A partir de la segunda mitad del siglo XX, se han desenterrado artefactos con marcas que datan del período Neolítico en varios sitios arqueológicos de China, principalmente en el valle del río Amarillo . Estos símbolos se han comparado con la escritura de huesos del oráculo : las formas más antiguas conocidas de caracteres chinos , atestiguadas por primera vez c. 1200 a. C. , y algunos los han citado como evidencia de que la escritura china ha existido de alguna forma durante más de seis milenios. Sin embargo, los símbolos neolíticos se han encontrado sólo en pequeñas cantidades y no parecen ir más allá de las técnicas pictóricas, como se requiere para obtener un verdadero sistema de escritura que represente el lenguaje hablado.
Se han encontrado pequeñas colecciones de símbolos en varios sitios arqueológicos que datan del período Neolítico en lo que hoy es China. Los símbolos son de naturaleza pictórica o figuras geométricas simples, [a] y han sido grabados o dibujados en artefactos, principalmente cerámica, pero a veces también caparazones de tortuga, huesos de animales u otros elementos hechos de hueso o jade. Los sitios incluyen aquellos identificados con las culturas Yangshao , Liangzhu , Majiayao y Longshan . [1]
No existe un consenso académico sobre si alguna de estas marcas constituye un sistema de escritura primitivo o protoescritura , o si son simplemente un conjunto de símbolos [b] utilizados para otros fines, como la identificación. Algunos creen que los símbolos neolíticos son parte de un sistema semiótico incipiente que eventualmente condujo al desarrollo del sistema de escritura chino maduro. [3]
Otros han caracterizado las marcas como directamente ancestrales de la escritura china moderna, citando como evidencia semejanzas entre símbolos individuales y caracteres individuales de la escritura de huesos de oráculo posterior . El sinólogo William G. Boltz señala que tales comparaciones son "notoriamente arriesgadas y no concluyentes" cuando se basan en marcas de arañazos tan primitivas en lugar de en la similitud de función . [4] Boltz añade:
"No parece haber ningún orden significativo de repetición o concatenación que nos lleve a sospechar algo más que se trata de marcas aleatorias y en gran medida desorganizadas y no sistemáticas". [5]
En general, los símbolos neolíticos que se han desenterrado hasta la fecha se encuentran en uso aislado (como se esperaría de marcas de propiedad o símbolos de clan) más que en secuencias consistentes con la representación del lenguaje hablado, y no hay evidencia de procesos fundamentales para los inicios de un sistema de escritura verdadero y útil, como el uso de préstamos fonéticos. [6] Qiu Xigui explica:
Sólo cuando los símbolos... se utilizan conscientemente para registrar palabras utilizadas para formar oraciones, hay una verdadera señal de que el desarrollo de la escritura ha comenzado.
La evidencia aún es escasa, incluso cuando se consideran evidencias que datan de principios del período Shang:
Si bien estos materiales son muy valiosos, lamentablemente son pocos y la mayoría de ellos bastante fragmentarios, de modo que están lejos de ser capaces de proporcionar una base amplia para resolver el problema de la formación de la escritura china. [7]
Los primeros ejemplos indiscutibles de escritura verdadera en China, donde los símbolos se utilizan para registrar completamente el lenguaje, en lugar de simplemente tener significados individuales de forma aislada, son los huesos de oráculo de finales de la dinastía Shang , y los primeros ejemplos datan de c. 1200 a . C. [8] [c]
Los primeros símbolos neolíticos descubiertos en China proceden de Jiahu , [9] Dadiwan [1] y Damaidi .
Jiahu es un sitio neolítico en la cuenca del río Amarillo dentro del condado de Wuyang , Henan , que data del 6600 al 6200 a . Este sitio ha producido plastrones de tortuga [10] que estaban picados y con marcas inscritas. Los estudiosos señalan que el uso de tales símbolos individuales no debe equipararse con la escritura, aunque puede representar una etapa formativa anterior. En palabras de los arqueólogos que hicieron el último descubrimiento de Jiahu:
"Interpretamos estos signos no como escritura en sí, sino como características de un largo período de uso de signos que eventualmente condujo a un sistema de escritura completo... El estado actual del registro arqueológico en China, que nunca ha tenido el Un examen arqueológico intensivo de, por ejemplo, Egipto o Grecia, no nos permite decir exactamente en qué período del Neolítico los chinos inventaron su escritura. Lo que sí persistió durante estos largos períodos fue la idea del uso de signos. En este punto, para rastrear cualquier conexión directa entre los signos Jiahu y los caracteres Yinxu [d] , proponemos que procesos evolutivos lentos, vinculados a la cultura, que adoptaron la idea del uso de signos, tuvieron lugar en diversos entornos alrededor del río Amarillo. No asumir que había un único camino o ritmo para el desarrollo de un guión."
— Li Xueqin y otros, 2003
Además, la brecha de cinco milenios entre Jiahu y Shang es una gran distancia y hace que las conexiones sean poco probables, como afirmó claramente el historiador y paleógrafo chino Li Xueqin, y antes del descubrimiento de mucha evidencia relacionada, es difícil considerar que los dos estén conectados. [11] El estudioso de los huesos de Oracle, David Keightley, le dijo a la BBC una idea similar: [12]
"Hay una brecha de unos 5.000 años. Parece sorprendente que estén conectados, [...] No podemos llamarlo escritura hasta que tengamos más pruebas".
Dadiwan (5800-5400 a. C. ) es un sitio neolítico descubierto en el condado de Qin'an , Gansu . En su fase más temprana se produjeron símbolos pintados en las superficies interiores de los lavabos de cerámica. [13] Excavaciones más recientes también han descubierto un puñado de símbolos neolíticos. [14]
En Damaidi , en la montaña Beishan en Ningxia , se han descubierto 3.172 grabados en acantilados que datan del 6.000 al 5.000 a. C. en un área de 15 kilómetros cuadrados, incluidos 8.453 tipos diferentes de imágenes, como cuerpos celestes, dioses y escenas de caza o pastoreo. [15] Los investigadores han identificado 2.000 símbolos pictóricos, que, según dijeron, son similares a formas posteriores de caracteres antiguos y muchos pueden identificarse como tales. [dieciséis]
Otro grupo de símbolos antiguos, que muchos han comparado con caracteres chinos, son los símbolos Banpo de sitios como Banpo , justo al este de Xi'an en Shaanxi que datan del quinto milenio a. C. , [e] y cerca, en Jiangzhai, en el distrito de Lintong . , de principios del IV milenio a.C. Como los símbolos Banpo se descubrieron bastante temprano (1954-57) [17] y son relativamente numerosos (con 22 símbolos diferentes en 113 tiestos ), [18] estos han sido el foco de mayor atención.
Algunos estudiosos han llegado a la conclusión de que son símbolos significativos, como emblemas de clanes o firmas , que tienen algo de la calidad de la escritura, tal vez siendo caracteres primitivos, [19] mientras que otros han concluido, basándose en comparaciones con la escritura de huesos de oráculo , que algunos de ellos son números . [20] [21] [22] [23] Otros sienten que pueden ser propiedad o marcas de alfareros. [24] [25] [26]
Finalmente, algunos académicos hacen una nota de cautela y consideran que tales conclusiones son injustificadas o prematuras. Esto se debe a que todos los símbolos de tipo Banpo aparecen individualmente, [27] [28] en cerámica y fragmentos de cerámica, a diferencia de las palabras escritas, que tienden a aparecer en cadenas que representan el lenguaje. Por lo tanto, no existe un contexto desde el cual concluir que los símbolos realmente se utilizan para representar el lenguaje. [29] [30]
Además, no hay evidencia del uso de préstamos fonéticos ni de la composición semántico-fonética [f] necesarios para producir una escritura funcional como se ve en la escritura de huesos del oráculo de la dinastía Shang .
Así, el destacado académico Qiu Xigui (2000) sostiene que:
Lo que estos símbolos representan definitivamente no puede ser un sistema de escritura completamente formado; Esto está bastante claro. ¿Existe alguna posibilidad de que sean escrituras primitivas? Lo más probable es que no lo haya. Simplemente no tenemos ninguna base para decir que ya se estaban utilizando para registrar el lenguaje. Tampoco, vistos desde el punto de vista de los símbolos de este mismo tipo que continuaron utilizándose después de la creación de la escritura china, se parecen siquiera a la escritura. [30] [...] Un buen número de personas, basándose en los símbolos tipo Banpo, han dicho que la historia de la escritura china se remonta a más de 6.000 años. Probablemente tales afirmaciones estén injustificadas. [31]
En opinión de Qiu, se parecen más a los símbolos no escritos que permanecieron en uso incluso en el período histórico temprano. [32] Otro problema que se ha observado es que, dado que la escritura de los huesos del oráculo era de naturaleza bastante pictórica, si uno se remontara a los antepasados que los precedieron por más de tres milenios, uno debería esperar un aumento en la naturaleza pictórica de los símbolos. , pero, de hecho, una comparación de la mayoría de los símbolos de Banpo muestra exactamente lo contrario. [33]
Sin embargo, es posible que algunos de los Banpo u otros símbolos neolíticos se utilizaran como números en un entorno prealfabetizado. También es plausible que cuando finalmente surgió la escritura, algunos de esos símbolos neolíticos que ya estaban en uso (y no necesariamente de un sitio tan antiguo como Banpo) fueran absorbidos por ese sistema de escritura. [34]
Se dice que los símbolos desenterrados en 1992 en Shuangdun en Bengbu en Anhui incluyen signos compuestos. [35]
Desde que comenzaron las excavaciones en la década de 1950, los artefactos con inscripciones que datan de c. 2800-2500 a. C. Se han desenterrado pertenecientes a la cultura Dawenkou en Shandong . [31] [36] Estos han atraído un gran interés entre los investigadores, en parte porque algunos creen que la cultura Dawenkou es ancestral [36] de la cultura Longshan, que a su vez se cree ancestral de los Shang. En un sitio de Dawenkou en Shandong, se encontró un símbolo pictórico pintado en cinabrio , [37] mientras que en los sitios de Dawenkou junto al río Lingyang (陵陽河) y en la aldea de Dazhu (大朱村), dieciocho pictogramas aislados de ocho tipos. Se han encontrado grabados o pintados en dieciséis piezas de cerámica, en su mayoría procedentes de tumbas más ricas. [38] Algunos se parecen a hachas, y otro ha sido descrito de diversas formas como parecido al sol sobre una nube o fuego.
, mientras que un tercer tipo tiene este último sobre un elemento de fuego o parecido a una montaña.
Además de la similitud de estilo entre estos y los símbolos pictográficos de los clanes Shang y los primeros Zhou, [39] lo importante de estos dos últimos tipos es que tienen múltiples componentes, que recuerdan la combinación de elementos en la escritura china, lo que suscita afirmaciones de una relación. Yu Xingwu identificó el gráfico de círculo y nube como el carácter chino para "amanecer",旦, [40] mientras que Tang Lan lo identificó como "brillante " . [41] [42]
Al igual que con cada uno de los demás yacimientos neolíticos, la comparación se basa sólo en un puñado de imágenes aisladas y, de nuevo, no hay evidencia de uso en cadenas de símbolos como esperaríamos de una escritura verdadera; ninguno de ellos aparece de forma conjunta. [g] Wang Ningsheng concluyó así que son marcas de identidad personal o de clan más que escritura. [43] Según Wang, "la verdadera escritura comienza cuando representa sonidos y consiste en símbolos que son capaces de registrar el lenguaje. Las pocas figuras aisladas encontradas en la cerámica aún no pueden corroborar este punto". [44] [45] Keightley opina que "probablemente sirvieron como emblemas de propiedad o identidad en estas vasijas y jades, en lugar de palabras en un sistema de escritura". [46] Boltz está de acuerdo en que pueden haber sido "la contraparte anterior a Shang de la insignia del nombre del clan Shang", [47] pero contrasta esto con un sistema de escritura real, del cual no hay ninguna evidencia en ese momento, [48 ] mientras Qiu concluye:
Aunque los símbolos de tipo B de la cultura Dawenkou todavía no pueden ser tratados definitivamente como escritura primitiva, son símbolos que se parecen más a la escritura pictográfica antigua descubierta hasta ahora en China... Sin duda, pueden considerarse como los precursores de la escritura primitiva. [49]
El sitio Chengziya en Longshan , Shandong, ha producido fragmentos de huesos con inscripciones presuntamente utilizados para adivinar el futuro, que datan del 2500 al 1900 a. C., y algunos eruditos creen que los símbolos en las vasijas de cerámica de Dinggong son una forma temprana de escritura. Una vez más, esto es controvertido. También se han encontrado símbolos de naturaleza similar en tiestos de cerámica de la cultura Liangzhu del bajo valle del Yangtze .
Una inscripción de cerámica de la cultura Longshan descubierta en la aldea de Dinggong, condado de Zouping , Shandong, contiene once símbolos que no se parecen al antepasado directo de los caracteres chinos . El erudito chino Feng Shi (馮時) argumentó en 1994 que esta inscripción puede interpretarse como escrita por el pueblo Longshan. [50] Otros eruditos, como Ming Ru, dudan de atribuir una fecha neolítica a la inscripción. La autenticidad de estas inscripciones es muy discutida debido a su aparición en una pieza de cerámica rota, una característica inusual entre los textos prehistóricos, así como su inesperada apariencia similar a la escritura Yi , un sistema de escritura moderno asociado con un grupo étnico en el suroeste de China. , a miles de kilómetros y miles de años de diferencia de la cultura Longshan en el norte de China.
También hay algunos elementos, incluidos algunos jades con inscripciones, que tienen símbolos similares o idénticos a varias de las imágenes de Dawenkou, como el círculo y el motivo de la media luna puntiaguda. , y otro descrito como un pájaro posado en una forma parecida a una montaña; parece que algunos de ellos pueden pertenecer a la cultura Liangzhu . [51] [52] [53] [54]
Entre 2003 y 2006, se desenterraron más de 240 piezas con símbolos pertenecientes a la cultura Liangzhu en las ruinas de Zhuangqiaofen en Lindai, Zhejiang . Se determinó que las letras eran 1000 años anteriores a la escritura china Anyang. [55] Sin embargo, el descubrimiento no afirmó una conexión con la escritura Anyang. [56] [57] Los académicos determinaron que los símbolos en Liangzhu no eran lenguaje escrito. [58]
Se han encontrado algunos símbolos geométricos tallados en hueso en Hualouzi, un sitio de la cultura Keshengzhuang de segunda fase cerca de Xi'an, que algunos han afirmado que es ancestral de los huesos de oráculo, pero esto está en disputa. [31] En el oeste de Guangxi , se han descubierto artefactos del Neolítico tardío y de la Edad del Bronce con símbolos ( Zhuang : Sawveh 'escritura grabada'). Algunos estudiosos han sugerido que pueden ser una forma de protoescritura, pero esto también se discute, ya que los símbolos aparecen solos, sin evidencia de frases. [59] [60] [61]
