Sāgara es un destacado nāgarāja o rey dragón del budismo Mahayana . Su nombre proviene de la palabra sánscrita que significa “océano”.
Sāgara está incluido entre los Ocho Grandes Reyes Dragón y es uno de los dieciséis que se salvaron del asalto de los garudas . Su frecuente inclusión de Sāgara entre los diversos grupos de deidades protectoras en el budismo es una referencia directa a los nāgas y su papel como uno de sus líderes principales. Está incluido entre los 28 guardianes de Avalokiteśvara de los mil brazos .
El Avataṃsaka Sūtra revela que él es el nāga que preside el suministro de lluvia del mundo.
En el arte de Asia oriental, se le suele representar con una tez blanca rojiza y con una postura de gran autoridad. En su mano izquierda sostiene una serpiente o un dragón y en su mano derecha empuña una espada. Lleva una corona formada por cinco serpientes.
El palacio de Sāgara se encuentra en el fondo del océano y es el escenario de varios sutras del Mahayana . Tiene 84.000 yojanas de largo y ancho y está decorado con siete tipos de decoración, entre ellos paredes, barandillas, redes adornadas con joyas y siete hileras de árboles. El palacio está adornado con los siete tesoros y está lleno del canto de innumerables pájaros. [1]
El rey Sāgara aparece extensamente en todo el canon budista . Su nombre aparece a menudo en las enumeraciones de reyes dragones que aparecen entre la audiencia del Buda Śākyamuni . En otras ocasiones, es una figura central que participa en conversaciones con el Buda y los bodhisattvas y aclara asuntos del reino de los nāgas.
El capítulo 12 del Sutra del loto contiene el conocido episodio de la hija de Sāgara , conocida simplemente como nāgakanya ("doncella nāga"), cuya transformación le permite conseguir el cuerpo masculino de un bodhisattva, seguido de convertirse en un buda completamente iluminado .
Este evento fue precedido por la visita de Mañjuśrī al palacio oceánico de Sāgara, donde enseñó el Sutra del Loto a los nāgas . [2]
Sāgara aparece varias veces en el Lalitavistara Sūtra . Es uno de los seis reyes nāga que aspiran a venerar al bodhisattva Siddhārtha con nubes y lluvia de polvo de sándalo.
Cuando Siddhārtha descartó el cuenco de oro proporcionado por Sujātā , Sāgara lo tomó del fondo del río Nairañjanā y más tarde se lo dio a Śakra para que lo consagrara entre los dioses en Trāyastriṃśa .
Hacia el final de la historia, se describe al Buda con una voz retumbante como la de una de las nubes de tormenta de Sāgara.
Existen tres versiones de este sutra, tanto en el Kangyur tibetano como en el Taishō Tripiṭaka (T0598, T0599 y T0601). Conocido en sánscrito como Sāgaranāgarājaparipṛcchā Sūtra , los tres textos difieren enormemente entre sí en cuanto a su contenido.
El texto más breve comienza con el Buda residiendo en el palacio oceánico de Sāgara acompañado por una audiencia de 1.250 monjes. El Buda se dirige a Sāgara y le enseña que pronunciar los Cuatro Sellos del Dharma es sinónimo de pronunciar los 84.000 métodos de enseñanza del Dharma. [3]