muy separadas del estado, manteniendo al mismo tiempo una institución gobernada por una junta de regentes y un presidente. También detuvo el establecimiento de universidades locales independientes en 1931, 1945 y 1953. [3] [4]
El gobernador de California, Earl Warren, le pidió a su ex compañero de clase y miembro de la Banda de la Universidad de California en 1911, Sproul, que incluyera su nombre en la nominación para el cargo de vicepresidente de los Estados Unidos en la Convención Nacional Republicana de 1948 en Filadelfia, Pensilvania . [2]
Sproul se jubiló en 1958. Se volvió activo en la Liga Save the Redwoods (después de ser miembro desde 1921) y en el Distrito de Parques Regionales de East Bay y sirvió en la Junta Asesora de Parques Nacionales.
Antes y durante la presidencia de Sproul, la burocracia de la Universidad de California estaba altamente centralizada en Berkeley, pero eso ya no era políticamente viable cuando se jubiló. Después de 1900, el aumento vertiginoso de la población del sur de California significó que los californianos del sur se estaban convirtiendo en la mayoría de todo (la población del estado, luego la legislatura estatal y luego la Junta de Regentes) y estaban hartos de la microgestión a larga distancia desde Berkeley. El rector de la UC Berkeley, Clark Kerr, sucedió a Sproul en 1958 con un mandato claro de cambio por parte de los regentes del sur. Curiosamente, Kerr mantuvo a Sproul como presidente emérito y le permitió formar parte del comité que desarrolló los planes reales para descentralizar la burocracia de la universidad, es decir, para desmantelar el imperio en Berkeley que Sproul había protegido cuidadosamente durante tantos años. Sproul participó en las reuniones del comité, pero tenía la dignidad suficiente para saber cuándo lo habían derrotado de manera justa. No se opuso y todos los votos del comité fueron unánimes. [8]
Desde la oficina de Sproul como presidente emérito, pronunció un discurso durante el Movimiento por la Libertad de Expresión de 1967 en Berkeley, en el que "aportó una de las pocas notas de humor en una confrontación por lo demás sombría". Cuando los manifestantes estudiantiles irrumpieron en su oficina y esparcieron sus papeles, le dijo a un periodista: "Tonterías. Nadie estropeó mi oficina. Siempre luce así". [1] [3]
El 16 de septiembre de 1916, Sproul se casó con Ida Wittschen. Tuvieron tres hijos. [1] [3]
Sproul se inspiró en su predecesor Benjamin Ide Wheeler , quien era presidente cuando comenzó a trabajar para la Universidad de California. [4]
Sproul era miembro de Abracadabra [9] (ahora Delta Chi Abracadabra), la Orden del Oso de Oro y el Bohemian Club ; patrocinó la membresía de Ernest Lawrence en 1932. [10]
Murió a los 84 años el 10 de septiembre de 1975, en su casa de Berkeley, California. [1] [2]
Títulos honoríficos:
Honores extranjeros:
La ciudad de Berkeley le otorgó el premio al ciudadano distinguido Benjamin Ide Wheeler en 1933; [11] fue nombrado miembro honorario de la Universidad de Stanford en 1941; y nombrado "Alumno del año" por la Asociación de Antiguos Alumnos de California en 1946.
(Todos los honores y premios enumerados provienen de la Historia de la Universidad de California - Archivos digitales. [3] )
A su muerte, el New York Times informó que la Universidad de California debía su preeminencia en ciencia a Sproul, quien transformó el sistema escolar de "una institución meramente grande" a "la más grande del mundo occidental... salpicada de premios Nobel" . Ganadores del premio ." Cuando dejó el cargo en 1958, la Universidad de California, Berkeley , era una universidad distinguida y reconocida mundialmente por la excelencia de sus programas y la Universidad de California tenía un total de ocho campus desde Davis hasta Los Ángeles. Su población estudiantil había aumentado de 19.000 a 45.000 estudiantes. Su biblioteca se había cuadriplicado hasta alcanzar los cuatro millones de volúmenes. Su apoyo estatal se había multiplicado por nueve hasta alcanzar los 75 millones de dólares. [1] [3]
El presidente de la Universidad de Harvard, James Bryan Conant , y el presidente de la Universidad de Columbia, Nicholas Murray Butler, dijeron que Sproul era el rector de la universidad de su época. [2]
La Ley Donahoe de 1960, aunque promulgada después de su jubilación, ayudó a hacer realidad su visión de integrar toda la educación superior en California. [2]
Sproul Hall y Sproul Plaza en el campus de Berkeley de la Universidad de California , lugar de numerosos mítines políticos desde la década de 1930, llevan su nombre.
En el campus de la Universidad de California en Los Ángeles , hay tres residencias universitarias nombradas en su reconocimiento: Sproul Hall, [7] Sproul Landing y Sproul Cove.
Sproul Hall en el campus de Riverside de la Universidad de California , sede del Departamento de Economía y la Escuela de Graduados en Educación, lleva su nombre.
En el campus de Davis de la Universidad de California , Sproul Hall fue una vez el edificio más alto del condado de Yolo . [12]
Un buque de investigación utilizado por el Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego se llama R/V Robert Gordon Sproul . [13]
