El Partido Socialdemócrata ( SDP ), formado en 1988, fue un partido político del Reino Unido liderado por David Owen , que duró sólo dos años. Un partido sucesor del Partido Socialdemócrata (SDP) original, era conocido informalmente como el SDP "continuo" .
El partido se formó después de la primera encarnación del SDP, creado en 1981 por la " Banda de los Cuatro " (Owen, Roy Jenkins , Bill Rodgers y Shirley Williams , todos ex ministros disidentes del Partido Laborista ), que votaron para cambiar su alianza electoral. con el Partido Liberal en una fusión total de los dos partidos. El nuevo partido Social y Liberal Demócrata (SLD) obtuvo así todos los antecedentes y activos del SDP original. Sin embargo, tres miembros del parlamento del SDP (Owen, John Cartwright y Rosie Barnes ) no se unieron al SLD y optaron por crear un nuevo Partido Socialdemócrata "continuo". A ellos se unió una minoría de ex miembros del SDP original. El nuevo partido no fue el único que tuvo miembros que rechazaron la fusión con el Partido Liberal para formar el SLD: entre los liberales, Michael Meadowcroft encabezó una facción separatista que creó un nuevo Partido Liberal al año siguiente.
El SDP "continuo" se disolvió en 1990 a raíz de una elección parcial en Bootle , en la que el candidato del partido recibió menos votos que el oficial Monster Raving Loony Party de Screaming Lord Sutch .
El SDP "continuo" posterior a la fusión tenía dos ventajas importantes sobre los socialdemócratas y los liberales (más tarde conocidos como liberaldemócratas ) . En primer lugar, contó con el apoyo financiero de David Sainsbury , propietario de la cadena de supermercados Sainsbury . En segundo lugar, sus miembros consideraban a David Owen como un líder carismático que parecía y actuaba como un posible Primer Ministro. El partido también contaba con la lealtad de diecisiete miembros de la Cámara de los Lores , encabezados por la baronesa Stedman . [1] Pero a pesar de una enérgica gira por los campus universitarios del país realizada por Owen, el partido seguía teniendo muy pocos miembros activos. En 1989 se celebró una conferencia del partido en el Ayuntamiento de Paisley a puerta cerrada, sin la habitual cobertura televisiva para ocultar las filas de asientos vacíos. La escasez de miembros dejó al partido expuesto a una vergüenza electoral si presentaba candidatos en áreas donde faltaban activistas para provocar el voto. Owen admitió más tarde que la estimación inicial del partido de 25.500 miembros "comprometidos" había resultado inexacta y que si hubiera conocido la cifra real de 11.000 desde el principio no habría formado el nuevo partido. [2]
Además de su actividad política, el "continuo" SDP también acogió a muchos de los individuos que en 1989 crearon la Social Market Foundation (SMF), un influyente centro de estudios centrista descrito más tarde por un comentarista como "el legado intelectual de los owenistas". el trasero del SDP". [3] La SMF se formó principalmente como un vehículo para las ideas económicas de "mercado social" de Owen, y el propio Owen se convirtió en uno de los fideicomisarios de la Fundación desde su lanzamiento. [4] El primer director ejecutivo del SMF, Lord Kilmarnock , fue uno de los pares del SDP posterior a la fusión, mientras que su presidente desde 1991 fue Robert Skidelsky , profesor de Economía Política en la Universidad de Warwick , quien fue responsable de gran parte de las actividades "continuas" del SDP. política económica, habiendo escrito un libro verde sobre la economía social de mercado para la primera conferencia del partido en septiembre de 1988. [4] [5] Otros dos directores del SMF, Rick Nye y Daniel Finkelstein , habían trabajado como asesores políticos de Owen, al igual que Andrew Cooper , quien fue el Jefe de Investigación de la Fundación a mediados de los años 1990. Cuando el SMF se asoció más estrechamente con el Gobierno Mayor tras la desaparición del "continuo" SDP en 1990, Skidelsky, Finkelstein, Cooper y Nye se unieron al Partido Conservador . [6]
En las elecciones parciales de Richmond de 1989 , celebradas en una circunscripción donde tenía una rama enérgica y un fuerte apoyo local, el nuevo SDP ocupó el segundo lugar detrás del candidato conservador William Hague , que retuvo el escaño para su partido. Poco después, disputó por primera vez un escaño en Irlanda del Norte en las elecciones parciales de Upper Bann . Anteriormente, la Alianza Liberal-PSD había brindado apoyo al Partido Alianza de Irlanda del Norte . Los demócratas liberales continuaron esta política en Upper Bann. Aparte del Partido Conservador , era, y sigue siendo, extremadamente raro que un partido de otras partes de Gran Bretaña se presente a las elecciones en Irlanda del Norte. El SDP nominó a su propio candidato, a pesar de no tener prácticamente ninguna organización local, y acabó último con sólo 154 votos.
Sobre el papel, Bootle parecía un territorio fértil para el SDP: el Partido Laborista local se había enfrentado a importantes problemas con la tendencia entista del Militante algunos años antes, los cambios de límites posteriores habían incorporado partes del distrito electoral de Crosby a Bootle (nueve años después de que Shirley Williams ganara las elecciones). partido su primer escaño allí. Sin embargo, el partido se vio incapaz de conseguir una atención significativa de los medios, vital para compensar la falta de activistas a nivel local.
El nivel de apatía política era alto y se sabía que Bootle era un asiento seguro para los laboristas , tradicionalmente uno de los escaños más seguros para los laboristas a nivel nacional. La poca atención de los medios que atrajeron las elecciones parciales se centró en una extraña disputa entre los laboristas y los locos delirantes. Las relaciones entre el Partido Laborista y los Loonies nunca habían sido buenas, pero alcanzaron un nuevo punto bajo cuando el agente laborista intentó erróneamente arrestar al candidato de Loony, el líder del partido Screaming Lord Sutch , por violar una ley electoral que había sido modificada en 1987. Intentó acusar a Sutch del delito anterior de utilizar una taberna como sede de campaña electoral. Los principales titulares de los periódicos sensacionalistas sobre las elecciones parciales se referían a los " Kinnock 's Killjoys" durante la duración de la campaña. En el evento, cuando se contaron los votos, el candidato del SDP, Jack Holmes, terminó muy por detrás del Partido Oficial Monster Raving Loony , y el SDP sufrió una publicidad aún peor que la del Partido Laborista. Una semana después del resultado, Owen anunció que el Ejecutivo Nacional del partido había votado a favor de disolver el partido, diciendo que no era posible que continuara después de terminar detrás de los Raving Loonies.
Varios miembros del SDP, sin embargo, acusaron al Ejecutivo Nacional del partido de organizar el desastre de Bootle como una “cláusula de salida” para poder resucitar sus carreras políticas dentro de los partidos Conservador o Laborista. [ cita necesaria ] En una repetición de los acontecimientos de 1988, varios activistas del SDP se reunieron días después de que el Ejecutivo Nacional votara a favor de la disolución y, desafiando al Ejecutivo, votaron para crear un nuevo Partido Socialdemócrata . Este grupo estaba dirigido por Jack Holmes, cuya derrota ante los Raving Loonies en Bootle había asegurado la desaparición del partido.
Los miembros de alto rango del SDP "continuo" se dispersaron en diferentes direcciones tras su disolución. Los tres diputados del partido continuaron como "socialdemócratas independientes", aunque ninguno de ellos se uniría al nuevo SDP de Holmes. Varios pares, como Lord Kilmarnock y Lord Wilson de Langside , esencialmente siguieron la misma estrategia en los Lores, y continuaron describiéndose a sí mismos como "socialdemócratas" o "SDP" mientras estaban sentados en los bancos transversales . [7] [8] Como se mencionó anteriormente, muchos de los cercanos a Owen que estaban involucrados en el SMF posteriormente se asociaron con los conservadores. [9] Otros, sin embargo, se unieron – o en muchos casos volvieron a unirse – al Partido Laborista, sobre todo David Sainsbury, Polly Toynbee y varios pares prominentes como Lord Diamond , Lord Kennet , Lord Taylor de Gryfe y Lord Young de Dartington (que había abandonado el nuevo partido ya en 1989, atraído por el cambio de política laborista en cuestiones relativas a la CEE y Trident ). [10] [11] [12] Sólo unos pocos miembros selectos – sobre todo Lord Aylestone , ex presidente de los pares del SDP – gravitaron hacia los Demócratas Liberales, mientras que el relativo euroescepticismo del partido impulsó a otros, como el Duque de Devonshire y el la futura eurodiputada Julia Reid , para eventualmente apoyar al Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP). [13] [14]
Owen no participó en las elecciones generales de 1992 . John Cartwright y Rosie Barnes defendieron la bandera de "socialdemócratas independientes" que habían adoptado en la Cámara de los Comunes, defendiendo sus escaños en Woolwich y Greenwich , respectivamente. Los demócratas liberales no presentaron candidatos en su contra y los ayudaron en sus campañas. El nuevo SDP, ahora dirigido por John Bates, también ayudó a ambos parlamentarios en sus candidaturas a la reelección, al igual que los concejales que habían sido elegidos para el Greenwich London Borough Council ya sea como socialdemócratas "continuos" o como liberaldemócratas. [15] Las reglas de transmisión electoral permitieron a Cartwright y Barnes dirigirse a todo el país en una transmisión política partidaria conjunta. Ambos perdieron por poco sus escaños ante los laboristas, que hicieron esfuerzos sustanciales para recuperarlos.
[...] los tres duques patrocinadores de Ukip: Somerset, Rutland y el difunto Devonshire, así como el conde de Bradford y Lord Neidpath, heredero del condado de Wemyss [...]