Sir James Cochran Stevenson Runciman CH FBA (7 de julio de 1903 - 1 de noviembre de 2000), conocido como Steven Runciman , fue un historiador inglés conocido por su obra de tres volúmenes A History of the Crusades (1951-1954). Sus obras tuvieron un profundo impacto en la concepción popular de las Cruzadas .
Nacido en Northumberland , fue el segundo hijo de Walter e Hilda Runciman . [2] Sus padres eran miembros del Partido Liberal y la primera pareja casada en sentarse simultáneamente en el Parlamento. [3] Su padre fue creado vizconde Runciman de Doxford en 1937. Su abuelo paterno, Walter Runciman, primer barón Runciman , fue un magnate naviero. [3] Recibió su nombre en honor a su abuelo materno, James Cochran Stevenson , diputado por South Shields .
Dijo que empezó a leer griego a los siete u ocho años. [4] Más tarde llegó a ser capaz de hacer uso de fuentes en otros idiomas también: árabe, turco, persa, hebreo, siríaco , armenio y georgiano. [5] Becario del King's Scholar en el Eton College , fue contemporáneo exacto y amigo cercano de George Orwell . [3] [2] Mientras estuvieron allí, ambos estudiaron francés con Aldous Huxley . [ cita requerida ]
En 1921 ingresó en el Trinity College de Cambridge como académico de historia y estudió con J. B. Bury , convirtiéndose, como Runciman dijo más tarde, falsamente, en "su primer y único alumno". [3] Al principio, el solitario Bury intentó ignorarlo; luego, cuando Runciman mencionó que podía leer ruso , Bury le dio una pila de artículos búlgaros para editar, y así comenzó su relación. Su trabajo sobre el Imperio bizantino le valió una beca en el Trinity College en 1927. [2]
Tras recibir una gran herencia de su abuelo, Runciman renunció a su beca en 1938 y comenzó a viajar mucho. Así, durante gran parte de su vida fue un erudito independiente, viviendo de medios privados. [3] Pasó a ser agregado de prensa en la Legación Británica en la capital búlgara, Sofía , en 1940 y en la Embajada Británica en El Cairo en 1941. De 1942 a 1945 fue profesor de Arte e Historia Bizantinos [3] en la Universidad de Estambul , en Turquía , donde comenzó la investigación sobre las Cruzadas que conduciría a su obra más conocida, la Historia de las Cruzadas (tres volúmenes que aparecieron en 1951, 1952 y 1954). De 1945 a 1947 fue representante en Atenas del British Council . [2] [3]
La mayoría de las obras históricas de Runciman tratan sobre Bizancio y sus vecinos medievales entre Sicilia y Siria; una excepción es The White Rajahs , publicada en 1960, que cuenta la historia de Sarawak , un estado independiente fundado en la costa norte de Borneo en 1841 por James Brooke y gobernado por la familia Brooke durante más de un siglo.
Jonathan Riley-Smith , uno de los principales historiadores de las Cruzadas, [6] denunció a Runciman por su perspectiva sobre las Cruzadas. [7] Runciman le había dicho a Riley-Smith durante una entrevista ante la cámara que él [Runciman] se consideraba "no un historiador, sino un escritor de literatura". [8]
Según Christopher Tyerman , profesor de Historia de las Cruzadas en el Hertford College de Oxford , [9] Runciman creó una obra que "en todo el mundo anglófono continúa siendo una referencia básica para las actitudes populares, evidentes en la prensa escrita, el cine, la televisión e Internet". [10]
En su vida personal, Runciman era un excéntrico inglés a la antigua usanza [ se necesita más explicación ] , conocido como esteta , narrador de historias y entusiasta del ocultismo. Según Andrew Robinson, profesor de historia en Eton, "tocó dúos de piano con el último emperador de China , leyó las cartas del tarot al rey Fuad de Egipto , estuvo a punto de ser destruido por los alemanes en el hotel Pera Palace de Estambul y ganó dos veces el premio gordo en las máquinas tragamonedas de Las Vegas".
En la biografía de Orwell escrita por Gordon Bowker se cuenta una anécdota de su época en Eton sobre un incidente con un amigo de entonces, Eric Blair, que más tarde se haría famoso escribiendo como George Orwell : "A partir de nueva correspondencia con Steven Runciman, uno de los amigos de Orwell en Eton (donde asistió de 1917 a 1921), Bowker revela la (quizás sorprendente) fascinación de Blair por lo oculto. Un chico mayor, Phillip Yorke, había atraído la desaprobación tanto de Blair como de Runciman, por lo que planearon una venganza. Como recordó Runciman, crearon una imagen de Yorke con cera de vela y se rompieron una pierna. Para su horror, poco después, Yorke no solo se rompió la pierna, sino que en julio murió de leucemia. La historia de lo que sucedió pronto se difundió y, de forma algo confusa, se convirtió en leyenda. Blair y Runciman de repente se encontraron siendo considerados claramente extraños y debían ser tratados con cautela". [11] [12]
Runciman era homosexual. [13] Hay pocas pruebas de que hubiera tenido una amante a largo plazo, pero Runciman se jactó de haber tenido varios encuentros sexuales casuales y, más tarde, le dijo a un amigo: "Tengo el temperamento de una ramera, así que estoy libre de complicaciones emocionales". Sin embargo, Runciman era discreto sobre su homosexualidad, en parte quizás debido a sentimientos religiosos de que la homosexualidad era "una ofensa indiscutible contra Dios". Runciman también sentía que su sexualidad había frenado potencialmente su carrera. Max Mallowan relató una conversación en la que Runciman le dijo "que sentía que su vida había sido un fracaso debido a su homosexualidad". [14]
Murió en Radway , Warwickshire, mientras visitaba a sus familiares, a los 97 años. [15] Nunca se casó.
A principios de ese mismo año, había hecho una última visita al Monte Athos para presenciar la bendición de la Torre Protaton en Karyes (la capital de la comunidad monástica), que había sido restaurada gracias a un regalo suyo. [4] [16]
Edward Peters (2011) dice que la historia narrativa de las Cruzadas en tres volúmenes de Runciman "se convirtió instantáneamente en el estudio de un solo autor sobre el tema en inglés más conocido y respetado". [17]
John M. Riddle (2008) afirma que durante la mayor parte del siglo XX Runciman fue el "mayor historiador de las Cruzadas". Informa que, "Antes de Runciman, a principios del siglo, los historiadores relacionaban las Cruzadas como un intento idealista de la cristiandad de hacer retroceder al Islam". Runciman consideraba las Cruzadas "como una invasión bárbara de una civilización superior, no la de los musulmanes sino la de los bizantinos". [18]
Thomas F. Madden (2005) destaca el impacto del estilo y el punto de vista de Runciman:
No es exagerado decir que Runciman elaboró por sí solo el concepto popular actual de las cruzadas. Las razones para ello son dos. En primer lugar, era un hombre culto con un sólido conocimiento de las fuentes de las crónicas. En segundo lugar, y quizás más importante, escribía maravillosamente. La imagen de las cruzadas que pintó Runciman debe mucho a la erudición actual, pero mucho más a Sir Walter Scott. A lo largo de su historia, Runciman retrató a los cruzados como simplones o bárbaros que buscaban la salvación mediante la destrucción de las sofisticadas culturas del este. En su famoso "resumen" de las cruzadas, concluyó que "la Guerra Santa en sí misma no fue nada más que un largo acto de intolerancia en nombre de Dios, lo cual es un pecado contra el Espíritu Santo". [19]
Mark K. Vaughn (2007) dice que " la Historia de las Cruzadas en tres volúmenes de Runciman sigue siendo el principal estándar de comparación". Sin embargo, Vaughn dice que Tyerman "con precisión, aunque quizás con un poco de arrogancia, señala que la obra de Runciman ahora está obsoleta y tiene graves defectos". [20] El propio Tyerman ha dicho: "Sería una locura y una arrogancia pretender competir, igualar, por así decirlo, mi ruidoso teclado de computadora con su pluma [de Runciman], a la vez espada y pincel; oponer un volumen, por sustancial que sea, con la amplitud, el alcance y la elegancia de sus tres". [21]
Las obras publicadas de Runciman incluyen las siguientes. [26]
