El SAS Tafelberg fue un buque de reabastecimiento de la Armada sudafricana . El buque comenzó su vida como petrolero danés Annam antes de sufrir varias conversiones hasta alcanzar su configuración final.
El SAS Tafelberg nació en 1958 como el petrolero danés Annam [2] : 244 al servicio de la East Asiatic Company en Copenhague . Fue uno de los cuatro buques similares encargados en ese momento y recibió su nombre de Vasna Virajakar, la hija del embajador tailandés local . BP Shipping lo alquiló por cinco años.
Fue adquirida en 1965 por Safmarine antes de ser reconfigurada en Durban como el buque de reabastecimiento SAS Tafelberg y vendida a la Armada Sudafricana (SAN). [3] En ese momento, tenía cinco puntos de reabastecimiento de combustible, uno en popa y dos estaciones de transferencia de provisiones sólidas.
En 1967, en compañía del presidente del SAS Kruger y del presidente del SAS Pretorius , visitó Argentina , mientras que en 1968 visitó Australia junto con el presidente del SAS Steyn y el presidente Pretorius . [1]
En 1971, el Tafelberg actuó como guardia oficial de la regata de vela Cabo-Río . Debido al aislamiento político de la Sudáfrica del apartheid en ese momento, el barco no pudo entrar en Río de Janeiro y, en su lugar, viajó por el Río de la Plata hasta Buenos Aires .
En noviembre de 1975, al final de la Operación Savannah , proporcionó apoyo logístico al presidente Kruger y al presidente Steyn durante el incidente de Ambrizete , y también fue posteriormente a Zaire para recuperar las armas que el ejército dejó en Angola.
En 1980, Tafelberg tenía una pequeña cubierta de vuelo que se instaló en la popa del barco detrás de la cubierta de la chimenea para el uso del helicóptero Wasp , pero no tenía hangar ni puntos de reabastecimiento de combustible y se usaba únicamente para transportar personas desde Tafelberg a las fragatas y viceversa.
Tafelberg estuvo involucrado en una colisión en el Atlántico Sur con la fragata SAS President Kruger el 18 de febrero de 1982, durante la cual el President Kruger se hundió con la pérdida de 16 vidas. [4]
En 1983-1984, el Tafelberg sufrió cambios significativos. Se eliminaron los puntos de reabastecimiento de combustible traseros y se instaló una plataforma de aterrizaje adicional con dos hangares en la popa. El buque fue configurado para transportar dos helicópteros Puma o Atlas Oryx , aunque también se utilizó el helicóptero Super Frelon, de mayor tamaño , hasta que fueron retirados del servicio. Las operaciones con helicópteros eran particularmente riesgosas, ya que estos helicópteros, al no estar diseñados para uso marino, no podían aplicar paso negativo a sus rotores principales , lo que los hacía vulnerables a rodar fuera de la cubierta de vuelo en mares agitados.
Los cambios de 1983 también incluyeron alojamiento e instalaciones de comedor para 300 marines bajo la cubierta de vuelo, un hospital y pescantes para seis lanchas de desembarco rápido Delta . [1] Cada una de estas embarcaciones podía transportar y desembarcar un Land Rover de distancia entre ejes corta y una sección de infantería con todo el equipo.
En 1987, fue a Mauricio junto con el barco de ataque clase Warrior SAS Jim Fouche para ayudar en la recuperación de escombros y cuerpos tras el accidente del Boeing 747 de Helderberg .
Participó en numerosos ejercicios y operaciones a lo largo de su vida, lo que le valió el cariñoso apodo de " Mama Tafies " ( en afrikáans , "Madre Tafies") en su viaje inaugural de Durban a Simonstown.
El SAS Tafelberg fue vendido como chatarra en 1993. El SAS Outeniqua , y más tarde el SAS Drakensberg , asumieron su papel en la flota. [5]
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