[1] Esta diferencia respondía a una petición del parlamento galés respaldada por el gobierno británico.
En las elecciones de 1979, tanto el Partido Conservador como el Laborista llevaron la propuesta en sus programas electorales.
[3][6] Sin embargo, S4C supo consolidarse dentro de la televisión británica gracias a los programas de Channel 4 y a algunos espacios propios en galés, entre ellos los dibujos animados Super Ted y Sam el bombero que posteriormente se emitieron en la BBC.
Las condiciones son renovadas periódicamente por la Oficina de Comunicaciones (Ofcom), ante la que debe responder.
[9][10] La programación infantil se divide en dos marcas diferenciadas: «Cyw», dirigida al público preescolar; y «Stwnsh» para menores de 7 a 16 años.
[12] El canal mantiene un servicio gratuito de video bajo demanda, S4C Clic, y también puede verse en BBC iPlayer.
[12][13] S4C es una empresa pública sin ánimo de lucro que debe reportar su actividad a la Ofcom.
Dado que el canal no era rentable porque el galés es una lengua minoritaria, la autoridad de S4C ha mantenido desde el principio un acuerdo con el centro territorial de BBC para que les facilitase programas en galés sin coste.