El Rolls-Royce SMR , también conocido como UK SMR , [1] es un diseño de reactor modular pequeño (SMR) que está siendo desarrollado por la compañía Rolls-Royce (RR) en el Reino Unido.
La empresa ha recibido apoyo financiero del gobierno del Reino Unido para desarrollar su diseño. En 2019 se estimó que las unidades de 470 MWe costarían alrededor de £1.800 millones una vez en plena producción, en comparación con los £22.000 millones que costaría una central nuclear de tamaño completo como la planificada Sizewell C de 3.300 MWe . El tiempo de construcción y el tamaño del sitio necesarios también serían menores.
RR comenzó a trabajar en el diseño del SMR alrededor de 2015 con un equipo de aproximadamente 150 personas, y cerca del inicio del proyecto se tomó la decisión de utilizar agua ligera [a] como refrigerante y moderador. [2]
En 2016, se informó de que el Gobierno del Reino Unido estaba evaluando los emplazamientos de SMR en Gales (incluida la antigua central nuclear de Trawsfynydd ) y en el emplazamiento de antiguas centrales nucleares o de carbón en el norte de Inglaterra . Se afirmó que los emplazamientos nucleares existentes, como Bradwell , Hartlepool , Heysham , Oldbury , Sizewell , Sellafield y Wylfa , eran una posibilidad. [3]
En 2017, el consorcio encabezado por RR necesitaba buscar financiación del gobierno del Reino Unido para apoyar un mayor desarrollo. [2] [4] [5] En diciembre de 2017, el gobierno del Reino Unido proporcionó financiación de hasta £56 millones durante tres años para apoyar la investigación y el desarrollo de SMR. [6]
En 2018, la industria de los reactores pequeños de pequeño tamaño del Reino Unido solicitó miles de millones de libras de apoyo gubernamental para financiar sus supuestos proyectos, que serían los primeros de su tipo . El Grupo de Trabajo de Expertos en Finanzas sobre Reactores Pequeños elaboró un informe en el que se afirmaba que había "una falla actual del mercado en el apoyo a los proyectos nucleares en general" y se identificaban opciones para que el gobierno apoyara el desarrollo de los reactores pequeños de pequeño tamaño en el Reino Unido. [7] [8]
En 2019, el gobierno comprometió otros 18 millones de libras esterlinas para el desarrollo de su Fondo de Desafío de Estrategia Industrial, para comenzar a diseñar el sistema modular. [9] [10] En noviembre de 2021, el gobierno del Reino Unido proporcionó fondos de 210 millones de libras esterlinas para seguir desarrollando el diseño, en parte igualados por 195 millones de libras esterlinas de inversión de Rolls-Royce Group , BNF Resources UK Limited y Exelon Generation Limited . [11] [12] En ese momento esperaban que la primera unidad se completara a principios de la década de 2030. [13]
En 2022, el director ejecutivo afirmó que el modelo de negocio de inversión en SMR de Rolls-Royce se basaba en la venta de cientos de SMR para 2050. [14]
El 1 de abril de 2022 comenzó la evaluación genérica de diseño (GDA) reglamentaria del SMR de Rolls-Royce. [15] La evaluación comenzará una vez que se hayan acordado los plazos y los recursos. [16] Es probable que la evaluación dure unos 4 años y esté completa en 2026. [17] [14]
En octubre de 2022, Rolls-Royce anunció que estaba explorando ocho posibles sitios en el Reino Unido para construir la primera de las tres fábricas previstas para partes del SMR. [18] En noviembre de 2022, se identificaron cuatro sitios adecuados para múltiples unidades SMR: Trawsfynydd , Sellafield , cerca de Wylfa y cerca de Oldbury . [19]
En marzo de 2023, Rolls-Royce declaró que la financiación actual del programa, de 500 millones de libras esterlinas, se agotaría a finales de 2024 y solicitó negociaciones con el gobierno del Reino Unido para encontrar nuevas inversiones. Se detuvo la contratación de nuevo personal. Alrededor de 600 empleados trabajan en el programa en Derby, Warrington y Manchester. [19] [20] A finales de marzo de 2023, el director ejecutivo y el responsable financiero de la unidad SMR fueron sustituidos por el recién nombrado director ejecutivo de Rolls-Royce. [21]
En julio de 2023, el secretario de Energía, Grant Shapps, anunció que lanzaría un concurso internacional para seleccionar hasta cuatro tecnologías de SMR diferentes "para pasar a la etapa de diseño final", con el apoyo de hasta 157 millones de libras esterlinas de financiación. Dijo que la decisión final de inversión la tomará el próximo parlamento y que los SMR del Reino Unido podrían comenzar a operar en la década de 2030. [22]
En noviembre de 2023, Rolls-Royce poseía el 76% de Rolls-Royce SMR Limited, con inversiones minoritarias de la familia Perrodo (11%), Qatar (10%) y Constellation Energy (3%). [23]
En abril de 2024, Rolls-Royce anunció que había abandonado los planes de construir una fábrica de recipientes a presión SMR y que, en su lugar, los compraría a un proveedor externo, siendo Sheffield Forgemasters en el Reino Unido un posible proveedor. [24] En agosto de 2024, Rolls-Royce SMR declaró que estaba buscando más inversiones, para una participación en la subsidiaria, para financiar la empresa en 2025. [23] En 2024, se esperaba que el costo de cada SMR estuviera entre £ 2 mil millones y £ 3 mil millones. [25]
RR está preparando un diseño de reactor modular pequeño (SMR) llamado UK SMR, un diseño de reactor de agua presurizada (PWR) de tres bucles acoplados de manera cerrada. [26] La potencia de salida se diseñó inicialmente para ser de 440 MWe, y posteriormente se aumentó a 470 MWe, que está por encima del rango habitual considerado como un SMR. [2] [27] [26] Debería ser capaz de alimentar una ciudad del tamaño de Sheffield . [9]
El combustible previsto es dióxido de uranio ( UO 2 ). [28] Se utilizará una torre de enfriamiento modular de tiro forzado . [26] El diseño apunta a un tiempo de construcción de 500 días, en un sitio de 10 acres (4 ha). [28] [29] Se espera que el tiempo total de construcción sea de cuatro años, dos años para la preparación del sitio y dos años para la construcción y puesta en servicio. [30]
El coste objetivo para una unidad SMR de Rolls-Royce de 470 MWe es de 1.800 millones de libras esterlinas para la quinta unidad construida, [31] o alrededor de 3,8 millones de libras esterlinas por MWe. A modo de comparación, el coste estimado para la central nuclear Sizewell C de 3,3 GWe de tamaño completo es de 22.000 millones de libras esterlinas , [9] o alrededor de 6,7 millones de libras esterlinas por MWe.
Tom Samson: Prevemos vender muchos cientos de estas unidades entre ahora y 2050. Ese es un caso de negocio sobre el que hemos atraído el capital hoy y los inversores que vinieron a la mesa en noviembre del año pasado han hecho su análisis. Hemos realizado estudios de mercado e investigaciones, y con esa competitividad de costos hay una enorme demanda de esta tecnología. Esa es la premisa sobre la que estamos construyendo el negocio.