Hammerton Killick (18 de abril de 1856 - 6 de septiembre de 1902) fue un almirante de la Armada de Haití . Murió en la rebelión de Firmin de 1902 cuando se negó a entregar su barco al buque de guerra alemán SMS Panther . Una base naval en Puerto Príncipe lleva su nombre. [1] Un sello postal haitiano de 1943 conmemoró su papel en la rebelión. [2]
Killick era un " mulato anglohaitiano ". [3] Su padre era de ascendencia escocesa [4] o irlandesa [5] .
Haití en la época de Killick era un país pobre y su armada estaba mal equipada, y muchos de sus oficiales servían bajo contrato con otras naciones. [6] En un momento dado, el número de barcos en la Armada oscilaba entre dos y cuatro. [6] Un observador en 1899 describió barcos obsoletos, posiblemente no aptos para navegar y con una gran necesidad de pintura, que estaban siendo canibalizados para obtener piezas. [6] Los marineros de la armada a menudo tenían que prescindir de su paga, [7] y a menudo tenían poca comida y de mala calidad. [7] [6] Además, la situación política en Haití no era estable, y el presidente Florvil Hyppolite se enfrentaba a revueltas y rebeliones, y al desprecio de la comunidad internacional.
Como almirante de esta fuerza mal equipada y con fondos insuficientes, una cantidad significativa de los recursos de Killick se destinaron a intentar adquirir más barcos. En enero de 1894, un yate estadounidense llamado Natalie zarpó de Savannah , desapareció y se presumió perdido. [8] Hubo rumores de que el Natalie transportaba armas y municiones para ser utilizadas en un complot para derrocar a Hyppolite, [9] pero su capitán negó que hubiera armas a bordo y afirmó que el viaje era solo un crucero de placer. [10] El Natalie fue avistado cerca de Long Cay , Bahamas en febrero. [9] Poco tiempo después, dos barcos haitianos, el Defence y el Dessalines , con Killick a bordo, aparecieron cerca del Natalie . [8] El Defense llevaba $ 25,000 en oro estadounidense para comprar el Natalie , [8] y el Dessalines llevaba $ 60,000 en monedas de oro para la compra del Natalie . [10] Killick y el capitán del Natalie negociaron la compra del Natalie por £5,208 6 s 8 d , [11] aproximadamente $25,000. [12] El Natalie fue reacondicionado en Savannah y agregado a la Armada de Haití. [8]
En 1896 Haití pudo añadir un nuevo barco a su flota, el Crête-à-Pierrot . [6] El Crête-à-Pierrot fue encargado de ser el buque insignia de la marina. [6] Fue construido en Inglaterra y armado en Francia. [6] Tenía 11 cañones, podía navegar a 15 nudos y desplazaba 940 toneladas de agua. [6] En 1899 el capitán comentó sobre la frecuencia con la que el Almirante subía a bordo. [6]
En julio de 1898, el almirante Killick causó cierta ansiedad en la comunidad internacional cuando desapareció durante diecinueve días. [13]
En mayo de 1902, el presidente haitiano Tirésias Simon Sam renunció avergonzado por la incapacidad de Haití para afirmarse en la comunidad internacional después del incidente de Emil Lüders . [14] La constitución de 1889 preveía que la Asamblea Nacional nombrara un presidente, pero hubo un levantamiento que exigía elecciones directas . [14] Se creó un gobierno provisional para supervisar la elección de diputados que, junto con la Asamblea Nacional, designarían al presidente. [15] Anténor Firmin pronto emergió como un favorito popular, pero se opuso a él el ejército y el gobierno provisional, que apoyaban a Pierre Nord Alexis . [14] En junio de 1902 había estallado una guerra civil entre los partidarios de Firmin y los partidarios de Alexis. [14]
El almirante Killick declaró su apoyo a Firmin muy temprano, [16] [17] y su apoyo significó que aunque Alexis tenía el apoyo de los militares, Firmin tenía el apoyo de la marina y el control total de la costa. [4] A partir del 15 de mayo, Killick no solo se había declarado a favor de Firmin, sino que tomó el buque insignia de la Armada haitiana, el Crête-à-Pierrot , a Cap-Haïtien para recoger tropas firministas y transportarlas a Puerto Príncipe . [16] [17] Mientras tanto, el resto de la Armada haitiana, que comprendía un solo barco, el Toussaint Louverture , estaba en Gonaïves , [16] donde Firmin tenía muchos partidarios. [15]
Firmin hizo campaña para ser elegido diputado tanto de su ciudad natal, Cap-Haïtien, como de Gonaïves. [15] Fue elegido diputado por Gonaïves, pero el 28 de junio estallaron combates en Cap-Haïtien entre sus partidarios y las tropas controladas por Alexis, que había sido enviado allí para supervisar las elecciones. [15] [18] Después de que estallaran los combates, Firmin se embarcó en el Crête-à-Pierrot y navegó hacia Gonaïves. [15] Allí continuó protestando contra la forma en que se estaban llevando a cabo las elecciones. [15]
Mientras tanto, Killick procedió a bombardear Cap-Haïtien con ambos barcos. [3] Cuando salió de Cap-Haïtien, accidentalmente encalló el Toussaint Louverture en un arrecife, [3] [4] pero durante el resto del verano Killick y el Crête-à-Pierrot transportaron soldados para la causa firminista, atacaron ciudades costeras y aislaron y desmovilizaron lentamente a las fuerzas de Alexis. [4] [19] Mientras tanto, Jean Jumeau marchó sobre Puerto Príncipe por tierra. [5]
Debido a su papel en el conflicto entre Firmin y Alexis, Killick fue dado de baja el 12 de julio. [20]
Aunque las elecciones interrumpidas y disputadas todavía estaban en curso en julio, [20] para el 26 de julio, Firmin había sido declarado presidente por los habitantes de Artibonite y varias otras regiones de Haití, se informó que las fuerzas terrestres de Jumeau estaban a un día de marcha de Puerto Príncipe, y el Crête-à-Pierrot estaba en el puerto de Puerto Príncipe. [21]
Finalmente, Killick intentó establecer un bloqueo del puerto de Cap-Haïtien . [4] El 2 de septiembre de 1902, [15] Killick y su tripulación capturaron un barco de municiones alemán, el Markomannia, en ruta a Cabo Haitiano para proporcionar municiones a las fuerzas de Alexis. [5] Alexis pidió ayuda a Alemania para someter a un barco pirata . [14] En respuesta, Alemania envió el cañonero SMS Panther para encontrar y capturar el Crête-à-Pierrot . [5]
El 6 de septiembre, el Crête-à-Pierrot estaba en el puerto de Gonaïves , con Killick y la mayor parte de la tripulación de permiso en tierra cuando apareció el Panther . [1] Killick se apresuró a subir a bordo y ordenó a su tripulación que abandonara el barco. [1] Cuando todos los miembros de la tripulación menos cuatro habían evacuado el barco [5] Killick, inspirado por la historia del capitán LaPorte, se envolvió en una bandera haitiana, disparó el polvorín de popa e hizo estallar el barco, junto con las armas que fueron suministradas por los comerciantes alemanes, [22] en lugar de dejar que los alemanes se lo llevaran. [1] [23] Killick y los cuatro miembros restantes de la tripulación se hundieron con el barco . [1]
Una hora más tarde, el Panther disparó treinta tiros al Crête-à-Pierrot para rematarlo y luego se alejó. [23] Los rifles y ametralladoras del barco fueron rescatados . [23] El cuerpo de Killick fue recuperado y enterrado ese mismo día. [23]
El sacrificio de Killick fue visto como el máximo acto de patriotismo, pero la lucha revolucionaria de Firmin estaba condenada al fracaso por la pérdida del Crête-à-Pierrot y el apoyo de la marina de Haití. [19] En menos de un mes, Firmin se exilió en Saint Thomas, Barbados , donde murió en 1911. [19]
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