El SS President Cleveland fue construido originalmente como Golden State para la United States Shipping Board (USSB), uno de los transportes de tropas planeados para la Primera Guerra Mundial convertidos antes de la construcción en buques de pasajeros y carga lanzados como buques Emergency Fleet Corporation Design 1029, primero conocidos, junto con las versiones más pequeñas Design 1095 , en el comercio como buques "State" debido a los nombres asignados para los apodos de los estados y más tarde como "535" por su longitud total. Casi todos los barcos de ambos diseños fueron renombrados en honor a los presidentes de los Estados Unidos en mayo de 1921, y el Golden State pasó a llamarse President Cleveland . Como uno de los barcos propiedad de la USSB operados por agentes de la junta, el President Cleveland fue asignado y operado por la Pacific Mail Steamship Company hasta que la USSB lo vendió a la Dollar Steamship Line en 1925. Después de la desaparición de esa línea y la creación de una nueva línea de reemplazo, American President Lines , el barco permaneció con esa línea hasta la adquisición del gobierno para la Segunda Guerra Mundial .
El Presidente Cleveland fue adquirido por el Departamento de Guerra y rebautizado como Tasker H. Bliss y convertido en un transporte de tropas que sirvió en el Pacífico inmediatamente antes y después del estallido de la guerra. Fue adquirido del Ejército de los Estados Unidos por la Armada de los Estados Unidos para uso bélico, comisionado USS Tasker H. Bliss el 15 de septiembre de 1942 y designado como transporte AP-42. El 12 de noviembre de 1942, mientras apoyaba la Operación Torch de la campaña del norte de África, se hundió tras ser alcanzado por el torpedo de un submarino alemán en la bahía de Fedala , Marruecos . De los 235 hombres a bordo, 31 murieron en el hundimiento o después a causa de sus heridas. [3]
El Golden State , uno de los buques de diseño 1029 de Emergency Fleet Corporation (EFC), a menudo llamado en el sector "535" por su longitud total, planeado como transporte de tropas, pero rediseñado y construido como buque de pasajeros y de carga, con el número de casco de astillero 256, fue botado el 17 de julio de 1920 en Newport News, Virginia , por la Newport News Shipbuilding and Drydock Company y completado en 1921, asignándole el número oficial de los Estados Unidos 220485. [2] [4]
El Golden State era originalmente propiedad de la United States Shipping Board (USSB), asignada a sus agentes y operada por ellos. [4] El barco pasó a llamarse President Cleveland en mayo de 1921 y finalmente fue propiedad de American President Lines y operada como transatlántico de pasajeros. [1] [4] [5]
La USSB puso por primera vez el barco en servicio con la Pacific Mail Steamship Company para el servicio entre San Francisco y Asia, y el barco llegó el 7 de marzo de 1921, segundo después de que el barco gemelo Hawkeye State, operado por Matson Navigation Company, llegara el 5 de marzo en lo que algunos describieron como una carrera desde Baltimore, pero la compañía señaló que no fue así, ya que el Golden State hizo varias escalas más en el viaje. [6] En diciembre de 1923, el barco, ahora President Cleveland , operaba con salidas cada 14 días desde San Francisco a Honolulu, Japón, China y Filipinas en una ruta denominada "The Sunshine Belt to the Orient" con el President Lincoln, President Pierce , President Taft y President Wilson. [7] Hasta mayo de 1925, los barcos eran vistos como buques USSB de la California Orient Line operada por Pacific Mail Steamship Company, pero al mes siguiente esos barcos fueron vistos en un anuncio titulado "Ahora al servicio de las flotas transpacíficas y de vuelta al mundo de Dollar Steamship Line". [8] [9]
Robert Stanley Dollar, hijo del fundador, el capitán Robert Dollar , ya había adquirido una flota de barcos más pequeños, el Design 1095, comúnmente conocidos en el sector como "502" o con menos frecuencia como "522" por su longitud entre perpendiculares y total, respectivamente, y había establecido un exitoso servicio alrededor del mundo con 22 escalas en puertos cuando el gobierno se acercó a la compañía para comprar los "535" más grandes. [10] El President Cleveland y los otros antiguos barcos USSB de la flota de Pacific Mail continuaron operando en este servicio hasta 1938, cuando la Comisión Marítima de los Estados Unidos , sucesora de la USSB, juzgó que la compañía Dollar no era sólida y se hizo cargo de los activos, incluidos los barcos, para que los operara una nueva compañía, American President Lines. [11] Los siete "502" permanecerían en el servicio de vuelta al mundo, mientras que los cinco "535", junto con el barco más grande y nuevo President Coolidge, se dedicarían al servicio Nueva York-San Francisco-Asia para American President Lines. [12]
Uno de los pasajeros más famosos del barco fue la escritora ganadora del Premio Nobel Sigrid Undset , quien huyó de los nazis viajando a través de Rusia y navegó hasta los EE. UU. en el President Cleveland. [13]
El transatlántico American President Cleveland fue fletado por el Ejército de los EE. UU. en julio de 1941 y rebautizado USAT Tasker H. Bliss en honor al general Tasker H. Bliss , que fue jefe del Estado Mayor del Ejército entre 1917 y 1918. [5] [14] El barco se convirtió rápidamente en San Francisco en un transporte de tropas e hizo un viaje inicial a Alaska pasando por Seattle. [5] Después de regresar a San Francisco en agosto, Bliss hizo un giro rápido para un viaje a Manila pasando por Honolulu y Guam, regresando en septiembre de 1941. [5] En octubre de 1941, Bliss hizo otro viaje de ida y vuelta a Manila y, después de reparaciones y alteraciones adicionales en San Francisco, hizo un viaje de ida y vuelta a Hawái. [5]
Después del ataque japonés a Pearl Harbor , el refuerzo de Hawái era extremadamente urgente y los envíos se organizaron apresuradamente. [15] Un convoy compuesto por Lurline , Matsonia y Monterey partió de San Francisco el 16 de diciembre de 1941 transportando tropas, municiones y aviones de persecución con Bliss y el presidente Garfield partiendo el 17 de diciembre con tropas, aviones y suministros. [16] Un viaje a Australia y los puertos de Brisbane, Melbourne y Sídney siguió antes de que Bliss regresara a San Francisco en abril de 1942 para hacer otro viaje de ida y vuelta a Hawái antes de navegar nuevamente hacia Australia y Nueva Zelanda. [5] Desde allí, Bliss partió en junio de 1942 hacia Baltimore a través del Canal de Panamá , Guantánamo , Key West y Hampton Roads . [5]
El barco fue transferido a la Marina de los EE. UU. el 19 de agosto de 1942 en Baltimore, donde fue reconvertido para su uso como transporte de la Marina por la Maryland Drydock Co., Baltimore, Maryland, y comisionado el 15 de septiembre de 1942 como USS Tasker H. Bliss designado como transporte AP-42. [14]
El Tasker H. Bliss llegó a Norfolk, Virginia , el 22 de septiembre y se unió a la Task Force 34 (TF 34). Después de cargar tropas y equipo para participar en la Operación Torch, la invasión del norte de África , los barcos de la Task Force zarparon el 24 y 25 de octubre hacia la costa de Marruecos . [14] El barco fue asignado al Task Group 34.9 (TG 34.9), Center Attack Group, y llegó a Fedhala , Marruecos, el 8 de noviembre. [14] Durante los desembarcos, Bliss tuvo que reembarcar a la 3.ª Tropa de Reconocimiento del 1.er Batallón, 7.º Regimiento de Infantería después de un ataque nocturno fallido para destruir una batería de cañones antiaéreos pesados en Beach Yellow, en Cap de Fedala al suroeste de la ciudad de Fedhala. [17]
La batalla naval de Casablanca retrasó la descarga de la carga y pospuso la salida de la costa marroquí. En la tarde del 12 de noviembre de 1942, estaba anclado en Fedhala Roads cuando el submarino de la Kriegsmarine U-130 comandado por Ernst Kals se coló entre los barcos y disparó cinco torpedos a tres transportes. Todos los torpedos alcanzaron sus objetivos y estallaron en llamas. Las víctimas fueron los transportes Edward Rutledge , Hugh L. Scott y Tasker H. Bliss . Todos fueron abandonados y los dos primeros se hundieron poco después, pero el Tasker H. Bliss ardió hasta las 02:30 de la mañana siguiente y luego se hundió. Hubo 31 bajas. Fue eliminado del Registro de Buques Navales el 7 de diciembre. [14]
Tasker H. Bliss recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial . [14]
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )33°40′N 7°35′O / 33.667, -7.583