El SMS Panther fue uno de los seis cañoneros de la clase Iltis de la Kaiserliche Marine que, al igual que sus buques gemelos, prestó servicio en las colonias alemanas de ultramar . El barco fue botado el 1 de abril de 1901 en el Kaiserliche Werft , Danzig . Tenía una tripulación de 9 oficiales y 121 hombres.
El Panther tenía 66,9 metros (219 pies) de largo y 9,7 m (32 pies) de manga y un calado de 3,54 m (11,6 pies) hacia adelante. Desplazaba 1193 toneladas métricas (1174 toneladas largas; 1315 toneladas cortas) a plena carga . Su sistema de propulsión consistía en un par de motores de vapor verticales de triple expansión, cada uno de los cuales impulsaba una sola hélice de tornillo , con vapor suministrado por cuatro calderas Thornycroft alimentadas con carbón . El Panther podía navegar a una velocidad máxima de 13,7 nudos (25,4 km/h; 15,8 mph) a 1344 caballos de fuerza métricos (1326 ihp). El barco tenía un radio de crucero de aproximadamente 3400 millas náuticas (6300 km; 3900 mi) a una velocidad de 9 nudos (17 km/h; 10 mph). Tenía una tripulación de 9 oficiales y 121 soldados rasos. El Panther estaba armado con una batería principal de dos cañones SK L/40 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) , con 482 cartuchos de munición. También llevaba seis ametralladoras . [1] [2]
El Panther fue botado en el Astillero Imperial de Danzig en 1900. Fue botado el 1 de abril de 1901 y puesto en servicio en la flota alemana el 15 de marzo de 1902. [1]
En septiembre de 1902, después de que el barco rebelde haitiano Crête-à-Pierrot secuestrara al vapor alemán Markomannia y se apoderara de armas destinadas al gobierno haitiano, Alemania envió el Panther a Haití. [3] El Panther encontró el barco rebelde. El almirante rebelde Killick evacuó a su tripulación e hizo estallar el Crête-à-Pierrot , que para entonces estaba bajo el fuego del Panther . [3] Hubo preocupaciones sobre cómo Estados Unidos vería la acción en el contexto de la Doctrina Monroe . Pero a pesar de los consejos legales que describían el hundimiento como "ilegal y excesivo", el Departamento de Estado de Estados Unidos respaldó la acción. El New York Times declaró que "Alemania estaba en su derecho de hacer un poco de limpieza por su propia cuenta". [3]
Algunos meses después, en diciembre de 1902, el Panther formó parte del contingente naval alemán durante el bloqueo naval de Venezuela , durante el cual bombardeó el asentamiento del Fuerte San Carlos , cerca de Maracaibo . [4] Las aguas poco profundas que conectaban el lago de Maracaibo con el mar eran transitables para los buques mayores solo en el estrecho que separaba San Carlos de la isla de Zápara, pero incluso allí necesitaba la ayuda de un piloto local para evitar los bancos de arena y las aguas poco profundas del paso. La batalla comenzó cuando los artilleros del fuerte abrieron fuego mientras el Panther cruzaba la barra. El Panther devolvió el fuego, pero las aguas poco profundas limitaron su efectividad. Dentro del fuerte, dos artilleros (Manuel Quevedo y Carlos José Cárdenas) lograron acertar varios impactos en el Panther con su cañón Krupp de 80 milímetros , causándole daños considerables. Después de media hora de intercambiar disparos, los alemanes se retiraron.
En 1905, el Panther fue enviado al puerto brasileño de Itajahy , donde su tripulación realizó una búsqueda no autorizada en su persecución de un desertor alemán de nombre Hassman. Terminaron secuestrando, inexplicablemente, al alemán Fritz Steinhoff. Este incidente se conoció como el "Asunto Panther" (" Caso Panther "). [5] [6] [7] [8] [9]
En octubre de 1906, el Panther visitó el Royal Naval Dockyard , en la colonia fortaleza imperial británica de Bermudas , y ancló en Grassy Bay, el principal fondeadero del escuadrón de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales de la Marina Real al este de la isla de Irlanda y en la desembocadura del Great Sound . Los miembros de la tripulación fueron recibidos el domingo 14 de octubre de 1906 por el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Bermudas en el nuevo Hotel St. George en Rose Hill en St. George's Town , hasta donde fueron transportados desde Grassy Bay por el vapor Gladisfen de la firma William E. Meyer and Company, Ltd (nombrada en honor al progenitor nacido en Danzig de la prominente familia Meyer de Bermudas). [10] [11] [12] [13] [14]
El Panther se hizo famoso en 1911 cuando fue enviado al puerto marroquí de Agadir durante la « crisis de Agadir » (también llamada «segunda crisis marroquí»). El Panther fue enviado con el pretexto de proteger a los ciudadanos alemanes (inexistentes) en el puerto (un representante de ventas alemán, Hermann Wilberg , había sido enviado a Agadir en nombre del Ministerio de Asuntos Exteriores, pero sólo llegó tres días después del Panther [15] ). La misión real del barco era ejercer presión sobre los franceses, ya que estos últimos intentaban colonizar Marruecos , para obtener una compensación territorial en el África Ecuatorial Francesa . Este fue un ejemplo de « diplomacia de cañoneras ». El incidente contribuyó a las tensiones internacionales que conducirían a la Primera Guerra Mundial .
El barco fue desguazado en 1931. [ cita requerida ]