El SAMPSON es un radar multifunción de doble cara con matriz activa de barrido electrónico producido por BAE Systems Maritime . Es el componente de radar de control de tiro del sistema de defensa aérea naval Sea Viper. El sistema Sea Viper también se conoce como PAAMS(S) para indicar el uso del radar SAMPSON y para distinguirlo del sistema PAAMS de la fragata franco-italiana de clase Horizon .
El radar multifunción SAMPSON puede detectar objetivos aéreos y de superficie a una distancia de 400 km (250 mi) y es capaz de rastrear cientos de objetivos a la vez. Sea Viper utiliza esta información para evaluar y ordenar las prioridades de los objetivos y calcular el momento óptimo de lanzamiento de sus misiles Aster.
SAMPSON se deriva del programa Radar Adaptativo de Barrido Electrónico Multifunción ( MESAR ). El desarrollo de MESAR 1 comenzó en 1982 como una asociación entre Plessey , Roke Manor Research y la Agencia de Evaluación e Investigación de Defensa . [2] [3] Plessey fue adquirida por Siemens en 1989 para convertirse en Siemens-Plessey, a su vez adquirida por British Aerospace en 1998. British Aerospace se convirtió en BAE Systems en noviembre de 1999. Las pruebas de MESAR 1 se llevaron a cabo entre 1989 y 1994. [2] El desarrollo de MESAR 2 comenzó en agosto de 1995, del cual SAMPSON es un derivado. [4]
La Marina Real tenía previsto desplegar el radar multifunción SAMPSON (MFR) en su versión de la fragata de clase Horizon (también conocida como Common New Generation Frigate o CNGF), una colaboración con Francia e Italia para producir buques de guerra antiaéreos. Tras retrasos y complicaciones, el Reino Unido se retiró y comenzó su propio programa Tipo 45. El destructor Tipo 45 utiliza el radar SAMPSON con el sistema de misiles PAAMS , que también se desarrolló para las fragatas Horizon (los buques franceses e italianos se equiparán con el MFR EMPAR ). El radar SAMPSON se fabrica en Cowes, Isla de Wight.
En septiembre de 2013, el destructor Tipo 45 HMS Daring se situó cerca de los sitios de lanzamiento de misiles en el atolón Kwajalein del ejército estadounidense para participar en una prueba que evaluaba la capacidad de SAMPSON para detectar y rastrear misiles balísticos, una capacidad que originalmente no estaba prevista que tuviera. Durante la prueba, el sistema detectó con éxito dos misiles balísticos simulados de alcance medio . El director del Centro de Defensa contra Misiles del Reino Unido, Simon Pavitt, dijo: "Este trabajo ha elevado el perfil del potencial de la Defensa contra Misiles Balísticos [...] y respaldará un programa en curso del Centro de Defensa contra Misiles para explorar más a fondo cuestiones clave". [5]
Los radares convencionales, que consisten en un transmisor y un sensor giratorios, tienen potencia limitada, son vulnerables a interferencias enemigas y realizan una sola función, por lo que se requieren unidades separadas para vigilancia, seguimiento y orientación.
Como sistema activo, SAMPSON utiliza software para dar forma y dirigir su haz, lo que permite realizar varias funciones a la vez y, gracias al control adaptativo de la forma de onda, es prácticamente inmune a las interferencias del enemigo. Los sistemas activos tienen un alcance mayor y una mayor precisión que los radares convencionales. El software de dirección del haz utiliza algoritmos sofisticados para programar las búsquedas de modo que los cientos de posibles rastros activos se mantengan con la máxima precisión. [6]
El SAMPSON utiliza dos conjuntos planos para proporcionar cobertura sobre solo una parte del cielo; la cobertura completa se proporciona rotando los conjuntos, de manera similar a la forma en que funcionan los sistemas de radar convencionales. Esto contrasta con el AN/SPY-1 estadounidense (como el utilizado en el crucero de clase Ticonderoga y el destructor de clase Arleigh Burke Flight I–IIA ) y el AN/SPY-6 (como el utilizado en el destructor de clase Arleigh Burke Flight III ) o el sistema APAR holandés (como el utilizado en la fragata de clase De Zeven Provinciën de la Marina Real de los Países Bajos, la fragata de clase Sachsen de la Marina Real Alemana y la fragata de clase Iver Huitfeldt de la Marina Real Danesa ), que utilizan múltiples conjuntos fijos en su lugar para proporcionar una cobertura continua de todo el cielo.
Aunque el radar SAMPSON no proporciona una cobertura continua de 360 grados, gira a 30 revoluciones por minuto y, con dos conjuntos de radares consecutivos, ninguna parte del cielo queda sin cobertura durante más de medio segundo en promedio (el tiempo preciso varía ya que los haces también pueden barrer de un lado a otro electrónicamente). Además, el uso de un número menor de conjuntos de radares permite que el sistema sea mucho más ligero, lo que permite la colocación de los conjuntos de radares en la parte superior de un mástil prominente en lugar de en el lateral de la superestructura como en los barcos holandeses o estadounidenses. Colocar cualquier emisor de radar a una altitud mayor extiende la distancia del horizonte, mejorando el rendimiento contra objetivos de bajo nivel o que rozan el mar ; SAMPSON está aproximadamente al doble de altura sobre la línea de flotación que los conjuntos de radares de barcos equivalentes en armadas extranjeras. Aunque es poco probable que los detalles precisos del rendimiento del SAMPSON a este respecto entren en el dominio público, dichos factores pueden mitigar las desventajas de un menor número de conjuntos de radares.
Algunas tareas son difíciles de combinar: por ejemplo, la búsqueda de volumen (de largo alcance) consume recursos de radar sustanciales, dejando poco espacio para otras tareas como la selección de objetivos. La combinación de la búsqueda de volumen con otras tareas también da como resultado velocidades de búsqueda lentas o una baja calidad general por tarea. Los parámetros que impulsan el rendimiento del radar son el tiempo en el objetivo o el tiempo de observación por haz. Esto llevó a la Marina Real a seleccionar el radar de largo alcance S1850M para complementar al SAMPSON en los destructores Tipo 45. Esto también dio como resultado que el estudio del Sistema de Guerra Antiaérea de la OTAN (NAAWS) definiera el sistema AAW preferido como consistente en un radar de búsqueda de volumen complementario y un MFR. Esto brinda la ventaja adicional de que los dos sistemas pueden usar dos frecuencias de radar diferentes; una es una buena opción para la búsqueda de largo alcance, la otra es una buena opción para un MFR (la física hace que ambas tareas sean difíciles de combinar). [3] [ enlace muerto ]
El primer Tipo 45, el HMS Daring , fue botado el 1 de febrero de 2006. El barco fue equipado con radares SAMPSON y S1850M en 2007 y fue puesto en servicio el 23 de julio de 2009.