El síndrome nervioso de alta presión ( HPNS , también conocido como síndrome neurológico de alta presión ) es un trastorno neurológico y fisiológico del buceo que puede producirse cuando un buceador desciende por debajo de unos 500 pies (150 m) utilizando un gas respirable que contiene helio . Los efectos experimentados y la gravedad de esos efectos dependen de la velocidad de descenso, la profundidad y el porcentaje de helio. [1]
Los "temblores de helio" fueron descritos en 1965 por el fisiólogo de la Marina Real Peter B. Bennett . [1] [2] El científico soviético GL Zal'tsman informó por primera vez sobre los temblores de helio en sus experimentos de 1961. Estos informes no estuvieron disponibles en Occidente hasta 1967. [3]
El término síndrome nervioso de alta presión fue utilizado por primera vez por RW Brauer en 1968 para describir los síntomas combinados de temblor, cambios en la electroencefalografía (EEG) y somnolencia que aparecieron durante una inmersión en una cámara de 1.189 pies (362 m) en Marsella . [4]
Los síntomas del HPNS incluyen temblores , sacudidas mioclónicas , somnolencia , cambios en el EEG , [5] alteración visual , náuseas , mareos y disminución del rendimiento mental . [1] [2]
El HPNS tiene dos componentes, uno resultante de la velocidad de compresión y el otro de la presión absoluta. Los efectos de la compresión pueden ocurrir al descender por debajo de 500 pies (150 m) a velocidades superiores a unos pocos metros por minuto, pero se reducen en unas pocas horas una vez que la presión se ha estabilizado. Los efectos de la profundidad se vuelven significativos a profundidades superiores a 1.000 pies (300 m) y permanecen independientemente del tiempo que se pase a esa profundidad. Todos los efectos son completamente reversibles al ascender a profundidades menores. [1]
La susceptibilidad de los buzos y los animales al HPNS varía ampliamente según el individuo, pero tiene poca variación entre diferentes inmersiones del mismo buzo. [1]
El efecto del helio disuelto sobre un canal transmembrana incrustado también se ha estudiado mediante herramientas de modelado molecular. Estas sugieren que el helio podría causar una distorsión sustancial de la membrana lipídica. La alta presión hidrostática en sí tiene una influencia menos dañina sobre la membrana, reduciendo los volúmenes moleculares, pero dejando intacto el límite molecular. [6]
Es probable que el HPNS no se pueda prevenir por completo, pero existen métodos efectivos para retrasar o cambiar el desarrollo de los síntomas. [1] [7]
Se ha descubierto que las tasas de compresión lentas o la adición de paradas a la compresión evitan grandes disminuciones iniciales en el rendimiento. [1] [8]
La inclusión de otros gases en la mezcla de helio y oxígeno de Heliox , como el nitrógeno (que crea trimix ) o el hidrógeno (que produce hydreliox ), suprime los efectos neurológicos. [9] [10] [11]
El alcohol, los anestésicos y los fármacos anticonvulsivos han tenido resultados variables en la supresión de la HPNS en animales. [1] Actualmente, ninguno de ellos se utiliza en humanos. [ cita requerida ]
HPNS es un punto de la trama de la película The Abyss de James Cameron de 1989 .
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