Síntomas es una película británica de terror psicológico de 1974 dirigida por José Ramón Larraz y protagonizada por Angela Pleasence , Peter Vaughan y Lorna Heilbron . La película, basada en una historia de Thomas Owen , sigue a una mujer que va a quedarse con un amigo en la remota mansión inglesa de su familia, donde no todo es lo que parece. La película se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 1974 como la primera entrada británica oficial. La película se estrenó con el título alternativo The Blood Virgin . [4]
La película comienza con breves destellos de un hombre y una mujer abrazándose. Más tarde, el hombre resulta ser Brady, el "hombre de los trabajos ocasionales". También hay un destello del cuerpo de la mujer flotando en el lago.
La solitaria Helen invita a su amiga Anne, una escritora, a pasar el fin de semana con ella en la finca de su familia. La gran mansión, situada cerca de un lago en un bosque, está cubierta de follaje y ha estado prácticamente intacta durante un largo período de tiempo. Helen, una traductora , regresó recientemente a su Inglaterra natal después de trabajar en el extranjero y había perdido contacto con Anne. Helen había roto con su novio John. Las dos mujeres cenan, encienden el fuego en la chimenea durante una tormenta y conversan mientras toman el té antes de acostarse. Helen le pregunta a Anne qué cree que sucede después de la muerte.
A la mañana siguiente, Helen pasa por una farmacia de la ciudad, donde el empleado, el Sr. Burke, pregunta por su amiga, Cora Porter; ella le dice que no está con ella. De vuelta en la mansión, Helen y Anne salen a caminar por el bosque. En el lago, Helen le dice a Anne que alguien se ahogó allí. Las dos mujeres se embarcan en un bote hacia el agua, lo que pone nerviosa a Helen. De camino a casa, se encuentran con Brady, un personal de mantenimiento que vive en los establos de la propiedad; Anne comenta que estaba mirando a Helen y Helen responde diciendo que le disgusta. Más tarde, Helen lo espía con unos binoculares desde la casa.
Helen sigue teniendo problemas para dormir en la casa y una noche escucha voces que emanan del ático. A la mañana siguiente, Anne pide prestado el coche de Helen para ir a la ciudad. De camino a casa, se detiene junto al lago y fuma un cigarrillo, donde se enfrenta a Brady, quien se presenta. Menciona a Cora, la amiga de Helen, cuya fotografía Anne recuerda haber visto en la casa. Anne regresa a la casa donde encuentra a Helen angustiada por su ausencia. Ella le confía a Anne que está enferma y Anne sugiere que regresen a Londres , pero Helen se niega y luego la besa.
Esa noche, Anne se despierta con gemidos. Le pregunta a Helen si alguien más podría vivir en la casa, pero Helen descarta la idea. John llega a la casa para recoger a Anne, pero Anne insiste en quedarse unos días más debido al frágil estado emocional de Helen. Helen observa a John besando a Anne en el auto y se molesta. Esa noche, la atención de Helen se dirige a la puerta del ático de su dormitorio y comienza a masturbarse furiosamente. Anne se levanta para investigar los ruidos que escucha y se sorprende al ver una figura que la mata a puñaladas.
Hannah, el ama de llaves, llega por la mañana y encuentra a Helen dormida en el sofá; Helen le pide que no regrese durante varios días, diciendo que necesita soledad. Más tarde, en la farmacia, Hannah le cuenta al Sr. Burke sobre la interacción y recuerda que una vez vio a Cora teniendo relaciones sexuales con Brady en los establos y no la ha vuelto a ver desde entonces. Mientras camina por el bosque, Helen se enfrenta a Brady, quien le pregunta sobre el paradero de Anne; Cuando él insinúa que ella asesinó a Anne y Cora, Helen huye presa del pánico.
En la casa, el cadáver de Anne yace en una silla en el dormitorio de Helen, y Helen está plagada de voces incorpóreas y otros fenómenos. Durante una tormenta, John llega buscando a Anne y entra por una puerta abierta. Arriba, Helen lo apuñala en la cabeza y el cuello varias veces, matándolo. Esa noche, Brady pasa por la casa de Helen para confrontarla sobre Cora, cuyo cuerpo en descomposición encontró en el lago. Le cortó un poco del cabello a Cora y se lo trajo para mostrárselo a Helen. Él le dice a Helen que la vio empujar a Cora, pero ella lo niega fríamente. Cuando él amenaza con chantajearla , ella lo apuñala repetidamente en la cara y en la nuca, matándolo. Parece ver destellos de Cora parada en una puerta abierta, iluminada por relámpagos durante otra tormenta. A la mañana siguiente, Hannah, Burke y su protegido Nick llegan a la casa. En la sala, encuentran el cadáver de Brady. Mientras buscan arriba, encuentran el cuerpo de John en el pasillo y a Helen mirando fijamente por la ventana. En el patio, observa cómo Brady y Cora se abrazan.
Según el editor Brian Smedley-Aston, Larraz financió él mismo la imagen con sus ingresos como dibujante de cómics y fotógrafo. [5] Según el BFI , la financiación procedía de Jean Dupuis, heredero belga de la fortuna generada por el éxito de Los Pitufos , que había decidido dedicarse a la producción cinematográfica y crear una empresa en el Reino Unido. [6] Los síntomas marcaron el comienzo de una relación de trabajo entre Larraz y Smedley-Aston; Smedley-Aston también trabajaría más tarde con varios directores estadounidenses, incluido Jeff Lieberman en Squirm (1976) y Blue Sunshine (1978). [5]
Jean Seberg fue elegida para el papel de Helen Ramsey, pero se vio obligada a abandonar la producción en el último minuto debido a que no era miembro de la Actors' Equity Association ; Luego, Angela Pleasence fue elegida para el papel principal. [7]
La película se rodó en Harefield Grove, una casa de campo catalogada de grado II de principios del siglo XIX en el distrito londinense de Hillingdon , donde Larraz filmaría más tarde Vampyres .
Pleasence describió el rodaje de la película como una jornada larga que la obligaba a "levantarse a las cuatro de la mañana y no llegar a casa antes de las once de la noche", y señaló que el director Larraz controlaba el set. [7] Pleasence conocía a su coprotagonista Peter Vaughan desde su infancia, ya que era amigo de su padre, el actor Donald Pleasence . [7] Durante el rodaje, fue golpeada por una luz del techo y fue hospitalizada. [7]
La actriz Lorna Heilbron recordó que Larraz fue "intenso" y abordó el guión de una "manera psicológica". [8] Dijo que no le proporcionaron el guión completo hasta mucho después de haber sido elegida para el papel de Anne. [8] Tanto Heilbron como Pleasence declararon en entrevistas de 2016 que habían seguido siendo amigos personales cercanos desde que hicieron la película. [7] [8]
Síntomas se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 1974 como la primera entrada británica oficial en mayo de 1974. [9]
Las copias originales de Síntomas estuvieron desaparecidas durante muchos años; La película se mostró por última vez en la televisión británica en 1989, aunque circuló de forma privada a través de piratas. [6] En febrero de 2016, se anunció que con la ayuda del British Film Institute , se habían obtenido las copias y la película se lanzaría en DVD. [10]
En 2016, la película fue lanzada en los Estados Unidos en DVD y Blu-ray por primera vez por Mondo Macabro Home Video. [10] El mismo año, el British Film Institute lo lanzó en DVD y Blu-ray en el Reino Unido. [11]
Los estudiosos del cine han observado paralelismos entre Síntomas y Repulsión (1965) de Roman Polanski . [12] [13] Time Out también señaló el paralelo, escribiendo que era: "la mejor película de terror británica hecha por un extranjero desde Repulsión de Polanski . La comparación es inevitable, porque temáticamente las películas tienen mucho en común, trazando la gradual disolución mental de sus heroínas espectrales. Síntomas imita, pero también mejora su original en múltiples formas. La silenciosa historia de amor entre Pleasence y Lorna Heilbron está grabada con una enorme sugestión, y el ojo de Larraz para los detalles visuales es fascinante. [14]
TV Guide concluyó que "se crea una atmósfera verdaderamente escalofriante, pero su efectividad se pierde cuando la sangre se apodera de él", [15] mientras que el BFI escribió, "es un proceso lento, pero la excelente puntuación de John Scott y el uso escaso pero efectivo del shock por parte de Larraz Las tácticas (un rostro en una ventana; una figura vislumbrada brevemente en el borde del marco que realmente no debería estar allí) aseguran una creciente sensación de temor. Pleasence se roba el espectáculo, pero es hábilmente asistida por Lorna Heilbron como su nuevo objeto. afecto retorcido y Peter Vaughan." [9]